齊耀擦了擦額頭的汗，道：“是麻煩些，可織象牙簟的工藝極難，對象牙的損耗也極大。一批象牙中，可用來織席的材料只有四到六成左右，其他的只能廢棄。而獵戶粗苯，經(jīng)常會損傷象牙的紋理，造成浪費。為了減少損耗，齊某才命匠人自取，將損耗降到最低。”

“原來如此。”

齊耀又道：“可近些日子，我城外的作坊中，卻發(fā)生了一件大大的怪事——”

寅月抬眼，好奇道：“什么怪事？”

齊耀坐立難安，悚然道：“以前也沒事，可最近，匠人在取完象牙后，不過多久，那象牙就自行消失不見了，無論如何也找不到。”

“象牙失竊？”李時胤道，“這種事應(yīng)該報官才對。”

齊耀搖頭，“齊某最開始也以為是出了內(nèi)鬼，被匠人竊取了，或是對家故意搗亂。但直到有一日，齊某親眼見到那剛?cè)∠碌南笱缿{空消失了，這才敢斷定，此事定是妖邪作祟，所以齊某才來請小郎君走一趟，助我驅(qū)邪除祟，尋回象牙。”

李時胤道：“齊掌柜，您既是為太子殿下辦差，為何不將此事上報大理寺異案司？異案司中人才濟濟，驅(qū)邪捉妖自是不在話下。”

齊耀額上冷汗直冒，連連擺手：“不是齊某不想，而是不能，您也知道，太子殿下最厭惡怪力亂神之事，何況眼看這允諾的工期將近，若是……若是在這個節(jié)骨眼上連象牙都丟了，齊某奇貨坊大大小小百來人，怕是……”

怕是都保不住了。

當(dāng)朝太子確實不是個省油的燈。

他曾在掬月于天的織女天衣館購入百鳥天衣，愛不釋手，可沒過多久，假冒的天衣腐爛發(fā)臭不能穿了，他盛怒之下，命宮人仿著縫制了一件百鳥天衣。

為了制作這件天衣，他搜山蕩谷，掃地?zé)o遺，擒了無數(shù)珍禽異獸，差點引發(fā)一些珍奇鳥獸物種滅絕。

而他住的東宮，更是飛閣步檐，以金銀為飾，瑩以珠玉。還把私邸的假山壘得像華岳一般高，又南水東引，大興土木，以硨磲做底，琉璃砌沿，想造一條織女住的天河出來觀賞。

此人不僅驕奢淫逸，還暴戾專橫，動輒便要誅人九族，誰也不敢得罪他。

寅月呷了口雀舌茶，“有點意思。”

齊耀又道，“二位若能助我尋回象牙，齊某一定重金相酬。”

李時胤與寅月交換了個眼神，才對齊耀道，“那還勞齊掌柜帶路，領(lǐng)我二人去城外作坊看看。”

二人乘著齊耀的犢車，一路往長安東郊走。

犢車篤篤往前，穿過街頭巷陌，卻聽黃口稚子拍手唱著：“犀角枕，象牙床。椰心織簟晝生涼。杯行無算何曾醉，不覺羅浮日月長。”

犢車一路顛簸，足足走了大半個時辰，才到齊耀的別院前。

這座大院，抑或是說這座作坊卻比二人想象中的要大。

大院正前方是一片尋常的三進院落，供匠人吃住，主人談事宴客，后面兩排通鋪的房舍，就是象房與炮制象牙的作坊了。

齊耀將二人迎入正廳，廳中正焚著香，似是為了驅(qū)走濃濃的血腥味。墻上掛滿了各類象牙制品，一應(yīng)擺設(shè)物件也都是象牙所制，地上鋪著厚厚的毛氈，鋪張而奢華。

又一番客套寒暄后，齊耀才領(lǐng)著二人穿堂過院，往裏面的象房走去。

他邊走邊嘆道，“織象牙席之前，要選牙料，再用齊家的特殊藥液將象牙軟化，再將牙料抽絲，接著是打磨……一共二十道工序，最后才能成席，工序繁瑣覆雜。”

卻見那一排屋舍中，門前俱是架著大鼎，裏面用奇怪藥水浸泡著打磨成絲的象牙，有的底下正燒著火，有的只是靜置著。

不遠處，地上棄著一大堆切碎的象牙，堆得像山一樣高，數(shù)十名穿著黑色短打的匠人來來往往，旁若無人地忙碌著。

齊耀走到一間屋舍前，推開了門，一股粘膩的血腥味撲面而來，李時胤不由皺了皺眉。

屋子裏光線很暗，只設(shè)著數(shù)張又寬又長的木案，大案上有多處干涸的血跡，已經(jīng)發(fā)黑了，其他什么也沒有。

“兩位請看，早上象奴取下的象牙就擺在這矮案上，而沒過多久，象牙就在這裏憑空消失了。其上的血跡還沒清理，這肯定是妖邪偷走了象牙。”齊耀恨恨道。

李時胤喚出朱砂筆在四個方位都勘察了一遍，一陣金光乍然照亮了整間屋子，不久后又歸于平靜。

符箓穩(wěn)穩(wěn)落地，沒有驗出什么來。

李時胤思忖了片刻，奇道：“恕在下直言，齊掌柜這座院子并沒有什么妖邪作祟。在下也沒有覺察到有妖氣，只是血腥氣沖天，您是不是還有什么遺漏的地方？”

寅月環(huán)視一圈，用指腹蘸了一縷未干透的血跡，俯首嗅了嗅。

“齊某全都據(jù)實相告了。若真沒有妖邪，那象牙怎么會平白無故的消失呢？是不是對方道行太高了……”

齊耀如坐針氈，心裏掂量起這兩個年輕修士的道行，不怪他生疑，此前重金延請的許多修士都對此一籌莫展，這二人看著又如此年輕不經(jīng)事，能有什么本領(lǐng)？

寅月搓了搓指尖的血跡，笑了，“難道象牙是自己消失了？”

“饒了我吧，救命！救救我——”

忽聽一陣尖銳的呼救聲從遠處傳過來，馬上，聲音又消失了。

李時胤往門外望了一眼，連忙問，“齊掌柜，貴坊是不是出了什么事情，要不要去看看？”

齊耀連連擺手，卻不看二人，只道：“無事無事，想是匠人粗苯大意，屠宰過程中難免不仔細，傷著了。何況那象牙又十分堅固，炮制過程中總免不了要磕碰到，后面匠人頗多，都是老手，二位不必擔(dān)心。”

寅月笑道，“原來如此，那齊掌柜可否領(lǐng)我二人去查驗一下象尸？”

齊耀背過身去，支支吾吾道：“嗯，嗯，這這、這些日發(fā)生了這樣的異事，象奴們再不敢留著尸體，于是早早就運走埋了。”

“埋了？”寅月不依不饒追問道，“怎會這樣著急？”

“那要不先看看活象吧？”李時胤忙圓場。

齊耀思索良久，一跺腳，才為難地道，“二位請隨齊某來。”