而原敬被刺后，出人意料的卻是政友會田中義一當選為新內閣相。田中義一上臺后，第一時間調整了對華態度，趨于強硬。在很多日本人看來，正是原敬以及前幾任首相對華妥協，使得日本不得不面對來自中國的直接威脅。

上車后顧維鈞的沈默，使得本野一郎怒火中燒，盡管這正是他所希望的。接待顧維鈞的方式顯得流于形式，甚至不無輕蔑之意，除了本野一郎外，沒有任何一個日本帝國官員到場，迎接其到訪的只有普通外交官、公使館工作人員，甚至只懸掛了一面小小的中國國旗，而且還隱于數面碩大的太陽旗之間。總之本野一郎盡已所能的要讓顧總長看到，日本帝國絕不愿在關東州問題上與其進行任何收回談判，如果是續約談判，本野一郎和日本帝國并不介意用最高等級接待。

在顧維鈞臉上，本野一郎沒有看到任何情緒的流露，這讓本野一郎有些佩服。顧維鈞在巴黎和會上的出色表現，已經使其贏得一流外交官的榮譽，他甚至充分利用協約國與同盟國之間的矛盾為中國謀取了盡可能多的權力。

墻壁上大鐘不緊不慢的走動著，而此時房間內的氣氛顯得異常沈悶，中日兩國外交官已經在這里進行了半個小時的會談。顧維鈞禮貌的謝絕了本野敬來的香煙，試圖用過去和原敬內閣打交道的方式嘗試著和本野一郎進行溝通，即便是遭受了兩次挫折，顧維鈞也不愿意放棄最后一絲外交努力。

“……中日兩國作為亞洲強國，盡管存在矛盾與誤會，但兩國之間不應該用對抗，而應該用協作來解決問題。整個亞洲目前只有三個獨立國家，一是共和中國、二是日本帝國、三是暹羅，而日本帝國更是早在上世紀即通過學習西方成為世界列強之一，而我國亦緊隨其后，經過民族革命建立共和國，目前正逐步實現國家富強，在這一點上，我們的利益是共通的。近一年世紀來，亞洲各國遭受西方列強的殖民，作為亞洲兩大國，中日兩國無疑應攜手并肩，共同應對西方列強對亞洲的殖民，本野外相您以為呢？”

“當然，這是我們身為亞洲先進國家應盡的責任，過去我們對中國幫助，正是基于共同對抗西方列強的共同點，實際上在歐美列強眼中，日中兩國本系天然盟友，在威廉黃禍圖中，日本的大佛不正騎著中國金龍進軍歐洲嗎？”本野一郎意味深長同時不無得意的說道，同時仔細留意顧維鈞的神色，果然他淡定異常，似乎并沒有聽到 “大佛騎龍”，仍然保持著職業的微笑。

“是的！無論是在歐美列強眼中，或是在歷史上，中日兩國千百年來，就是一衣帶水的友好鄰國，盡管曾存在沖突，但更多的時候，我們卻是親密無間的盟邦不是嗎？既然在歐美列強的眼中，尚將中日兩國視為盟友，那為什么我們還要走上對抗之路呢？這樣不正中了西方列強分化中日兩國的陰謀了嗎？”顧維鈞微笑著利用本野提到的黃禍圖，反將了本野一軍。 “這……”本野無言以對，只能用尷尬的笑容掩蓋窘態。本野的窘態讓壓著一肚子火的顧維鈞心頭大快，但這并不是顧維鈞的目的。

“貴國自明治維新后，率先完成工業化，逐步收回西方列強占據的租界地，同時廢除西方列強強加于貴國的諸多不平等條約，為我國國民所欽佩，并為我國學習之榜樣。而在我國爭取民族解放的革命時期，貴國友人以及政府曾給予我國支持，我國政府始終持以感激之情，因而，無論是我國政府或國民始終相信，貴國是共和中國的朋友，而非敵人。”顧維鈞話峰一轉掩去本野的窘態盛讚日本對中國的幫助，讓日本外交官洋洋自得，卻忽視了其中的陷阱。

“西元1904年，在貴國完成工業化之際，即向占據我國東北地區長達四年之久的俄國宣戰，盡管戰爭給予我國國民帶來無盡災禍，但我國仍持以理解態度，甚至在戰爭時期對貴國持支持態度，戰后貴國和俄羅斯帝國達成合約，繼承俄羅斯帝國強索自我國南滿諸特權以及關東州租界地，當時清廷同樣持理解態度。即便是在共和后，我國政府同樣加以承認，而今，尚有三月，光緒二十四年清廷與俄羅斯帝國達成關東州租借地期限到期，在到期后，我國并無意繼約，并希望收回關東州租借地，這一點我們同樣期待貴國予以理解。”

