被炮火炸的抬不起頭來的湯瑪士冒著被彈片削開腦袋的危險(xiǎn)猛然抬頭，他知道自己已經(jīng)耽誤的太久了。湯碼士借助照明彈，隱約可見不停躍進(jìn)前進(jìn)的中國(guó)軍人，他們依靠彈坑、障礙物為掩護(hù)漸漸逼近。湯瑪士心中充滿恐懼。中國(guó)人熟練穿過防御陣地縫隙，輕易迂回到陣地側(cè)后，解決掉防御陣地上的英軍，便繼續(xù)向縱深推進(jìn)。

湯瑪士率領(lǐng)的潰敗小部隊(duì)努力向后方轉(zhuǎn)移，剛開始進(jìn)展非常順利。然而好運(yùn)很快終結(jié)，就在湯瑪士前面，一個(gè)士兵在彈坑邊一腳踩空，一路滑到泥濘的坑底。飯盒哐哐當(dāng)當(dāng)沿著斜坡滾下去，在寂靜的叢林間簡(jiǎn)直像警報(bào)一樣刺耳。密集的槍聲如期而至，“跳下彈坑。”湯瑪士聲嘶力竭的大喊。所有人連滾帶爬進(jìn)彈坑。

中國(guó)人的火力異常猛烈，“中國(guó)人飛機(jī)夜晚無法升空，晚上，英勇的英國(guó)士兵可以輕易擊敗中國(guó)人。”的謠言不攻自破。入夜，密集的炮擊超過飛機(jī)轟炸。湯瑪士更愿意白天作戰(zhàn)，而不是在黑夜中被火箭炮炮火撕碎。窩在彈坑里湯瑪士感覺心臟都要被震出來了，不斷祈禱。

炮火稍歇，湯瑪士知道不能再耽擱了，“大家聽好，必須趕緊撤退，如果害怕冒險(xiǎn)，將很難回到英帕爾。”又一陣炮聲打斷湯瑪士的話，揚(yáng)起的泥土灑了湯瑪士一身。

兩天前，英東南亞總司令蒙巴頓勛爵得知中國(guó)軍隊(duì)渡過欽敦江，便親臨第14集團(tuán)軍司令部，聽取集團(tuán)軍司令斯利姆的軍情匯報(bào)。蒙巴頓決定：把欽敦江以西沿邊境防御部隊(duì)，撤至英帕爾附近高地上組織防御，使中國(guó)進(jìn)攻部隊(duì)遠(yuǎn)離后方基地。錯(cuò)誤決定導(dǎo)致災(zāi)難，中國(guó)人迂回到防線后方，突襲澳大利亞36旅，36旅近萬人被全殲，英帕爾被中國(guó)軍隊(duì)包圍。

“兩人一組，下令后再走。即便有人受傷，也不要停，只管向前跑。”一名士兵還在手忙腳亂地收拾裝滿手榴彈的背包。“丹寧，把手榴彈只管朝前甩，像中國(guó)人一樣。伙計(jì)們，明白怎么做了嗎？”湯瑪士分好組，讓他們?nèi)寂艹鋈ァ４蠹見^不顧身，狂奔之時(shí)，跑在最前面的丹寧看到一小片甘蔗林。

甘蔗林里突然竄出十幾道身影，丑陋的鋼盔和泥濘的軍裝一看就是中國(guó)人，丹寧驚恐的看到其中一人抬起手中步槍。短暫密集的槍聲很快沈寂。肺被打穿的湯瑪士艱難的喘著粗氣，依在斷樹旁，盯著興高采烈收集戰(zhàn)利品的中國(guó)軍人，嘀咕道：“怎么這么快？”“你們放棄了陣地”。一名中國(guó)軍人彎下腰，用熟練的英語(yǔ)回答湯瑪士的疑問。

“戰(zhàn)爭(zhēng)毫無懸念，一夜，俘虜英印軍達(dá)幾千人，英帕爾防線指日可破。”湯瑪士看到滿面黑污的中國(guó)軍人搖頭嘆息，隨手脫去鋼盔墊在屁股下坐下。頭發(fā)竟然是金色的，是歐洲人。“我出生在英國(guó)，共和20年隨父母移民中國(guó)。”湯瑪士難以置信，他竟然是個(gè)英國(guó)人，為什么要和中國(guó)人打英國(guó)。

“要煙嗎？”金發(fā)中國(guó)軍人遞給湯瑪士一根煙，幫他點(diǎn)著。借著火機(jī)光茫，湯瑪士感到中國(guó)軍人模樣非常熟悉，“赫特福德，湯姆.亨得爾？”正在吸煙的金發(fā)軍人突然一怔，不可思議的盯著被自己一槍打穿肺部的英國(guó)兵。突然激動(dòng)的擦拭英國(guó)士兵滿是泥士和血污的臉。“湯瑪士，真的是你？”士兵激動(dòng)不已。

