“聊聊也可得。”綠頭蒼蠅是個(gè)打不怕的角色，這會(huì)兒見(jiàn)宋師爺面善，不似來(lái)找岔子的，便又出難題說(shuō)，“你先得給咱們弄點(diǎn)吃的。”

“晚飯不是吃過(guò)了嗎？”站在門(mén)邊的獄卒白了綠頭蒼蠅一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)。

“那也叫晚飯？”綠頭蒼蠅眼珠子一翻，開(kāi)口就噎人，“一勺子飯倒有半勺沙子，一瓢菜是空了心的老菜苔，豬都不吃。”

獄卒臉一橫又要發(fā)作，宋師爺把他攔住，從身上搜出一點(diǎn)碎銀遞到他手上，說(shuō)：“你去街上買(mǎi)幾樣菜篩一壺酒來(lái)。”

獄卒接過(guò)碎銀悻悻而去，宋師爺將就著也在爛稻草上落坐，問(wèn)綠頭蒼蠅：

“你叫什么？”

“陳大毛。”

“為何人們叫你綠頭蒼蠅？”

“我這人好管閑事，街坊一幫促狹鬼，就說(shuō)我像夏日里的綠頭蒼蠅，見(jiàn)什么都想叮一口。”

宋師爺又問(wèn)李狗兒：“今天早晨，你和稅關(guān)的差役是怎么打起來(lái)的？”

李狗兒把事情經(jīng)過(guò)講了一遍，宋師爺聽(tīng)了又問(wèn)：“把你們關(guān)進(jìn)來(lái)，你們是服還是不服？”

“不服！”

陳大毛忘了自己手指頭被拶傷，一拳擂在墻上，頓時(shí)疼得“哎喲哎喲”亂叫。宋師爺示意他安靜，問(wèn)道：

“段升是稅關(guān)的巡攔，你們?cè)醺液退鲗?duì)？”

“他當(dāng)了巡攔官又怎么的？我看他姓段的也不是什么盛德君子。”

陳大毛憤憤不平，口無(wú)遮攔罵了起來(lái)。李狗兒畢竟是鄉(xiāng)下人，只拘謹(jǐn)?shù)刈谝贿叄o鎖雙眉一言不發(fā)。這當(dāng)兒獄卒買(mǎi)了幾件鹵菜打了一壺酒進(jìn)來(lái)，就擺在地上，宋師爺讓他們將就著吃些。兩位囚犯一時(shí)狼吞虎咽，空不出嘴來(lái)說(shuō)話(huà)。不消片刻，那壺酒就被喝得一滴不剩。陳大毛幾杯酒下肚，越發(fā)肆無(wú)忌憚了，伸出臟兮兮的手指頭，指著宋師爺問(wèn)：

“宋師爺，兔子是狗趕出來(lái)的，話(huà)是酒趕出來(lái)的，你這衙門(mén)里的尊貴人，為何要進(jìn)大牢來(lái)請(qǐng)我們喝酒，該不是明天要割我們的頭吧。”

“要割你們的頭真還有理由，”宋師爺說(shuō)話(huà)的口氣始終不陰不陽(yáng)，“你們知道，張老太爺現(xiàn)在咋樣了嗎？”

“咋樣了？”李狗兒緊張地問(wèn)。

“至今還在昏迷著沒(méi)醒過(guò)來(lái)呢。”

“該不會(huì)……”陳大毛把剩下的半句話(huà)咽了回去，接著就是幾個(gè)響亮的酒嗝。

“你想說(shuō)該不會(huì)死吧，是不是？”宋師爺捅出了陳大毛的擔(dān)心，揶揄道，“你這只綠頭蒼蠅，這一回闖了大禍了。”

“又不是我打的。”陳大毛心虛地爭(zhēng)辯。

“你若不躲在張老太爺背后，他能挨這一棒？告訴你吧，張老太爺若真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，第一個(gè)綁赴市曹斬首的肯定是你。”

陳大毛一咬牙，狠心說(shuō)道：“斬首就斬首，我認(rèn)了。”

“我呢？”李狗兒怯生生地問(wèn)。

“事情是你引起來(lái)的，治起罪來(lái)，你也不能輕饒。”

宋師爺連誑帶唬，把陳大毛與李狗兒兩個(gè)人弄得六神無(wú)主，已是十分的沮喪。宋師爺見(jiàn)他們心緒全亂，又收口說(shuō)道：

“不過(guò)，事在人為，二位要想保命，也還是有主意可尋。”

“有何主意？”陳大毛眼睛一亮，忽然一拍腦殼，“哎呀我差點(diǎn)忘了，方才禁子大爺說(shuō)你是荊州府衙的刑名，只要大人您肯開(kāi)恩搭救，我陳大毛就能逢兇化吉。”

“我來(lái)這里，就是想幫你們。”

“多謝宋大人。”

陳大毛說(shuō)著就要趴下磕頭，李狗兒把他一攔，狐疑地問(wèn)：“宋大人，你真能救下咱們？”

“能！”

“你說(shuō)個(gè)價(jià)兒？”

“什么價(jià)兒？”宋師爺糊涂了。

“銀子呀，”李狗兒說(shuō)，“俗話(huà)說(shuō)縣里衙門(mén)朝南開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)，宋師爺好心救人，上下打點(diǎn)都要銀錢(qián)開(kāi)路……”

“不不不，李狗兒你聽(tīng)我說(shuō)……”

“你讓我把話(huà)說(shuō)完，”李狗兒不肯讓宋師爺打斷話(huà)頭，繼續(xù)說(shuō)道，“宋大人，你的好意我領(lǐng)了，但我李狗兒窮得只剩屁股搭兩胯，連八兩銀子的欠稅都交不起，哪里還付得出人情錢(qián)，要救，你救綠頭蒼蠅吧，我免了。”

陳大毛一聽(tīng)，也連忙接嘴：“對(duì)呀，我家欠下四兩多匠班銀，也冇得錢(qián)還，我也不用救了。”

兩人脖子一縮，復(fù)又哭喪起臉來(lái)。宋師爺瞧他們那樣子又好氣又好笑，正色說(shuō)道：

“在你們眼中，衙門(mén)中人都是只認(rèn)銀錢(qián)不認(rèn)理的歹人。今天，我宋某偏要對(duì)你們說(shuō)，我鐵心援救你們，不收你們一個(gè)銅板。”

“啊？”

陳大毛與李狗兒一齊抬起頭來(lái)，驚愕得合不攏嘴。宋師爺示意獄卒出去把風(fēng)，接著說(shuō)道：

“你們兩人要想開(kāi)脫罪責(zé)洗清自己，如今只有一個(gè)辦法，反告稅關(guān)。”

“反告稅關(guān)？”陳大毛一咂舌頭，搖頭嗟嘆道，“我們欠稅不繳已是理虧，再反告上去，豈不是罪加一等？”

“此話(huà)差矣，”宋師爺啐了一口，回道，“段升早上在玄妙觀(guān)前怎么說(shuō)的？說(shuō)你陳大毛家欠下九年的匠班銀，你李狗累年積欠的田賦也只是八兩多銀子，你們何曾抗稅，只是連年遭災(zāi)無(wú)銀可交而已，段升當(dāng)街拘拿你們，是欺侮小民，擅作威福。”

“這倒也是，但皇上遠(yuǎn)在北京，我們這江陵縣還不是衙門(mén)說(shuō)了算。”李狗兒嘆道。