“盛唐”號遠洋郵輪滿載旅客，在海面上航行，身材瘦弱穿一身藏青色海員制服的丁小華，在船甲板上溜達。白色郵輪被朝陽映成金色。郵輪的上層建筑上依然懸掛大量的條幅。 “盛唐”號在地中海接到國內電報，獲知和約簽定，祖國贏得了戰爭的勝利，于是持續不斷狂歡從地中海一直持續到祖國的內海---東海，因琉球群島光覆東海成為中國內海。

中國獲勝的消息傳來后，瞬息間，中國人習慣微躬腰身一下子堅挺起來，面對西方人也不再膽怯，心理上能夠平等相處了，戰爭勝利讓中國人找到了強國的自信。 “盛唐”號大副丁小華同樣深有感觸，上海至漢堡航線上需要經過數十個外國港口，戰爭勝利后，港口的海關人員、引水員以及官員不再對中國商船百般刁難，而是平等相待。

中國已經躋身于強國。西方人承認一個國家為強國的條件非常簡單而實用，在戰場上擊敗一個強國，世界五強之一的日本，在被中國擊敗后，中國自然晉級列強俱樂部。

“到家了！到家了！”上層甲板上一排排身穿西裝的年青人，在郵輪駛入長江口后，激動的哭喊。 “燕鴻！我們到家了！”望著江口沈良旭激動不已。7年了，7年前，他們離開時是一群少年，而今已長大成人。三千一百余名中華教育覆興基金會派出的第一、二批留德學生，經過6個月預科、三年大學、三年工廠實習之后，終于回家了。

“此去德國萬里之遙，諸君切莫忘記肩頭所負之重任，國家和民族的希望寄托在你們的身上！祝你們一路順風！”總理的囑托，深深映刻在這些少年心中。7年之中，他們廢寢忘食，刻苦學習。今天終于完成學業，回到祖國。

“青海的草原，一眼看不完。 喜馬拉雅山，峰峰相連到天邊。 古圣和先賢，在這里建家園。 風吹雨打中，聳立五千年。 共和中華！共和中華！千秋萬世，直到永遠……”《共和中國頌》的歌聲匯成了一片，祖國巨變，唯一不變的是他們對祖國的熱愛與忠誠。

“這里就是上海嗎？”城市的巨變讓陳燕鴻無所適從。三天前，根據外交部與英國、美國、法國、荷蘭、西班牙等國達成的協議，中國正式收回租界，上海已經沒有租界。在大街兩側高樓窗口，一面挨一面的五色旗在窗口垂掛，一片旗幟的海洋，而行人如織的街道上，人們顯得安詳、興奮。

大街兩旁的建筑，一片密密麻麻的標語，大剌剌貼在參差斑駁的墻面上和柱子上。字，有的粗獷，有的笨拙，有的飄逸，可每一張標語都顯得鏗鏘有力、擲地有聲。 “八年埋頭苦干，一朝揚眉吐氣！”顯然是說西北邊防公署成立八年，西北省千萬民眾和其后舉國國民埋頭苦干，成就國家工業化，造就輝煌勝利。 “慶祝對日勝利，擁護最高領袖！”這位顯然是總理粉絲。

“國家富強！河山重光！億兆歡呼！國防軍萬歲！”顯然是邊防軍的擁躉； “實現全國工業化，完成祖國覆興大業！” “慶祝政府收回上海租界權益！” “仁人先烈含笑，見眾于九泉！實施憲政，提高工人的地位！” “先烈精神不死，造成一等強國！” “自立更生，慶祝勝利！” “提高民眾國民意識，提升勞工生活水平！”標語充分體現了人們心中的愿望和喜不自禁的心情。

陳燕鴻目不暇接，曾經的貧民區閘北以及一片荒涼的浦東高樓林立，在郊區散布著大量的輕工工廠和新興居民社區，上海日新月異。

之所以下船后沒有直接回家，是因為根據當初的留學協議，基金會派出的留學生在回國后需要到當地教育覆興基金會報備，而教育覆興基金會將出面為他們聯系、安排工作，他們需要工作五年才能獲得自由擇業的權力，盡管此款頗為霸王，但畢竟留學學費、生活費都是由基金會支付。他們會被 “分配”到國家最需要的地方。

中華教育覆興基金會上海分會位于租界，出于對當時國內環境的憂慮，為安全計，同時防止遭到地方政府的壓榨、勒索。從中華教育覆興基金會上海分會走出來后，拿著手中的工作分配單，陳燕鴻苦笑不已。

歸心似箭的陳燕鴻往閘北家中趕去，當陳燕鴻趕到自家所在的小街時，已經午后了，小街上依然人來人往，小販叫賣此起彼伏，狹窄的貧民區熱鬧非凡，街道兩邊多了一長溜店鋪，成為商業街。臨街的老房子墻皮剝脫，露出青磚，斑斑駁駁。墻角不知名的花草爛漫盛開，近鄉情怯何況發生如此巨變，陳燕鴻聞著上海弄堂特有的生活氣味，怯怯的四下打量。

弄堂口還可以看到魯大叔的鹵肉攤子，一些熟悉的鄰居顯然沒有認出自己，賣菜的陳大媽經過自己身邊，只是撇了幾眼。離開時，陳燕鴻只有17歲，如今已經25歲，是成年男人了。此時正值中午，火辣辣的嬌陽灼射在陳燕鴻壯實的身上，堅實的胸膛撐起單薄的短袖衫，全不見當年副文弱的模樣。