湯瑪士呼吸急促，吱吱吭吭想說什么，胸部繃帶被血滲透，士兵恍然大悟，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)甘蔗林。甘蔗林中兩名軍官正蹲在地上在地圖上比劃。“長(zhǎng)官，有個(gè)受重傷的英國(guó)152燧發(fā)槍營(yíng)軍士，應(yīng)該知道重要情報(bào)！”“你確定？”一名軍官疑惑的反問排里唯一一名“英國(guó)士兵”。之所以進(jìn)展神速，得益于他熟練的赫特福德英語(yǔ)，多次騙過英國(guó)哨兵。

“是的，長(zhǎng)官”得到肯定的回答，一名軍官?gòu)臒o線電員手中取過話筒。“湯姆，一會(huì)直升機(jī)就會(huì)把他接走。你們抓緊時(shí)間休息，明天戰(zhàn)斗會(huì)更激烈，英國(guó)人應(yīng)該回過神了。”叮嚀湯姆后，軍官便繼續(xù)查看地圖上，籌劃下一步行動(dòng)。甘蔗林內(nèi)已打了一夜的幾十名士兵，精疲力盡的躺在地上休息。

湯姆提著鋼盔走到湯瑪士身邊，面對(duì)兒時(shí)朋友，湯姆頗感慚愧，“湯瑪士，沒想到……我給你叫了直升機(jī)，幾十分鐘后，你就會(huì)到二級(jí)野戰(zhàn)醫(yī)院。一定會(huì)活著回家的。”“我……”湯瑪士說不出話，但眼中怒火燃燒，似乎在責(zé)問湯姆，為什么要和中國(guó)人一起打英國(guó)人。明白朋友心情的湯姆沈默不語(yǔ)。

十幾分鐘后，一架機(jī)腹涂有醒目白底紅十字的直升機(jī)卷動(dòng)狂風(fēng)出現(xiàn)在甘蔗林附近，醫(yī)護(hù)兵把湯瑪士抬上直升機(jī)前，湯姆走到湯瑪士耳邊大聲說道：“我現(xiàn)在是中國(guó)人。”

雙眼布滿血絲，蒙巴頓盯著地圖上的四支紅色箭頭。從左右直插腰腹，正面猛攻的中國(guó)軍隊(duì)勉強(qiáng)被阻攔。威脅最大的是神兵天降突然出現(xiàn)在防線后方敵軍，一路猛打猛沖，全殲36旅，擊潰英印軍15師，占領(lǐng)科希馬城。科希馬城失守，迪馬普爾至英帕爾間交通線被切斷，自己被包圍。“堅(jiān)德布爾，英帕爾。”蒙巴頓喃喃自語(yǔ)。

戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程出乎意料。為進(jìn)攻印度中國(guó)人開辟了兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，而且兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)均占優(yōu)勢(shì)。對(duì)合圍英帕爾，強(qiáng)攻加爾各達(dá)，將英印軍精銳包圍在英帕爾，其余部隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入，橫掃印度。“必須奪回科希馬城。”蒙巴頓決定用集結(jié)于迫馬普爾的第2師和第2師，奪回科希馬城，重新打通迪馬普爾至英帕爾的交通線，解救困于英帕爾的四十萬精銳。

科希馬城外叢林密布，在賈伊爾山山脊反斜面密林間，布滿散兵坑，有幾道簡(jiǎn)易交通壕連接火力支撐點(diǎn)。山脊正面，布滿密集的彈坑，茂密的叢林被夷為平地，綠軍裝尸體橫七豎八，雨水混雜血水從山上流下。反斜面散兵坑內(nèi)，渾身泥污的官兵抱槍坐在坑內(nèi)閉目養(yǎng)神，醫(yī)護(hù)兵不停在散兵坑間奔跑，收集急救包。

“堅(jiān)守，即使戰(zhàn)斗至最后一人，也不得后退，國(guó)防軍榮譽(yù)將由第6山地步兵師悍衛(wèi)。”邊從觀察哨眺望山下隱于叢林間88毫米大炮，邊想起長(zhǎng)官嚴(yán)令。英軍第2師對(duì)科希馬城狂攻了12個(gè)小時(shí)，數(shù)以萬計(jì)的英軍在大炮、坦克掩護(hù)下，不斷向城外制高點(diǎn)猛攻。三天全殲一個(gè)澳大利亞旅、擊潰一支英印師，奪取科希馬城的第6山地師已銳氣盡失，傷亡慘重，重火力只有繳獲的88毫米野戰(zhàn)炮。

缺少重火力支援、空中支援，第6山地師卻要抵御來自迪馬普爾和英帕爾兩個(gè)方向的瘋狂反撲，坦克、火炮、飛機(jī)，為了奪回科希馬城，英國(guó)人已不惜代價(jià)。又一陣猛烈的炮火破空而至。“英國(guó)佬，到現(xiàn)在還沒學(xué)乖。”炮彈從中國(guó)陣地掠過，在后方叢林爆炸，敵軍優(yōu)勢(shì)火力無法對(duì)反斜面工事形成有效打擊。

