勞倫斯笑了“不會有末日，我們會在u235方面擊敗中國人和德國人，他們的工業基礎差遠了。中國經濟總量雖與美國相近，但重工業遠遜美國，不是嗎？委員會當然得改變方法，手續麻煩的難以置信，事務性工作真讓人受不了。為保密，一次只能邀請一方面人商談，把大家整天拖著，我們需要一個懂行的人進行事務工作，并作為工業界聯系人，馬上就需要。”

勞倫斯停頓下來，望著康普頓，“我們正好談起你。”“我？不行，謝謝。”“弗萊德，你是個工程師，懂業務，對理論掌握也很充分，這種人才不多。不幸的是，世界上沒有更重要的職位了，你明白的。”“可是天哪，要我給誰工作？向誰匯報？上帝保佑，不是國家標準局吧！”“為保密起見，你就作為海軍顧問。弗萊德？干不干？”

頓了一會兒，康普頓問：“在哪里任職？”“華盛頓”康普頓沈默良久。勞倫斯問：“到華盛頓有困難？”“不，可要把電磁鐵制造出來。”“假定建議得到批準，撥下錢也要一年后。工作不等人，怎么樣？”康普頓得到博士學位后轉向了工業。勞倫斯比他年輕，更有才華，這樣一個人鼓勵他擔任一項重要任務，他無法推卻，猶豫片刻，康普頓選擇接受。

瓢潑大雨灑在賓夕法尼亞大道上，大道街口，一處簡易檢查站兩個方向都擠滿車龍，盡管戰火沒有燃燒到美國本土，但戰爭陰霾卻一直籠罩美國，即便華盛頓，也未能幸免。周前，西岸800海里處巡邏的兩艘美國驅逐艦遭遇日本艦隊，兩艘老舊驅逐艦被日本航母艦隊擊沈前，仍發回警報，印證了報紙上本土將遭到日軍登陸的可怕預言。

數月間，美國陸軍和數百萬工人在西海岸構建了完備的防御工事，數千門上次大戰的火炮、機槍被加固到太平洋防線。堅固的防線、數千架飛機、近百萬軍隊，讓羅斯福有充足底氣向美國民眾宣稱，絕不會讓日本兵或中國兵登陸美國本土，但在近海發現日軍艦隊的消息仍然引發了恐慌，連華盛頓街頭都不顧司法部長的反對進駐了坦克。

白宮前拉斐特廣場上，幾輛綠色謝爾曼坦克和士兵，提醒人們，美國正處于戰爭狀態。130年來，美國第一次面對外來入侵。白宮草坪和玫瑰園已不見往日炫麗和整潔，直對總統橢圓型辦公室的玫瑰園內，一門3英寸高射炮直指天空，環形沙包工事下壓著玫瑰殘枝。炮尾處幾名身穿雨衣的陸軍士兵時而把視線投向亮燈的總統辦公室。

“根據目前掌握的情況，我們確信，中國已經擁有威力強大的原子彈。”格羅夫斯將軍沈重的匯報。“你確信？”羅斯福反問，語氣顯得疲倦。曾經精力十足的總統，頭發灰白、滿面疲憊。“這是個錯誤。”總統疲憊的聲音，讓格羅夫斯想起，兩月前，總統不經意間說出的一句話，誰也不知道總統說的錯誤指什么，但格里夫斯猜測，或許與中國有關。

與中國戰爭，從始至終都是一場錯誤。幾個月來，這個觀點在美國廣為流傳，不是為中國開脫，而是事實。用美國歷史、美洲歷史闡述這一錯誤。

“在這次交戰中，我們所面對的敵人是試圖顛倒人類一切道德準則的敵人。中國和亞洲聯盟軍隊會竭盡全力，將亞洲仍然遭受殖民主義者奴役的無辜民族從奴役中解救出來，我們將為我們和亞洲民族的自由而戰，我們會走出危險，給亞洲帶來持久和平與自由。在這個過程中我們會被一部分人所誤解，但最終我們將被整個世界所理解。”

新年伊始，中國總理廣播演講表明，中國人對世界從來沒有任何訴求，唯一需要一個獨立、自由、民主的亞洲，如此而已。這不正是美國倡導的，美國人民所尊重的價值觀嗎？迷茫迷惑之際，人們會思考，翻開舊報紙，找不到中國入侵主權國家的罪證，印度支那是法國殖民地、馬來亞、緬甸是英國殖民地，即便菲律賓，美國傀儡奎松，也同樣背叛美國。

“但凡是人，就有追求自由與美好生活的權力。殖民統治者的殘暴無法改變遭受奴役民族對于自由的渴望。”中國為6億亞洲民族解放與自由同美英戰斗，美英之所以卷入戰爭，只是維持其在亞洲殖民地利益而已，數以萬計美國青年為殖民統治付出生命。值得慶幸，觀點盡管在美國民間流傳，但影響不大，畢竟中美處于戰爭狀態。

