黎明，海拔千米的西高山上，山步三團團長章益斌把師里的命令和指示傳達給各營、連長官，隨后詢問起陣地上的具體情況。 “怎么樣？攻上去，吃掉第八聯隊有問題嗎？”一營長丁華略微遲疑，回答： “問題不大！”章益斌和在場軍官們都會心一笑。這句話是丁華的口頭禪，四川會操時，章益斌問他能不能釘死坦克十一團，他也是這么說，結果僅依靠八門戰防炮、300支戰防槍就釘死了坦克十一團。

“什么時候了，有話說清楚，行就行，不行就不行。”章益斌對丁華模棱兩可的回答很不滿意。 “我擔心東南角的二營，他們動作過慢，弄得我們不上不下，前功盡棄！”丁華朝面帶慍色的朱世晨看了一眼，如果不是二營拖泥帶水，早攻上去了。章益斌點點頭，朝其它人掃視一眼， “還有什么問題？盡管提出來。”丁華從草地上站起來，拍拍身上的草子，扶正鋼盔， “不要耽誤時間了，還有一個多鐘頭，我們沒問題，你們有問題嗎？”

“我們遲到七個半小時，人家比我們多打一夜，奪下的山頭也比我們多，消耗也比我們大。打第四師團我們應該比別的部隊多吃苦、多出力，敲掉第八聯隊，第四師團四條腿就被咱們敲斷了三條，還剩一條斷腿，他就是條龍也插翅難飛。打掉第八聯隊，奪一面聯隊旗。”章益斌逼視眾人，惡狠狠地說。

“我會集中所有炮火，榴炮、山炮、迫擊炮全力轟擊。你們要搶占山頭下面兩個陡崖，站穩腳，一股作氣朝上猛攻，不容敵人有還手余地。要打個措手不及，打得日軍沒有時間燒聯隊旗。奪一面聯隊旗，山步三團就能聲名大振，我不要錢買的，我要兄弟們用槍桿子奪，怎么樣？有問題嗎？”章益斌狂熱地喊叫著。有幾個日本兵下山投降時帶來消息，第八聯隊大川巖中佐至今都沒下令燒毀聯隊旗，意味著只要速戰速決三團就有機會奪下聯隊旗。

“奪面聯隊旗！”營連長們只覺得熱血沸騰，國防軍屢戰屢勝卻從來沒奪得聯隊旗。被消滅的日軍又在日本本土重新組建，軍旗未失、編制未散。 “請長官靜待佳音！”丁華和朱世晨異口同聲，這也是一營和二營之間的競賽。

在部下離開后，心神不定的章益斌看了一下手表，離總攻擊時間只有十五分鐘了，他走出掩蔽所，向山頭匆匆走去。山路陡峭濕滑，但章益斌不顧一切，一口氣爬到山頭上的炮兵觀察哨所。氣息還未平定，總攻擊的炮聲就轟響起來。新高山頃刻間變成火洋煙海，山頭在炮火中顫抖。章益斌站在炮兵觀察哨里，兩手扶著望遠鏡，在炮火中搜尋一營和二營攻擊的身影。清清楚楚，他的部隊緊跟炮火，卷襲新高山的山麓。

炮兵觀察員并沒有因為長官而影響工作，不斷用電臺為后方炮兵指引目標，工事在炮兵觀察員的引導下一個個被炸飛上天。在山腰上，進攻的突擊排不斷用信號彈為炮兵觀察員指引目標，五六平方米的炮兵觀察所內，七名觀察員忙成一團，炮擊的目標太多了。

此時，兩顆紅色信號彈劃破天空， “是突擊排攻擊得手，占領前沿陣地的信號。立即命令一營主力投入。”章益斌對身后的無線電員命令道。國防軍鮮少采用營級以上單位突擊作戰，大多以排為突擊核心，突擊排突破后第二波才會跟上。章益斌看到突擊排占領前沿陣地的信號就命令一營投入主力突擊，是想速戰速決，令敵人猝不及防。

新高山的戰斗進入白熱化的狀態，章益斌聚精會神的凝視著炮火中的新高山，這時一個通訊兵放下耳機報告：一營一排，突入敵人陣地縱深，占領山腰上的一個山洞，俘虜八十幾名日本兵，日本兵不加抵抗就選擇了投降。 “立即審訓，用盡一切手段，確定聯隊指揮部位置，不計代價奪旗！”章益斌斬釘截鐵的命令道， “把憲兵排派過去協助，十分鐘后，我要知道答案！”

以班伍為單位的突擊部隊在新高山上匯成數十個箭頭穿射進拚死抵抗的日軍陣地，在煙霧彈、催淚彈、手榴彈的掩護下，把防守的日軍撕成碎片。總攻兩個小時后，新高山山麓的敵人就被完全肅清，大批日軍投降。第八聯隊盡管有敗不怕的別稱，但總有少數偏執狂仍然堅持戰斗，試圖挽回大阪男兒無血性的聲譽。