“顧總長，對于關東州租借地到期一事，我國并無異議。但多年來，我國在關東州租借地內投資多達上億日元，這一點希望閣下註意。在我國民間早已將關東州視為我國的一部分，當然帝國政府并不這么認為，但我們卻不得不考慮到民間的態度不是嗎？所以我國希望在關東州租借地續約問題上，與貴國達成新協議，同時我國租借關東州亦是為保衛貴國領海安全，帝國強大的海軍，可以保障將來中國不受西方列強入侵不是嗎？”

談判剛一開始對方就顯現出無賴態度，讓顧維鈞明白，外交努力恐無能為力了，而本野的話更讓顧維鈞憤怒，但顧維鈞仍然竭盡所能，客氣而委婉的和對方談判，為和平作最后的努力。 “外相閣下，我國國會已經通過決議，關東州租借地絕不討論繼約問題！這是我國國民的訴求與決定。另外關于國家安全，我想我國國防軍已有足夠能力保衛我國不受列強入侵，即便是遭受入侵我國同樣有能力擊潰入侵者。” “關東州是屬于中國的，中國有權力收回屬于自己的國土。”顧維鈞再一次強調關東州的歸屬問題。

聽到顧維鈞的回答，本野無所謂的聳了聳肩，用這種輕蔑的動作告訴中國人，如果你們有能力保衛國家的話，或許我們根本不需要進行這樣的談判。

“關東州屬于中國，這一點我國并不反對！但我希望顧總長以及貴國政府明白，十九世紀末，貧窮落后的亞洲成為歐美列強瓜分的殖民地，英國占領香港、九龍、威海衛，法國占領印度支那和廣州灣，德國占領山東半島，美國占領菲律賓，而俄羅斯人則占領了整個滿洲，歐美列強將這些地區納入自己的統治范圍，并開始進一步擴大勢力范圍的競賽。

而日本帝國在殖民風暴中，為取得防衛前哨，同時幫助中國免遭瓜分，于明治三十七年，我國對占領貴國東北地區的俄國人發起進攻，戰爭歷時19個月，大日本帝國皇軍參戰總兵力約100萬人，死亡10.6萬人，傷17萬余人，損失艦船91艘，軍費開支17億—18億元，為關東州有近十一萬日本健兒付出自己的生命。

在這種情況下你們讓我們歸還帝國健兒用生命和鮮血奪回的關東州，我現在可以再明確回答您：關東州無論是現在或是將來，日本帝國絕不會做出任何將其歸還給貴國的考慮，帝國希望能夠和貴國就續約問題達成相關協議，但同時帝國政府已經決定停止在關東州租借地歸還上與貴國進行任何官方或非官方搓商。”

本野的話讓顧維鈞怒火中燒，這種強盜言論即便是在顧維鈞這個手段圓滑的職業外交官看來亦是無法接受的。 “關東州是我們中國的國土，為那怕一寸國土，我相信我國民眾愿意付出一百萬人的犧牲。”被逼出火的顧維鈞收斂起職業的微笑，面色森冷的直視本野，一句一頓的吐出一句話，日本政府拒絕交涉，所有外交努力已經宣告失敗，至少在日方沒有改變其強硬態度之前。

“日本帝國絕不會放棄用十一萬皇軍健兒生命換回的關東州權益！”本野用同樣的話語回敬顧維鈞，在帝國上下早已達成一致，關東州絕不能放棄，放棄關東州無疑意味帝國數十年大陸政策的失敗，同時日本帝國也必將失去對中國最后的鉗制。

天空陰沈一片蒼茫，時值嚴冬雖沒有如夢似幻的八重櫻可賞，但入眼皆是潔白的上野公園別有一番風味，在櫻樹漂亮的雪冠下，偶爾可以看到不顧嚴寒的青年男女，日本女人大都穿著和服溫順的跟在男人身旁。

在櫻樹雪冠下，一對年青的男女慢慢走著，在雪地上留下一串腳印。 “櫻子！日本已經變了！”青年男子看了眼身邊溫順的女孩靜靜說道。顯然女孩對于男人的話題感覺迷茫。 “整個日本到處都是要保護關東州的聲音，難道他們忘記了遼東是我們中國人的土地嗎？我們現在收回自己的國土，日本人憑什么指手劃腳。”男人神情悲憤，因為過于激動肩膀不住顫抖。 “銘仁君，不是的……不是的，我和我父親都支持將關東州還給你們。”櫻子連忙焦切解釋道。

“櫻子！我知道……我知道！”櫻子緊張的神色讓宋銘仁心頭一顫，如果每一個日本人都像櫻子……或許，但世界并沒有如果。輕輕撫去櫻子發際的一片雪花。 “櫻子，今天上午，旅日學生會開會決定，我們要回國了，我們不能留在一個對我們充滿敵意的國家！”淚水瞬間從女孩眼簾落下，緊緊抱住身旁的男人。 “銘仁君！不要離開我好嗎？” “櫻子，我是中國人，我的國家面臨戰爭威脅，我必須回國，等到……我一定會回來找你的。”抱著懷中女孩宋銘仁輕聲安慰。會回來嗎？宋銘仁并不知道，但卻知道祖國需要自己回去。