“缺乏電力使中國自然而然分為兩種族群：城里人和鄉下人。近四億中國農民絕大多數不能享受電動機械之利。共和二十一年，中國絕大多數農村仍舊沿用五千年前的生活方式辛苦勞動，在農村婦女們懷著極為羨慕的心情，看著報紙上城市婦女有洗衣機、電冰箱。但她們卻像千百年來的農婦一樣進行腰酸背痛的家務勞動。

每年有數十萬億千瓦時的電力源源不斷的經黃河、長江以及無數條河流白白流入大海，如果能加以利用，一個嶄新的時代就會到來：在西南崇山之中，在湖廣大地的田野里，在西部黃土高坡上，農民和妻子兒女夜里聚在一起，就會看到家宅、學校、醫院在耀眼的燈光下突然顯現……一個全新的未來將呈現在人們面前，電力時代，終將來臨。”共和二十一年一月三十日，《西北實業報》：未來的開啟。

司馬出任總理的第一時間，就竭力促使國會在當月通過《全國工業覆興法》，這個法律成為經濟工業覆興的保障。同時要求國內企業遵守 “公平競爭”規則，定出各企業生產的規模、價格、銷售范圍，給工人定出最低工資和最高工時，限制壟斷，減少并緩和階級矛盾。在取得大企業支持后，又盡力爭取中小企業主的支持，司馬指出中小企業是工業覆興計劃中非常重要的組成部分，計劃成敗取決于廣大中小企業。

整個《全國工業覆興法》最被人們看重的內容卻是 “公共工程和建筑規劃”，它融建設與救濟工作于一體。救濟工作一個重要特點就是 “以工代賑”，根據覆興法規定在共和二十一年至二十五年，中央政府將直接撥出三百二十億元興辦諸如水利、橋粱、監獄、公路、機場等項目，開辟公共游泳池、運動場，興建發電廠和火車站、公共建筑等等。

而其中最宏偉的公共工程是黃河、長江流域的水力發電工程，以及流域中上游的水土保持、林業恢覆工程。根據規劃，工程啟動后，政府將直接雇傭四百五十萬工人，徹底解決失業問題。讓人們歡呼雀躍的還有，工程完成后，中國面貌將發生巨大改變，國家發電量將增加一倍以上，廉價的水電將令絕大多數中國人能夠享受到電力的便捷。

一場冬雨使上海平添絲絲冷意，濕冷的天氣讓人感覺極不舒服。春節長假是一年中最長的假期，大多數人都選擇這個時候與家人團聚。無論年景好壞，中國人都會在春節前置辦齊備年貨，與去年春節前的冷清不同，元旦過后，市場再一次恢覆喧囂與熱鬧，每一條街道、商場、超市、菜市人頭攢動，商家臉上露出久違的笑容。信心比任何東西都重要。

二十年中國農業一支獨秀，在經濟危機影響下，國內化肥、農藥企業紛紛調低價格，化肥的應用、加上風調雨順，令農業獲得史無前例的大豐收，糧食進口從共和十七年的三千五百萬公擔驟降到四百六十萬公擔，自光緒四年起，半個世紀的糧食凈進口國變為出口國，占中國人口近80%的農民，并未因此經濟危機遭受重創，反而因大豐收獲利頗豐。

從二十年六月起，收入大增的農民成為帶動經濟恢覆的領頭羊。相比一旦失業就衣食無著的城里人，農民只要有地、有收成就不會餓死，豐收年景手頭寬松許多。棉布、成衣以及小商品銷路，從六月起便呈現增加趨勢。農民的消費習慣導致市場覆蘇，直到二十一年一月十五日農歷臘八置辦年貨后，方才進入真正的高潮。

國內萎縮的工業面對消費激增的農村市場，有心無力，數千家工廠在經濟危機爆發一年多后，第一次在報紙上發布招工啟示，恢覆生產。相比龐大的失業人數，中小工廠招工人數非常有限，但共和二十一年一月份，人們第一次看到希望，招工人數大于失業人數是十三個月來第一次。而《全國工業覆興法》適時出臺，猶如強心針一般讓人振奮。

盡管陰冷的冬雨連綿不斷，但在上海淮河流域治理工程招工辦公室外卻排出一條長長的隊伍，綿延數千米，由數萬人組成，因為人數過多不得不依靠警察維持秩序，打傘的人們充滿希望。能不能過個好年，就全指望這地方了。

“嘿嘿！河南，淮河上游種樹，一個月基本工資三十二塊五，多勞多得！預付三個月工資，這下能過個好年了！”望著帶蘇北口音的中年人笑呵呵走出招工辦，佟力異常羨慕，看看前面長長的隊伍，神情黯然，人太多了，治理淮河需要這么多人嗎？