從西南側攻上的山地二營，在掃清山麓敵人后，直奔山腰，和敵人繼續惡戰苦斗。 “噴火器，那個山洞。”一個排長指著山洞命令道，噴火兵立即沖山洞扣動扳機，橘色的火龍噴射進山洞，被列焰吞沒的山洞里鬼哭狼嚎，數名渾身是火的日本兵狂奔出山洞，身上冒出滾滾黑煙，日本兵在地上翻滾，試圖撲滅烈焰，同時發出凄厲的嚎叫。突然從山洞中沖出幾個挺著刺刀，身上燃燒少許火焰在日本兵，但是不顧脂肪燃燒的痛苦，撲向國防軍戰士，數挺沖鋒槍瘋狂掃射，短短幾十秒，日本火人就被打翻在地。

“抵近，再噴一次。”排長大聲吼道，山洞顯然非常深。沖到山洞口的噴火兵再一次噴出一條火龍，直射入山洞，山洞內的慘嚎此起彼伏。 “殺進去！”排長毫不猶豫沖進山洞，十幾名戰士跟在他身后沖進山洞，噴火兵不時朝漆黑一團的山洞噴吐烈焰，戰士不停朝山洞深處甩手榴彈，同時搜索殘敵。

排長突然感覺劇烈的疼痛，從山下攻到山腰，長時間戰斗導致體力嚴重透支外，頭上、臂膀上到處都是傷口，打著繃帶的傷口仍然朝外滲血，令他疼痛難忍。 “長官下去吧！”一名下士勸道。 “不搶在一營前頭，死都不下去！”二營進攻受阻導致奪取新高山的戰役目標功虧一簣，二營深感恥辱。 “排長，洞空了，殲敵76，全成燒雞了。”排長心頭一松， “有水嗎？” “給！”一個戰士把水壺遞長官。排長接過水壺，大口喝光帶凈化藥片味的涼水。

“立即通知營長、連長，一排占領山洞，要后續部隊加快速度，攻取大山頭。”話音一落，原本脫力的準尉把水壺甩給身邊的戰士，吃了興奮劑一樣又一次閃電般跑出山洞，帶領一個班的戰士朝山頭上沖去。二營長朱世晨得知一排攻占了距山峰三百五十米的陣地，立刻下達連續進攻的命令，同時命令二連一排以現在的位置為中心，奪取石洞兩翼的敵人陣地。

“趕快趁熱吃，吃完了把支那人趕下去！”在草叢中爬行的一個傷兵拖著一個箱子，沖一本等人說道。餓急的一本等人抓起米飯大口大口的咀嚼，吃到中間才註意到白色的米飯大半已被血染紅，一本等人立即趴在戰壕內大吐特吐。 “八嘎！”一本正準備抽送飯的士兵，卻看到傷兵已經停止呼吸，腸子在他身后拖出數米，看著手中染血的米飯一本黯然。 “快吃！吃飽了把支那人趕下去！”一本羞愧的吞下血紅的飯團。

恰在此時候，一批炮彈在一本等人身旁爆炸，肢體碎片四散飛濺，有一個抓著飯團的斷臂掛在樹枝上。剛剛沖上山頭的國防軍戰士立足未穩，就被一個日本兵撲倒在地，隨后兩人緊抱著朝山下滾去，更多的人沖上來，山頭上立即展開白刃戰。

炮兵觀察哨內的章益斌身邊的電臺里，不斷傳來捷報， “離新高山頭還有一百米！” “在西北側無名山洞全殲日軍一個中隊！” “殲滅日軍一個大隊部！” “俘虜316名日本兵，其中半數主動投降。” “東南方友鄰部隊解決了企圖突圍的一個中隊潰兵。” “已經接近陡崖側翼的聯隊部！”

聽到這，章益斌一把抓起電臺旁的話筒， “在山頭背后，山南面，離山頭一百多米，有個深2米左右的山洞，洞外有兩處暗堡，那里是第八聯隊聯隊部，派最強的部隊攻擊，不惜一切打進山洞。記住了，要快！速度要快！我要聯隊旗！聯隊旗！”章益斌完全忘記了國防軍避免無謂犧牲的原則，癡狂的喊叫。聯隊旗！聯隊旗！章益斌激動的心臟砰砰亂跳。

