“喪權辱國！”在陸征祥簽定的三份條約公布之后，酒會上的就有隨行記者破口大罵，隨后三份條約內容由隨行記者通過電報傳回國內，頓時在國內掀起 “懲辦媚日漢奸陸征祥”的呼聲，甚至有在野黨議員提議追究司馬用人不明之過，要求司馬立即對國民作出解釋。

就在國內掀起軒然大波時，已經踏上歸程，在 “定遠號”戰艦上，一群激動不已的水兵和軍官怒視被隨艦憲兵保護的陸征祥，而身為最高長官的凌霄冷眼旁觀，對于艦隊官兵行為視而不見。身材瘦弱的陸征祥推開擋在身前的憲兵，聲音哽咽的解釋： “諸位，我可以體諒大家的心情，陸某此行有負國人重托，贖回膠濟鐵路確系無奈之舉，為保協議之達成，陸某只能出此下策，諸位若有怨氣，盡可打死陸某，陸某只有一事相求，但請他日對日作戰之時，諸位能將今日之武勇用于戰場，陸某雖死而無憾！”

額頭被水兵毆打的傷口依然在流血，陸征祥明白弱國國民的劣根性，一方面顯示自己的愛國情操，另一方面把對強者的無奈，壓到更弱者身上，如此而已。總理曾說過：在國家民族覆興之路上，每一位國人皆有其使命，皆有其犧牲之處！自己所做的一切不為國人所理解，但至少無愧于心，為國家爭取了時間。至于他們是否理解，自己不敢強求！

林郁青看著眼前疲憊不堪，面色淡然的特使，揮起的拳頭落了下來，如果當年打贏了，根本不需要外交官來承受這一切，歸根到底…… “陸特使，今天我們不打你，有勁，我們去打日本人，我讓你活著看到我們打敗日本的那一天。”林郁青怒吼道。 “兄弟們，還楞著干什么？都去給我訓練，咱們要打敗日本海軍。”這時一名水兵突然大聲吼道，然后朝外跑去。訓練！再訓練！打敗日本海軍，這才男人發洩怒火的方式。

“知道我為什么不攔他們嗎？”凌霄對身邊艦長說： “如果他們毆打陸子次，這樣的水兵根本不可能打敗日本人，他們只會遷怒于人。是咱們的無能讓陸子次簽下的條約，現在，他們明白為什么陸子次簽下這種條約，陸子次用個人屈辱為咱們爭取了時間。”凌霄掃了一眼艦橋內眾軍官： “記住今天，咱們又和日本簽定了一個不平等條約，是因為咱們的拳不硬！”

司馬接到條約，內容并不出人意料，對陸征祥也很理解，但怒火仍然在心間縈繞。 “共和政府出資贖回膠濟鐵路與沿線及青島德資礦場、企業！”三份條約中最不平等的，只有這一條。自己要么在山東和日本人打一仗，然后兩國大打出手，要么就只能接受，這也是原敬內閣能做出的最大讓步了。 “今年你讓我出一千萬，明年我讓你還一億！”折斷鋼筆的同時，在心中發狠。這是經己之手簽定的 “不平等條約”，歷史會怎么看自己？

中國自清末開始派遣駐外使節，用 “頭等出使大臣”、 “二等出使大臣”名義。光緒三十四年，清廷定使臣為二品專官，即 “二等出使大臣”，亦即公使。共和時期，因共和中國國際地位低下，至今駐外使節均用公使名義，外國駐華使節也都稱公使。公使是由國家元首任命，是國家元首派往駐在國的代表。

公使抵達駐在國后，必須向駐在國國家元首遞交其國家元首簽署的 “介紹信”，也就是國書。國書內容非常簡單，一是任命某某人為駐某國 “特命全權公使”，希望對方予以接待，并對其工作給予信任和幫助，二是召回前任公使。駐在國國家元首接受新公使的國書，意味著新公使可以開始代表國家元首在駐在國開展工作。遞交國書是一件非常隆重有外交事務。

共和10年12月18日12時，外交部派出兩輛335轎車和四輛摩托車抵達日本駐華使館，外交派禮賓官前來迎接日本新任駐華公使小幡西吉，這是自共和九年，因中日關系緊張，兩國撤使后，日本公使再一次返回西北。坐在舒適的335車內，小幡西吉深感重任在肩，自己遞交國書后，即將與中國展開膠濟鐵路談判。總理府的大門敞開，車隊徑直馳入總理府后院。在院子的柏油路上，穿墨綠制服的儀仗隊和軍樂隊早已在等候多時。

“小幡先生，在遞交國書儀式完成之后，總理將與您交談，您可以帶一名助手參加。”總理府禮賓官陳羨森接待小幡時，向他交待。小幡西吉點了點頭，然后跟在禮賓官司身后，沿一條狹廊，朝著公使廳走去。司馬已在幾十秒前來到公使廳，接受國書本應是國家元首的大總統之權責，但根據《府院權力法案》，總理府攝取接受國書的權力，畢竟外交事務由國務院下設外交部負責。

盡管內心看不起支那人，但出于外交禮節，小幡西吉仍然恭敬的按照禮賓官指示，站在年青的中國總理面前，小幡留意到這位中國總理，神情很冷峻。

“大日本帝國公使小幡西吉閣下！”身為禮賓官的陳羨森大聲介紹道。隨后小幡西吉立即用熟練的中文說道： “總理閣下，請接受大日本帝國天皇陛下任命我為駐大支那共和國特命全權公使的國書！”小幡西吉九十度鞠躬，同時雙手奉上國書，但出乎小幡西吉意料的是，支那總理竟然久久未接，于是便輕抬雙目朝其看去。