機(jī)槍組在一株至少百年樹齡大樹樹根下修筑了工事，盡管高達(dá)數(shù)十米的大樹被炸的只剩下數(shù)米，但樹根下的機(jī)槍組卻毫發(fā)未傷。閉目養(yǎng)神的機(jī)槍手被爆炸聲驚醒，抖擻精神，大喊：“英國(guó)佬要沖上來了。”機(jī)槍手緊握維克斯機(jī)槍，興奮瞄準(zhǔn)山腰下蜂擁沖鋒的英印軍。機(jī)槍是在科希馬城繳獲的，為節(jié)省彈藥，6師一律改用維克斯機(jī)槍，盡管維克斯機(jī)槍笨重，但水冷機(jī)槍陣地防御比26式通用機(jī)槍更合適。

英軍第2師短短十?dāng)?shù)分鐘，暴風(fēng)驟雨般打出近萬發(fā)炮彈，猛轟國(guó)防軍山頂工事。然而，當(dāng)英印步兵信心十足的喘著粗氣爬上山腰時(shí)，卻遭到國(guó)防軍交叉火力無情掃射，英印軍一批批躺在血泊里。機(jī)槍槍管發(fā)燙，暗堡內(nèi)滿是機(jī)槍的水蒸氣。點(diǎn)著導(dǎo)火索，窩在彈坑內(nèi)的印度士兵舉起數(shù)米長(zhǎng)的竹桿，將桿頭炸藥包貼在地堡上。一聲劇響，地堡被炸飛上天。

瘋狂掃射的戰(zhàn)士被埋葬于地堡，突破到山腰的印度士兵不斷用綁在竹桿頭的炸藥包爆破山腰地堡，更多地堡則在英印軍引導(dǎo)下，由山下坦克平射炮摧毀。山腰處的交叉火力頓時(shí)稀疏，山腰防御岌岌可危。一批第六營(yíng)官兵通過交通壕進(jìn)入山脊間一道隱蔽戰(zhàn)壕。上百支六式自動(dòng)步槍和26式通機(jī)槍組成的交叉火力將山腰處立足未穩(wěn)的英印軍擊退。

反斜面榴彈機(jī)槍發(fā)射的榴彈，雨點(diǎn)般落入英印軍中。榴彈機(jī)槍是壓制集群沖鋒最有力武器，豆粒大小的彈片如死神鐮刀，橫掃一切生命。于此同時(shí)，山頂觀察所無線電員拿起步話機(jī)，向科希馬城炮兵陣地報(bào)出敵軍坐標(biāo)。第6山地師只能依靠繳獲的數(shù)十門88毫米火炮提供火力支援，但充足彈藥，火力差強(qiáng)人意。

幾十秒后，密集的炮彈落在英軍進(jìn)攻部隊(duì)頭頂，準(zhǔn)確炮火象大堤一樣阻扼了潮水般的進(jìn)攻。付出近千人的傷亡，攻勢(shì)再次沈寂。黃昏，綿綿細(xì)雨變?yōu)閮A盆大雨。大家沒有勝利的歡呼，沈默的望著陣地前，堆積如山的尸體。寂靜的暗堡內(nèi)只有維克斯機(jī)槍水冷管內(nèi)沸水噴出蒸氣時(shí)的滋滋聲及戰(zhàn)士喘息聲和嘩啦啦的雨水聲。

叢林腹地的英印軍第7師五旅旅部，斯托普福德少將神情凝重。盡管攻勢(shì)受阻，但斯托普福德少將卻沒有一絲不滿。第7師官兵已竭盡全力了。但科希馬一日不下，迪馬普爾至英帕爾交通線就無法打通，英軍危在旦夕。無論如何必須奪回科希馬，蒙巴頓曾下嚴(yán)令。不計(jì)代價(jià)，指多么慘重的傷亡都可以接受。

“大家打的很好，中國(guó)人利用地形抵銷了我軍的對(duì)優(yōu)勢(shì)火力。主力部署于炮火無法威脅的反斜面，正面以少量警戒兵力配機(jī)槍暗堡，利用交叉火力給予我軍重大殺傷。現(xiàn)在，最好辦法是繞到背后，形成合圍，從后方打擊。”斯托普福德少將手指地圖上的賈伊爾向在座軍官介紹。

進(jìn)攻受阻不只發(fā)生在賈伊爾，在加里松山，雙方同樣展開混戰(zhàn)，進(jìn)攻的33旅為爭(zhēng)奪每一碼土地，都不得不付出數(shù)十人傷亡，只取得兩個(gè)立足點(diǎn)， 33旅和守軍戰(zhàn)壕距離不過百米，隨時(shí)有可能被中國(guó)人奪回。

“長(zhǎng)官，大雨傾盆，賈伊爾山四周叢林密布，高達(dá)數(shù)百米到千米，山路泥濘溜滑，無法攀爬。中國(guó)人在環(huán)科希馬城群山間構(gòu)建有良好的防御體系，冒險(xiǎn)迂回，有可能全軍覆滅。”“我們面前只是沒有重武器的山地兵，用重炮撕開山下防線，從這里。”

斯托普福德少將在地圖上指示迂回路線，是一個(gè)溪谷。相比完善的制高防御，中國(guó)人兵力不足、重裝備不足，谷間防御薄弱，為英軍制造了機(jī)會(huì)。“把105旁遮普營(yíng)派去，他們善長(zhǎng)叢林作戰(zhàn).”