中國人停止進攻，讓大多數美國人松了口氣，中國人信守諾言，只把戰爭限于亞洲。但日本向美國宣戰，日本已經占領除瓦胡島之外的全部夏威夷島嶼，甚至向阿拉斯拉發起進攻，占領多座島嶼。

“只是推測，對嗎？”沈默良久，羅斯福輕輕詢問負責曼哈頓計劃的格羅夫斯將軍。1941年12月6日，美國正式啟動原子炸彈研制計劃，為搶先中德制造出原子彈，該工程集中西方國家所有最優秀核物理學家。今年年初，美國科學家對原子彈機制、努力方向，甚至費用、時間有了大致構想。但核研究龐大工程超過科學研究機構能力。

美國經濟已轉向戰爭，沒有一家工業公司能在短期內完成核生產設施建設。只有軍隊以最高優先權，才能在戰爭結束前生產出核原料。一月前，范尼瓦爾.布什在給總統報告中，強調原子彈的光明前景。提出把全部研制和生產管理移交軍隊。3月17日，范尼瓦爾.布什準備了一份將核計劃全部交給軍隊管理的詳細報告，羅斯福立即批準報告。

在參謀長聯席會議主席馬歇爾支持下，美國軍方按照原子能委員會建議，開始建設4種不同種類鈾同位素分離工廠和研制、生產基地。軍隊把計劃命名為“代用材料發展實驗室”，由美國軍事工程部馬歇爾上校負責全部行動。由于馬歇爾上校循規蹈矩，與科學顧問合不來，使研究計劃優先權升級和氣體分離工廠地址選擇拖延兩個月。

兩天前，政府戰時辦公室和軍隊高層領導決定，由修建美國國防部五角大樓的格羅夫斯上校接替馬歇爾上校。格羅夫斯赴任前，被提升為準將。今天是格羅夫斯上任第二天，也第二次來白宮，卻帶來不好的消息。“不只是推測，總統閣下，你看這個。”格羅夫斯從文件夾中取出幾份中文報紙。

“共和28年也就是1939年12月24日，中國新疆發生彈藥倉庫爆炸，沒有人員傷亡。總統先生，再看，1940年7月15日、1941年3月2日、9月18日、10月15日、11月23日，新疆、甘肅先后發生多次大型彈藥倉庫爆炸，每次都無人員傷亡，其間有化學武器。除去時間，每次，中國國防部官員和地方駐軍司令部發言驚人相似，過期軍火導致爆炸。”

這是情報協調局分析人員從無數份中國報紙中發現的異常事件，事件并不是孤立存在的，之間必定有聯系，但什么聯系卻一直困擾著情報人員，沒合理解釋。“總統先生，中國到底有多少大型彈藥倉庫？為什么如此巧合，每次爆炸原因都相同？最可疑的是，根據中國軍隊問責制度，卻沒有任何軍官為爆炸負責。”

格羅夫斯將報紙攤在總統面前，提出一連串反問。同樣反問，今天上午情報分析員也曾在格羅夫斯面前表演過。“1921年至1939年，整整18年，中國國防軍只發生過一次彈藥倉庫意外爆炸事件，造成6名官兵死亡，42人受傷，多名軍官被迫辭職。而1939年后，尤其中國向美國宣戰后，中國軍火庫接二連三不斷爆炸，無人死亡，中國軍官也無人負責。”

格羅夫斯的報告，讓羅斯福也頗覺其中有古怪，即便排除原子彈，也能讓人感覺非比尋常。“那么，格羅夫斯準將，你覺得爆炸有什么古怪？”“原子炸彈，我曾咨詢過科學家，原子炸彈威力等同數千噸炸彈，可以合理解釋軍火庫頻頻爆炸事件。”“你認為中國人已經生產出原子炸彈，只不過它很危險？”顯然羅斯福誤解了格羅夫斯的意思。

“總統先生，中國人早在幾年前，就已經掌握了威力巨大的原子炸彈。這不是儲存時的意外，而是在進行試驗。宣戰后，多次爆炸，是中國軍方正常武器試驗。”羅斯福讚同格羅夫斯的分析，但不愿意相信，或許格羅夫斯正確，如果中國沒有掌握必勝武器，以中國稍遜美國的工業力量，絕不會冒兩敗俱傷的風險向美國宣戰，原子炸彈是中國人的依持。

“如果中國真掌握核武器，為什么不在戰爭中使用，輕松奪取勝利呢？”“他們應該在等這個。”格羅夫斯從文件夾中取出一張照片放到總統面前。緊盯照片，羅斯福眉頭緊皺，斬釘截鐵命令格羅夫斯，“格羅夫斯將軍，從現在開始曼哈頓計劃獲得最高優先權。過去是為搶在中德之前獲得核武器，現在，我們要在他們炸平我們之前，掌握這種武器。”

羅斯福終于下定決心時，橢圓型辦公室外走廊上出現了美國陸軍參謀長馬歇爾和幾名將軍，白宮工作人員看到他們陰郁的表情，敏感意識到，又有壞消息了，而且是非常糟糕的壞消息。