第二十章：帶血象牙

時(shí)光蹀躞，一轉(zhuǎn)眼就到了五月底，似乎一夜之間就入了夏，?？諝庋Y仿佛結(jié)起了一層看不見的火網(wǎng)，將萬物都架在上面翻來覆去地烤，火傘高張。

李卿乙一早去參加了貴女們的含涼宴，直到街鼓敲響，才踏著落日的余暉怏怏歸來?；氐郊液?，她一直怏怏不樂。

“怎么了？”李時(shí)胤問。

李卿乙踟躕了半晌，才道：“今日我與阿瑜去了郡主府，見到了以水力驅(qū)動(dòng)的風(fēng)扇車。置身那風(fēng)扇車幾尺開外，涼風(fēng)撲面，比夏日飲冰還涼爽?！?

寅月攪弄著一盤櫻桃冰奶酪，問，“這不是好事么？”

“本來我也挺開心的，后來郡主說風(fēng)扇車不算什么，又向我們展示了她的象牙簟！”

寅月舀了一勺櫻桃，沈吟道：“象牙簟……”

李卿乙以為她不識(shí)，于是解釋道：“象牙簟是象牙編制的涼席，紋理密而勻，一席沁涼，席面柔韌光滑，還能安神養(yǎng)血。收卷起來連一絲折痕也沒有，比竹簟簡直好多了。而且千年不腐，是時(shí)下風(fēng)頭最盛的納涼圣品?！?

李時(shí)胤斟茶的手頓了頓，盯著妹妹，“你想要象牙??？”

李卿乙有些低落，點(diǎn)了點(diǎn)頭又搖頭，道：“象牙簟珍貴無比，郡主那一件還是太后賞賜的貢品呢?！?

李卿乙嘆了口氣，幽幽道：“我只是有些……失落，雖說除了郡主，其他貴女也都沒有象牙簟，但她們都很識(shí)貨，而且都收藏了什么象牙床、牙雕、手鐲、佛珠等等，而我卻是第一次見到象牙簟，家中也沒有象牙床，甚至連把象牙梳也沒有呢，話也插不上一句?！?

“你想要的是象牙席還是他人的認(rèn)同？”李時(shí)胤道，“你也有你擅長的，切莫以己之短攻彼所長，繼而妄自菲薄?！?

李卿乙委屈巴巴，“但是……我怕她們得知我家中連個(gè)牙雕也沒有，在背后笑話我，連話也不與我說了?！?

李時(shí)胤搖搖頭，“若是人與人之間的交際，這樣勢(shì)力，耽于攀比，那并非君子之交，不來往了也不可惜?！?

李卿乙握拳，嘟囔道：“可我若是能有一張象牙席呢？那肯定能揚(yáng)眉吐氣，讓她們不敢小瞧我?！?

寅月道：“那還不簡單，我聽坊間傳聞，近日太子拔了數(shù)百頭大象的象牙，歷時(shí)大半年，已經(jīng)快織成一張新的象牙簟了。等他織成了，去搶過來不就行了?！?

李時(shí)胤：“……”

“那不好吧，”李卿乙睜大眼道，“若是被太子發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”

“發(fā)現(xiàn)了又能如何？”寅月露齒一笑，“他也不會(huì)為了一張象牙簟，連自己的命都不要吧。”

李時(shí)胤不置可否道：“說到象牙，從前有個(gè)關(guān)于商紂王的故事?！?

李卿乙豎起耳朵。

“起因是，箕子看到紂王換了象牙箸，就大呼完了，是亡國之兆。門客不解，說哪至于此。但箕子有高見，他認(rèn)為，今天紂王要是用象牙做筷子，明天就會(huì)嫌棄杯盞不夠華麗，繼而要尋犀角做的碗，遍尋天下奇珍，耽于享樂，荒廢國政，勞民傷財(cái)，這樣一來，亡國遠(yuǎn)乎？”

“這道理對(duì)常人來說也是一樣，欲壑難填，總有難以滿足的時(shí)候。這說明有些事情一旦起念，就要反思自省，不可放任自流?！?

李卿乙似懂非懂，半天不舍地哀嘆了一聲：“對(duì)了，最近長安城許多勛貴子弟都以吃象鼻為榮呢，枕著象牙席，吃著象鼻炙，才是最值得羨慕的貴族生活方式?！?

李時(shí)胤不無憂慮道：“若只是為了消費(fèi)某種價(jià)值符號(hào)，卻要傷害這么多無辜生命，意義何在？”

“但我也得擁有了才能說沒意義，”李卿乙怏怏不樂，“我根本沒有擁有過，還說有了沒意義，豈不只是自欺欺人？”

李時(shí)胤默然。

寅月執(zhí)冰紈扇的手一頓，道：“難怪最近連掬月于天的多寶閣，都不賣象鼻炙了。”

“為什么呢？”李卿乙茫然。

寅月只是笑笑，并不作答。

翌日午時(shí)，李府來了客人。

來人身著一襲玄袍，劍眉方臉，身形矮小頓胖，從犢車下來之后，還不待李府門房通報(bào)，他就一臉焦躁，眉頭緊鎖地往裏闖。

等見到李時(shí)胤，他緊皺的眉頭總算松了些許，拱手道，“在下城南奇貨坊齊耀，身有要事，特來相求?！?

“原來是齊掌柜，快請(qǐng)?！?

李時(shí)胤還了一禮，連忙將人迎入了花廳奉茶。

一說到奇貨坊，李時(shí)胤心中已有了計(jì)較。這家貨行在長安城開了百余年，經(jīng)營的動(dòng)物制品，不僅精巧有質(zhì)感，而且樣式也很新潮。譬如時(shí)下流行的牙雕、象牙床等貨物，他們都有售，且成色上等，深受勛貴子弟的熱捧。

據(jù)傳，齊耀的祖先是最初向朝中進(jìn)獻(xiàn)象牙席之人，奇貨坊的織席技術(shù)一騎絕塵，連宮裏也趕不上。而這次，為太子趕制象牙席的商戶，正是奇貨坊。

“早就聽聞小郎君有神通本領(lǐng)，還是修行之人，這次實(shí)在是沒有辦法了，還請(qǐng)小郎君解在下的燃眉之急！”

李時(shí)胤問：“齊掌柜，到底發(fā)生了何事？”

齊耀連忙屏退了長隨，一晃眼卻看見對(duì)面出現(xiàn)一名白衣女郎，她手執(zhí)裂冰紋團(tuán)扇，俏立在這烈日焚風(fēng)之中，像個(gè)冰玉砌成的神女，叫人一眼生寒。

他為難地看向李時(shí)胤，問：“不知這位小娘子可否……”

李時(shí)胤連忙打斷他，“這是寅月，同在下一樣乃是衍門修士，不是外人?！?

齊耀這才點(diǎn)點(diǎn)頭，口中囁嚅了一句：“原來也是方外高人，失敬失敬?！?

頓了頓，他壓著嗓子道，“齊某的奇貨坊自今年以來，集了所有人力，只為辦太子殿下交代的一件差事，就是織象牙席?！?

李時(shí)胤點(diǎn)頭，“在下略有耳聞?！?

齊耀又道，“往年我坊中的象牙多是從獵戶手中收來的，或做飾品，或用來鑲嵌。今年因?yàn)橐嫣拥钕驴椣笱吏?，我便在城外置辦了一處大院當(dāng)作坊，讓匠人自己來取象牙?！?

“這是為何，豈不是又多了一道工序？”