“大支那共和國？”原本擠出笑容，準備接受國書的司馬聽到這個詞時，先是一楞。本就因 “贖回膠濟鐵路”一事怒火中燒的司馬，更是怒不可遏。 “支那”這個名詞對于任何一個國人而言都意味著侮辱，日本人竟然在遞交國書時，稱呼共和中華為 “大支那共和國”，叔可忍，嬸不可忍。其實是司馬over了，早在八年前，即共和二年7月，日本政府明文規定：今后不論中國國號如何變化，日本均以 “支那”稱呼中國，即便是在遞交國書時，亦稱中國為大支那共和國。

小幡西吉對支那總理的怒火不明所以，而記者和總理府禮賓官同樣不可思議的看著這位憤憤總理，總理如此 “失態”，為那般呢？記者們卻興奮的忙不迭的拍照片，眼前這一幕，可是一個超級大新聞。

深知不能意氣用事的司馬深呼了一口氣，強令自己冷靜下來，看著九十度鞠躬雙手奉上國書的小幡西吉，說道： “小幡公使，鑒于貴國以 “支那”一詞稱呼中國，我認為 “支那”一詞意義極不明顯，與現在之中國毫無關系。從即日起，日本帝國必須以共和中國稱呼，英文必須寫nationalrepublofchina。若日方公文使用 “支那”之類文字，中國外交部可拒絕接受。如貴方不對國書更改，我將拒絕接受貴國遞交的國書。禮賓官！請送日本帝國公使閣下返回公使館。”

說完后司馬撫袖而去，只留下目瞪口呆小幡西吉以及各國記者，司馬會在如此正式的場合給日本新任公使 “下馬威”，拒接國書，出乎所有人預料。忽然在公使廳內響起數名中國記者的掌聲，而小幡西吉一方面氣憤難平，另一方面手足無措，小幡西吉顯然沒想到竟然無視外交禮儀，遭受如此 “侮辱”。 “公使閣下，請！”陳羨森但出右手同情的對呆若木雞的小幡西吉說道。

半小時后，國務院發出新聞通告，再一次重覆司馬對小幡的講話：若日方公文使用 “支那”之類的文字，中國外交部可拒絕接受！盡管日本報紙將 “拒接國書事件”稱為司馬對日本帝國的侮辱，日本政府在提出抗議要求道歉的同時，第二天上午，小幡西吉再一次帶來更改的國書，將 “支那”改為中國。

時間即將邁進共和十一年的門檻時，從蒙古高原刮來的寒風裹著漫天黃塵和殘枝敗葉，沿長城根向南襲來，刮得西北城整天混混沌沌，飄散的大雪幾乎是西北市唯一的景致。東京談判結束后，陸征祥飽受國內輿論的指責，但私下里卻得到總理的慰問，陸征祥明白總理的難處，在西北市外司馬私人莊園內稍微休息幾日避開風頭后，陸征祥再一次回到談判桌上。

在莊園時陸征祥利用閑暇為鐵路談判著手作準備，除了會同交通部、農商部專家對膠濟鐵路以及沿線企業和青島德資企業進行評估外，陸征祥得到總理授意：全力準備膠濟鐵路談判，務必在日軍撤軍期限前達成協議，以免日軍尋找借口推遲撤退。之所以如此督促，是因為海軍北洋艦隊選擇青島與膠州灣做為北洋艦隊母港，南洋艦隊選擇三都澳作為主港，北洋艦隊自然不愿落南洋同行之后，更何況相比于葫蘆島，膠州灣無論是地理或是自然環境都更適合充當大艦隊母港，而且是北方最優良的不凍港。

正在陸征祥準備為膠濟鐵路談判費盡心機時，日本談判團團長小幡一朗提出的膠濟鐵路補償價，獅口大開口，把滿懷信心的陸征祥一棍子打懵了。

“《解決山東懸案條約》規定，膠濟鐵路：償還數目為5340萬-6141萬金馬克，包括德人該項產業之估價并加日本管理期內對該路永久增修實費之數，減去相當折舊，這是我們贖買膠濟鐵路的 “底價”。江工，鐵路部門給出的 “底價”是怎么得來的呢？”陸征祥詢問江華強，作為國內鐵路權威的江華強是交核膠濟鐵路造價的負責人，去東京談判時，所拿的正是這個底價，而日本人在原則上亦接受了這個底價，但是現在日本人提出新價，顯然讓陸征祥無法接受。

“……據德華鐵路公司共和元年經營膠濟鐵路的借貸對照表，資產項下鐵路設備價值6000萬金馬克，貯存材料11金馬克，其它尚余1萬金馬克，合計6120萬金馬克，但其中不包括鐵路存款及礦山財產，交通部給出的價格正是以此為基準。”江華強從文件包中取出德華公司借貸對照表一一匯報道。不直接參加談判的江華強并不知道為什么外交部會緊急約見自己，甚至空軍還派出專機將自己從陜西鐵路工程工地上接回西北。

江華強的回答讓陸征祥眉頭一皺，日本人顯然想在膠濟鐵路的贖回上狠狠敲詐中國一筆，其中著重點就是 “永久增修”。在日本談判團開列的一長串經營膠濟鐵路七年間新增設備償價，總計5218萬日元，其中土地價值1211萬日元，房產價值582萬日元，工程估價576萬日元，機械設備估價453萬日元，機車車輛價值2122萬日元，以及工廠廠房、材料、修覆費、備用材料等等……甚至連沿線學校都開價索償511萬日元，這個報價比新建沿線學校高出幾倍之多。