槍榴彈、迫擊炮彈、山炮炮彈紛紛落在第八聯隊隊部所在的小山洞洞口，洞口旁兩個小地堡已經被炸翻，日軍尸體支離破碎，而十余支榴彈槍不斷朝山洞內射著毒氣彈。

滿布毒氣的山洞內，第八聯隊聯隊長山滿義夫和他的隨從副官，戴著防毒面具緊張的舉行軍旗奉燒典禮，流芳授節已被切成一節一節的，原本準備突圍帶出的軍旗，再一次被匯成一堆。如果世上有后悔藥，山滿義夫絕不會像先前，因為不想當第八聯隊焚燒聯隊旗第一人，便把流芳授節切成數十斷讓士兵分散攜帶出逃，而現在…… “難道第八聯隊聯隊旗就這樣被銷毀了嗎？”看到護旗官將煤油倒在軍旗上，山滿義夫羞憤交加，臉紅成豬肝，唇角肌肉不斷痙攣。

這時，山洞內響徹沖鋒槍聲，支那軍攻入山洞了，山滿義夫連忙拿出火柴試圖點燃軍旗，絕不能讓中國人得到第八聯隊軍旗，在山滿義夫劃著一根火柴時，十幾個綠色的身影出現在山洞……

司馬推開卷宗點燃一根香煙，手指卷宗詢問南宮一： “情報可信嗎？調查局是不是已經證實了？”聽總理提到調查局，南宮一不自主皺皺眉， “先生，情報經過調查局和軍情局多方驗證。” “是誰提供的情報，可靠嗎？”司馬很難想象，日本人竟然出動三個師團進剿社工黨控制的新縣，日本高層已傾向和談。 “完全可靠，但假情報都是由可靠的人提供的。”南宮一肯定了情報的可靠性，同時不排除假情報的可能性。

“南宮，你立即向紅軍提供幾批武器，把倉庫中積壓的俄式武器挑選出一部分盡快送過去。如果有必要，可以從有服役經驗的德裔、俄裔移民中招募志愿者，冒充社工黨援助人員，我會親自向四石交待此事。”司馬又將卷宗拉到面前，仔細翻閱。日本政府內閣會議的副本，完全出乎司馬預料，誰會向中國提供如此高級別情報呢？情報是真是假？司馬不敢掉以輕心，扶持日本紅色力量，自己投資太多，而且事關國家戰略布局，絕不容失誤。

“南宮，你立即飛往北中國島，和冷御秋配合，督促空軍不惜一切轟炸十一軍團，力爭在十一軍團與日本紅軍遭遇前，將其重創，明白嗎？” “是！”南宮離開辦公室，又沈思了十余秒后，司馬拿起電話， “接外交部！”

為了幫助日本紅色力量，政府必須做出犧牲，中俄兩國早已開始秘密談判，蘇俄用有償交還遠征軍遺尸換取中國同意援日人員與物資的過境。盡管雙方都想竭力促成此事，但蘇俄開出的條件卻非常苛刻，每交還一具遺尸，中國政府需要向蘇俄提供五千元 “尋找經費”，雖然款項可以用援日物資運費充抵，但把數千萬元交到死敵手中，司馬感覺心不甘情不愿，盡管司馬同意用錢贖回遠征軍官兵尸骨的方案，但被人勒索的感覺著實不舒服。

接回遺留在異國遠征軍官兵的尸體是國家的責任和義務，援助日本紅色力量又事關國家戰略，由蘇俄接手援助日本社工黨，節約出來的經費遠遠超過贖回烈士尸體的開支，算起來勉強夠本，再說后世美國在朝鮮、越南甚至在中國尋找美軍尸體時，一具尸體花費達數十萬美元！

“適當做出讓步達成協議，接他們回家吧！讓勇士盡快魂歸祖國吧！” 想到遺尸異國的烈士家人只能在忠烈祠遙祭親人，司馬向顧維鈞交待道。接他們回家，是自己的承諾，是時候兌現承諾了。

兩聲敲門后，總理辦公室的門被推開，徐子敬拿著一份電報，臉上帶著燦爛的笑容，完全忘記了禮節，徐子敬知道這個消息是總理期待已久的。 “總理！”司馬對于身邊的人雖然嚴格要求，但卻不會刻意強調小節，徐子敬之所以失態，肯定有好消息。 “敬恒！什么好消息，把你樂成這樣？”

“聯隊旗！山地一師在新高山繳獲一面聯隊旗，是日本明治天皇親授的聯隊旗，紫色流蘇只燒了五分之一，木制烤漆旗桿頂部還有三面體鍍金大旗冠，都沒來得及燒毀，大旗冠上日本天皇家族的16瓣菊花紋浮雕族徽圖案保存完整。”司馬立即站起來， “旗在那？證實了嗎？直接致電山地一師，一定要問清楚，是不是第八聯隊聯隊旗？”

司馬不時搓著手，在另一個時空，抗戰和二戰打了多年，無論中國人還是美國人，都沒能繳獲一面日本軍旗。二戰結束后，日本陸軍也僅有一面軍旗存世，在日本人心中那面旗的角色幾乎和靖國神社相當，而現在國防軍竟然送給自己如此大禮。得到一面日本軍旗甚至比消滅一個師團更讓人高興。