“嘿！力子，我瞅就像你，你也來了，咱爺倆沒準又能在一起干活了！” “栓哥！您也來了！”佟力連忙沖身后隔幾個人的栓哥打招呼，過去在染布廠里兩人一個班，栓哥還是自己的半個師傅。 “勞駕，幫俺看著位子！”羅栓說話間朝前擠去，碰到熟人頗此間聊天，也能打發等待的時間，誰也不知道要等多長時間才能輪到自己。

“胖子呢？他沒和你一起來嗎？”羅栓從口袋里取出煙包和撕成紙片的報紙，抖些煙沫到報紙上卷起紙煙。 “咳！”土煙入口的味道很沖，現在不比過去，失業了哪有錢買紙煙，都是買點土煙，用報紙卷煙吸，實在急了，還會拾別人丟下的煙頭，苦日子總有苦熬法。聽栓哥提到胖子，佟力不太自然， “半年前就回老家了！” “力子，你咋不回去，在老家你不還有幾畝地嗎？刨地也比熬日子強。”

羅栓吐瞅著佟力，這后生腦子活、勤快，就是沒遇到好年頭，要擱在早些年，指不定早發達了。 “回老家？從老家出來，我就沒想這么回去！”盡管已不再是當年十八歲的少年，但佟力卻不想灰溜溜的回到鄉下，丟不起那個份。很多人失業后堅決不肯回鄉下，正是怕丟人，他們還期待時來運轉，只有徹底絕望的人才會回到鄉下，當老實本份的鄉下人。堅持不一定能成功，但放棄一定會失敗！

二月五日，農歷年二十九，除夕，鵝毛大雪，一個滿面風塵的年青人走下火車，相比興高采烈從各地返回，搶在除夕夜前回家的旅人們，年青人神情凝重。 “閑人免進賢人進、罪客勿來醉客來！”看著書桌上新寫的對聯，吳稚暉滿意的點點頭， “吳媽，讓人把對聯貼在大門上！” “吳府” 瞅見大門上的匾額后，沙希程忐忑不安的按下門鈴。

“請問先生有何貴干？”仆人詫異的看著風塵仆仆的年青人。 “這里有一份名貼，請轉呈你家老爺。”說話時沙希程將名帖遞給門后的仆人。如果父親還在西北，自己根本不必這么麻煩。可父親在月前就回了江蘇老家，父親的朋友中仍在西北市而且能幫自己的只有吳伯父了。

兩年前自己從水利工程系畢業，利用在西南修建水電站的所得，先后六次勘察岷江、烏江、涪江、嘉陵江，行程三千公里。通過實地考察，對這些地區的水文地貌有了清晰的了解，對治河問題也有了進一步認識。當國會通過《國家工業覆興法》后，看到流域治理工程，歡喜的同時感覺擔憂。擔心在一個星期前變成現實，一個自己最不愿意看到的提案，出現在報紙上的一篇文章中。

接過名貼，仆人看看年青人，今個可是除夕，此人怎么不識禮數，那有這個時候上門拜訪的。 “伯父，這個時候前來打擾伯父清靜，實是無奈而為之，我想讓伯父代為引見總理！”剛一看到父親的世交，四屆內閣教育總長吳稚暉，沙希程急不可待的說出來意。

“見總理？”吳稚暉詫異的看著這個年青的子侄，在這個時候？年三十去見總理？ “萬里啊！今天可是大年三十，總理也要休春假。這么多年沒來了，先在伯父這里住幾天，等過完春節，伯父一定為你引見總理。叔薇！你們有六七年沒聚過了，這次一定要好好聚聚！”吳稚暉笑說著，吩咐廚房準備午飯，心里琢磨希程請自己引見總理的原因。

無論身為教育部總長，或是出任國務院顧問，還是現在在國家工業覆興委員會內任職，吳稚暉都不愿意為親朋世交引見總理。很多時候他們是謀求一個晉身機會，而先生一直以來都很反感這種行為，所謂內舉不避親在他這是行不通。但吳稚暉卻不會拒絕引見這個與眾不同的年青人，畢竟吳稚暉早就有意將他引薦給總理，這個年青人很有才學。

“伯父，此事刻不容緩，希程這里有一份報告，原本想轉交國會，但擔心國會討論、聽證會耽誤大事，因此才會麻煩伯父。”說話時，沙希程從背包里拿出自己在火車上寫的報告，遞交過去。 “這……”瞅見報告封面上工整的楷書，吳稚輝眉頭一皺，拿起來仔細翻看。看完整份報告，吳稚暉毫不猶豫， “你先去洗澡換衣服，我帶你去見總理！”