“跑到這里來應該就安全了吧？”封塵扶著一塊巨巖，彎著腰不住地喘氣道，“這一帶已經看不見熔巖散溢的跡象了。”

“怪物沒有追過來，附近也沒有可疑的野獸。就是這里了……隊長，要不然停下來休息一會？”就算濃重的火山灰霧遮蔽了遠處的視野，犀還是將千里眼拉下來掃視了一番。暗影獵人抹了一把滴著汗水的臉，毫無形象地坐到了一塊低矮的石墩上。

獵人們有樣學樣，依次尋了個角落歇息。這里比之方才金獅子和麒麟相斗的戰場上，又靠近了山頂數公里。身下的石頭已經明顯地燙手了，封塵隔著一層阻熱的獵裝，還是能感覺到體表傳來的陣陣溫熱。

“那種崩塌……不會一直影響到山腳吧？”年輕的暗影獵人憂道。

“火山上這種小型的災害每天都會發生，溢出來的巖漿無本無源，過不了多久就會冷卻凝固。頂多會波及到下游幾公里。”白夜平復過呼吸，悠悠地解釋說。金獅子射出的高能的雷火團在熔巖層以下爆炸，巖漿的壓力驟然增加了上百倍，給常年蟄伏地下的赤紅河流開了一個宣泄的出口。火山巖鋪成的地面原本還能勉強維持平穩，在外力的作用下一塊接一塊地粉碎沉降下去。獵人們觀戰的那片戰場，明日一早就會圍成一座規模可觀的熔巖沼池，要留待十幾日后才可能逐漸冷卻為原來的陸塊模樣。

龍眷一族有引發如此程度的地陷的能力，尤其是在火山這種兇險的地形上，這樣的戰斗方式不得不引起白夜的重視。逆鱗隊長剛一停下來，心下就開始思考著，如何限制那駭人聽聞的吐息了。但是莉娜久久未歸，僅憑著自己三人就算狩技再如何高超，失去了技術的壓制，拿得出手的對策危險性卻總是居高不下。

“但愿沒有哪個倒霉的家伙在那一帶活動吧。”封塵口中說著，默默地為可能會被波及到的生命祈禱了一番。

“我倒是希望能多燒死幾只怪物……有暗影獵人就更妙了。”幻想中的犀一拍手，漫不經心地說，“少了些人來接取委托，又少了些怪物賣給我們，就又能省下我一大筆資金。”

“只要金獅子和那頭麒麟都還活著就好。”森羅蹲在最遠處，綠甲獵人的嗓音在焦灼的火山空氣中更沙啞了些，“或者說以它們的戰力，逃不掉才是怪事吧？”

隊伍進入了有序的休整之中，楓打開犀扔過來的冷飲，狠狠咬下一塊干糧，默默地看著忙碌的逆鱗強者們。暗影獵人們就著漫天的沙灰進食飲水，無聲地整備起獵具、打磨武器，把滲進獵裝關節處的石礫和灰塵一一撣掉，氣氛一時間陷入了詭異的平靜。

“所以……就這樣了嗎？”沒過多久，楓就再也受不了眼前的沉默了。他站起身來，面上帶著不可理喻的神色，“我們可是剛剛從一頭古龍和一頭龍眷的戰斗里活下來啊！為什么大家都還是一副氣定神閑的樣子？就沒人想說點什么嗎？”

“說什么？”白夜從思索中回過神來，他一轉頭，眼中含著毫不掩飾的譏嘲，“你是第一天做暗影獵人嗎？怎么氣量還比不上那邊的菜鳥？”

“暗影獵人也不是每天都和這種等級的怪物打交道吧？”楓遙遙指著眾人來時的方向，“你們聽到封塵這小子說了什么嗎？那是頭該死的古龍種！”

“如果能讓你安心些的話，我和你一樣，也是第一次見到那種東西。”犀咧開嘴，享受著滑過喉腔的冷飲，“一輩子能夠見到一只古龍，可以算是死而無憾了。”

“那家伙好像沒有傳說中的那么強。”森羅在砥石上一下一下地打磨著刀刃。在綠甲獵人的知識里，古龍的位階要遠遠超過龍眷。能被一只頂階掠食種打成那個樣子，它不是冒牌貨，就是還在幼生期，“那個體型……我看八成還沒到成年，不像是有多危險的樣子。”

“沒有危險？”楓不敢相信森羅會做出這樣的判斷，“剛剛的地陷，我們哪怕再靠近五十米，現在就已經沒命了！”

“你起碼還活著，有什么好抱怨的。”犀把面罩戴回頭上，擰緊冷飲的蓋子，“有抱怨的時間不如好好睡一會，我們后半夜還有路要趕。”

“我不能再和你們一起行動了，繼續追下去的話，早晚會把命都搭在這次委托上！”楓的臉色突然一冷，篤定地朝著鐵塔巨漢伸出一只手去，“把我們的裝備還給我，我們要離開。”

“下山？”封塵瞪大眼睛問，“現在？”

“不是帶著你，小鬼。”老獵人故意不看封塵，他轉向逆鱗一伙道，“諸位想要怎么處置這家伙都可以，我不會也不想過問。你們看到了，對這次狩獵有用的人是他，不是我們剩下的人。這個隊伍本來就是臨時組成的，現在也該是它解散的時候了。”

就是因為做了太久的暗影獵人，楓才能清楚地知道自己該做出什么樣的選擇。在獵場上他自認為可以承受相當的風險——強大怪物的亂入，強勢的同行阻攔甚至脅迫，這些在他的偷獵生涯中都不止一次地經歷過。作為獨行者，楓有自信在各種強者的夾縫之間斡旋，謀求生存以至從中漁利。甚至如果有足夠的天時地利，龍眷一族都不是不可觸碰的存在。

但古龍種，這就是另一種情況了，那些神秘的天災在自己禁止接近的名單上，絕對遙遙地排在榜首。需要兩國的獵人工會聯合行動才能驅趕，光是現身幾分鐘就造成洛克拉克千人傷亡的生物，早已超出了人力能夠觸及的范疇。

“我不管你們是什么計劃，也不管你們事后能給我多少報酬，我只想和我的同伴活著下山——火山之外還有大把的商機，我們不差逆鱗一個！你們想要玩命的話悉聽尊便，只是別帶上我們！”

“呵呵……到了現在，卻想轉身就走嗎？”犀的喉中發出一聲怪笑，“就算是放你們離開了，你又能逃到哪里去？”鐵塔巨漢跺了跺腳，身下的火山巖和獵裝的具足相碰，發出陣陣沉悶的響聲，“你知道這里是什么地方？”