十月初，當俄羅斯絕大多數地區處于晚秋時，處于北極圈的科特基諾就已經被大雪籠罩，要不了幾天，北冰洋冷空氣卷雜大雪南下，整個俄羅斯大地都會再次被大雪染成白色。刺骨寒風在科特基諾郊外荒原上肆虐呼嘯，一輛大眾轎車在破舊道路上蹣跚。司機時而加速、時而減速，幸好是冬季，如果在夏季消融的泥濘中，轎車早就寸步難行了。

幾小時后，歷經千辛萬苦的大眾轎車，終于在一座鐵絲網圍墻處停下來，多道鐵絲網拉制的圍墻上滿是誘跡，銹跡說明“小城”存在了很長時間，鐵絲網四周被風吹積的雪堆稍微高一些。入口處幾名哨兵身穿棉衣，胸前掛沖鋒槍，不停跺腳，哨兵腳上穿的是雙單靴，肯定很冷。當轎車駛來時，哨兵操起胸前沖鋒槍。

車窗搖平，副駕駛位處伸出一個戴軍帽的腦袋，“伊萬同志在嗎？”“您是誰？”哨兵好奇的打量佩戴內務部軍銜的軍官。過去他們只有送囚犯時才會來這個鬼地方。“請你去報告，我是斯采琴科中校，從莫斯科來，帶來貝利亞同志的命令。”哨兵唰的立正，隨即沖一旁哨兵示意把鐵絲門打開。

與時同時，一名哨兵朝距離大門不遠的一排高腳木屋跑過去，一邊跑一邊大聲喊，“上尉同志，從莫斯科來了位中校。”轎車開進營地，停在木屋前，上尉邊扣領扣邊急急忙忙從屋里跑出來，疑惑的看著中校，“中校同志，請出示證件。”留意上尉衣冠不整、呼吸急促，斯采琴科朝木屋看了一眼，隱約可以看到木屋內似乎還有一個人，一個長發女人。

中校眉頭一皺，但什么都沒說，從胯邊文件包中拿出身份證及出差證。上尉仔細查看證件后，靴跟一碰連忙向從莫斯科來的中校敬禮，“斯采琴科同志，請問有什么事嗎？外面很冷，要不……”盡管猶豫，但上尉還邀請中校到辦公室，盡管里面有不為人知的一面。斯采琴科搖搖頭，直截了當從文件包中取出一份文件。

“沒時間了，斯塔梅諾夫在什么地方？帶我去找他。”“斯塔梅諾夫？”“就是保加利亞駐我國大使，還活著嗎？”上尉的詫異，讓斯采琴科心生不祥預感。上尉又是一楞。“活著，還是死了？”上尉的反應讓斯采琴科頗為不快，該死的，回莫斯科前一定換個人。“活著，還活著。”反應過來的上尉連忙點頭。“我帶來貝利亞同志簽署的命令，我要帶他去莫斯科，現在就帶我去找他。”“是，中校同志，我現在就去找他。”

趴在草叢披偽裝網的狙擊手，看到遠處出現一名軍官，軍官穿身和普通士兵別無二致的單薄黃色秋裝，頭戴船型帽，暴露身份的是身上背的牛皮挎包，那是軍官與士兵最明顯區別。輕輕扣動扳機，一發7.92毫米子彈以800米速度飛出去.瞬間，依然灼熱的子彈從軍官側腰穿透，正在奔走的軍官像軟面條般摔倒在草地上，腥紅的血瞬間涌出來。

沒有人註意非交戰區域的這場單方面戰斗，靜待一兩分鐘后，草地中一堆枯草動了一下，臥在草叢中的狙擊手朝周圍仔細觀察，見沒有異常，便端著槍、貓腰朝百米外蘇軍軍官尸體跑過去。與過去一樣，首先取過軍官文件包，或許有什么情報。接著狙擊手又翻看他的口袋，翻出軍官證后，仔細查看。“是個少校，今天打死一個大官。”

繼續翻下去，狙擊手在軍官胸袋中翻出幾張紙，是幾張印刷質量很差的紙張，紙上油墨印的很粗糙，或許出自俄國人的戰地印刷所。幾張紙上羅列著十個問題，回答者顯然非常認真，除最后一個問題。盡管不認識俄語，但狙擊手還是在紙上看到熟悉的字樣，是軍官的名字和軍銜。

“這是什么？”“這是我們得到的最有價值的一份情報。”保盧斯手中拿著幾張薄薄的劣質紙張，消瘦的臉龐上滿面笑容。“幾星期來，一直有謠言，蘇聯政策可能會發生重大變化，是什么變化呢？”翻看劣質紙張，保盧斯又抖了一下，因紙質粗劣，紙張甚至沒有發出聲響，像草紙。

“根據情報，問題出自蘇軍總參謀部，說明蘇聯已經有了結束戰爭的準備，他們將有可能付出相應代價，結束戰爭。”“元帥，這只是個征兆而已。”“不，征兆有時會變成現實。”