“祖國需要具有強烈主動性、主人氣概、不膽怯、善良而具有良知、知性而有風度的青年，在他們身上既不允許有懦弱，也不允許有任何不良嗜好，從他們目光里你能看到青年人特有的驕傲、自信和戰士般的堅毅，未來屬于中國青年……”當年總理任西北邊防公署主任時對青年的要求，推而廣知成為舉國上下合格青年的標準，即便遠在德國、美國，陳燕鴻等基金會派出的留學生也耳熟能詳。

“每一個中國人都需要保持強健的體魄！如果想為國家做出更多的貢獻，學習之外，必須要鍛煉身體，參加體育運動！體育運動會錘煉你們的意志，使你們如鋼鐵一般堅強！”每天保持運動、參加業余體育比賽是留學生必須要做的事情，這是旅德學生會的要求，也是國內教育部門的要求，聰明的大腦和強健的體魄同等重要。中國青年掌握槍桿子如同掌握筆桿子一樣熟練，是新青年的根本標準。

這時，父親的身影突然出現在陳燕鴻面前，父親老了，顯得步履蹣跚，陳燕鴻登時熱淚盈眶。 “陳牛子，生意咋樣？”不時用扇子趕蒼蠅的魯大栓瞅見陳力，笑呵呵的打招呼。閘北苦哈哈的日子好過了，鹵菜生意自然紅火，魯大栓心情暢快。走街串巷大半天沒攬著活的陳力苦笑連連。 “啥生意啊！糊弄口飯吃！”生意一天不如一天，過去和自己一樣逃荒到上海的苦哈哈，現在大都進工廠干活，一個月能掙三、四十塊錢，誰還修鍋被碗。

“牛子你就是想不開，你這身板，到廠子里干活，怎么都比補碗強，頭幾年你跟東子他們一樣進工廠，怎么著手里也得有個千把塊幾百塊的。祥瑞新村房子一套才700多，燕鴻留洋也快回來了，你總不能還讓洋學生睡破屋吧？”魯大栓念叨著，這些話隔個四五天，魯大栓就會叨叨一次。

“大哥，自在慣了，受不了約束！”陳力憨笑道。進廠陳力想過，可聽說廠里的規矩多，陳力不愿意受約束。修碗補鍋圖個自在。 “哎！牛子你上輩子燒了高香，就你這德興，居然養了個留洋的兒。”陳力副爛泥不上墻的德興，使魯大栓一陣氣堵，可惜自己的兒子不爭氣。

“嘿嘿！兒子爭……”陳力話說一半，就呆呆瞅著從對街走來的青年，熱淚盈眶，臉上卻喜笑顏開。陳燕鴻走到父親面前，跪下來，重重磕了幾個頭， “爹！兒不孝，讓您受累了！”遠行返鄉見長跪，是中國千百年來的習俗。 “快……快起來……你爹我身強力壯，用不著你現在盡孝！”陳力連忙拉起兒子，盼星星盼月亮兒子終于回來了。 “咋回事？回來也不捎個信。”陳力滿面歡喜，仔細瞅著兒子， “壯實了！有你爹年青時模樣了！” “牛子，瞅你美的！來，燕鴻，讓魯大叔瞅瞅，壯實了，還是洋鬼子的水土養人。”

父親老了，背已經顯得微駝。想起父親又當爹又當媽把自己養活大，陳燕鴻端起酒杯， “爹，這一杯是兒敬您的，這幾年讓您受累了。” “滋……”酒入喉頭滋了一口陳力笑瞇瞇打量著兒子，回來了！離家7年，終于回來了。 “燕鴻，這次還走不走？出息了！等回頭到洋行、公司里謀個差，開上小轎車，住進小洋樓，再娶個媳婦……”又喝了一杯，陳力自顧自的為兒子謀劃未來。兒子能過上好日子，死亦瞑目，泉下見到他娘，也算有交待了。

聽到父親的話，陳燕鴻神情一黯，猶豫著是否把基金會的安排告訴父親。瞅見兒子臉色不對，陳力意識到也許兒子并不喜歡自己的安排。 “咋了……我也就隨口說說，別當真！” “爹，我……我……在家里呆不多長時間！”陳燕鴻愧疚地說。陳力一楞， “走？去那？還回德國？ 7年了，咋還沒學完……”陳燕鴻一時無言以對，離家多年，卻只能在家中呆一個月……

“爹，一直都是基金會供我在德國留學……”陳力點點頭，是基金會供燕鴻留洋上的大學， “爹，當初在走的時候，我和基金會簽了一份工作合同，回國后他們會提供工作。”陳燕鴻解釋道， “爹，國家今年開始進行第二個四年工業建設計劃，要在西南建設大型工廠，需要很多人，我……我在德國學的是工科，正好派上用場，所以……” “別說了，我知道……吃飯吧！”陳力明白基金會供兒子讀書回報是必然，世上那有白吃的飯。

接下來兩父子誰也沒說什么，只是靜靜的吃飯，陳燕鴻幾次想開口，話到嘴邊又咽下，去西南，到底是西南那個省，誰知道，通知書上只有一個報道地點和時間。幕色中，兩父子靜靜坐著，短暫的重聚意味著不久之后的離別。