洗浴后，走到鏡前，斯塔梅諾夫不敢相信自己仍然活著，而且有機會再洗熱水澡。蘇聯搶在保加利亞前對其宣戰，并占領保加利亞西南部后，保加利亞駐蘇大使斯塔梅諾夫就被送進地獄般的集中營，其它外交官都被軟禁或交換，唯獨只有自己被關進集中營，盡管自己在年青時就秘密加入保加利亞社工黨。正是這個身份給自己帶來麻煩。

戰爭爆發初期，德軍攻占白俄羅斯首都明斯克，克里姆林宮召見自己，驚惶失措的朱加什維利要求迅速與柏林方面取得聯系，克里姆林宮認為自己是最佳人選。一方面，保加利亞是德國盟國，另一方面，自己是保社工黨地下黨員。

當時自己直言不諱的表示，不會充當和談中間人，因為“即使失去莫斯科、烏米揚諾夫格勒，蘇聯還是會勝利”。他們相信了自己，在蘇聯向保加利亞宣戰后，因為知道不該知道的秘密，自己被關進集中營。

拿起衣架上蘇聯人為自己準備的衣服，衣號竟然是自己進入集中營之前的衣號，朝鏡中看看，瘦的只剩下皮包骨頭的自己，斯塔梅諾夫無奈的搖搖頭，但仍然換上這身穿在身上過于肥胖的衣服。一出浴室，斯塔梅諾夫就看到要把自己從集中營帶到莫斯科的中校從沙發上站起來。

“斯塔梅諾夫同志，莫洛托夫委員將會在一小時后接見你。”斯采琴科看著斯塔梅諾夫身上如小丑一般肥大的西裝，隨后又仔細打量了一下斯塔梅諾夫，便徑直朝門外走去。中校向門外服務員交待什么時，斯塔梅諾夫走到窗前。推開蘇維埃飯店窗戶，朝紅場望去，經過偽裝的紅場與以前截然不同。

盯著偽裝的克里姆林宮，呼吸一口略帶涼意的空氣，斯塔梅諾夫仔細思考，他們為什么將自己從集中營釋放出來？紅場、克里姆林宮的偽裝表明，盡管已經過去三年，但他們并沒有贏場戰爭，或許……蘇聯面對的局勢更危險了。“不可能，難道有什么變化？希特勒根本沒有打贏兩場戰爭的能力……”

一小時后，莫洛托夫辦公室，斯塔梅諾夫的疑問得到解答。斯塔梅諾夫驚訝的看著莫洛托夫。盡管來時已經猜測到蘇聯局勢更緊張了，但沒想到，局勢遠比想象的更嚴峻，蘇聯隨時都有可能滅亡。“斯塔梅諾夫同志，這就是現在的局勢，告訴我，現在應該怎么辦？是繼續為了英美戰斗下去，徹底犧牲蘇聯，還是為了蘇聯生存做些事情？”

向斯塔梅諾夫毫無隱瞞的介紹了當前局勢，莫洛托夫看著至少瘦了30公斤同志。看到斯塔梅諾夫默不作聲，莫洛托夫突然反應過來，斯塔梅諾夫被關進集中營長達2年零4個半月，或許仍然有怨氣。

“斯塔梅諾夫同志，我們之間的確存在誤會和不愉快，但一切都結束了，有時候為了革命，我們不得不做出不愿意做的事情。斯塔梅諾夫同志，把你送入集中營并不是我們的本意。但戰爭，令我們不得不這么做。但對于你的家人，她們被照顧的很好，因為戰爭關系，她們一直生活在莫斯科，她們的配給是按照部務委員標準給予照顧的。”

莫洛托夫不禁慶幸當初的決定。把一些人送進集中營的同時，又給予他們家人良好照顧。正在思考的斯塔梅諾夫聽到莫洛托夫提到妻兒，心頭顫動，同時抬頭看著面帶笑容的莫洛托夫。“謝謝你，莫洛托夫同志。”“斯塔梅諾夫同志，這是我應該做的。你可以到家中與親人團聚。當然在去德國之前。”“去德國？”斯塔梅諾夫無比震驚。

但聯系先前莫洛托夫的話和自己被突然釋放，斯塔梅諾夫心知肚明，蘇聯準備再次向德國求和。“是的，斯塔梅諾夫同志，你擔負的使命關系到國家未來。”莫洛托夫親自為斯塔梅諾夫斟滿一杯伏特加，這是斯塔梅諾夫最喜愛的飲料。“斯塔梅諾夫同志，朱加什維利同志都相信你對蘇聯對社工黨革命事業的忠誠，現在是你再次證明忠誠的時候了。”

清澈的伏特加酒緩緩倒入水晶玻璃杯，瀝瀝倒酒聲在斯塔梅諾夫耳中放大。集中營的記憶在斯塔梅諾夫眼前浮現，869個日日夜夜痛苦而絕望的回憶不斷在腦海中放大再放大。這是自己獲得自由的機會，最后的機會。酒杯倒滿的同時，斯塔梅諾夫抬起頭，“莫洛托夫同志，我會用行動證明我的忠誠。”話音落，酒杯也空了。“好樣的，斯塔梅諾夫同志，對于你我很了解，朱加什維利同志正在克里姆林宮等您。”