南中國海，此時的海面上濃云密布，海面在大風的吹動下猛烈起伏著，巨大的海浪飛起幾米，不時有浪花撞到戰艦的甲板上，天上下著滂沱大雨，氣象條件非常惡劣。而兩艘一萬六千余噸的 “康濟號”和 “威遠號”戰列艦此時在驚濤駭浪之中奮力前行。一陣大浪撲來戰艦劇晃，甲板上正在忙活著的水兵東搖西擺，踉蹌奔跌。這是警備艦隊的第一次進行遠航訓練，也是第一次駛入南中國海這片熱帶海域。

南中國海似乎在考驗這群中國水兵，兩艘戰列艦和四艘鎮海級大型驅逐艦、一艘補給船組成的訓練艦隊剛一駛入南中國海，便迎來了這場風暴，警備艦隊并沒有像他國的船隊或艦隊一般駛入南洋某一處港口或港灣避風，而是仍然按照計劃向新加坡挺進，艦隊將在海峽殖民地首府新加坡靠港一天后，再駛向荷屬東印度。

南海的涌浪大的驚人，別說是遇到風暴了，就是無風，海上的涌浪像座小山似的一個接著一個，艦艇在涌浪中前后起伏，左右搖擺。關閉舷窗狹窄的船艙內，隨著機器的轟鳴和溫度的升高，暈船的感覺充實的每個人的神經。自從艦隊進入南海以來，船艙內便傳來一陣陣嘔吐聲，盡管水兵們早已適應了海上的生活，但是暈船和嘔吐仍然是不可避免的事情。尤其是在艦隊在一個月前再一次補充3000名新兵之后，這次遠航還是艦隊中新兵第一次海上遠航。

“陳大副，下艙查看一下那些新兵的情況。”作為用鎮海號驅逐艦艦隊，站在艦橋中丁致庸抓住防風索穩一下身子對身邊的大副說道。 “天生的水兵不暈船！”不過是一句笑話而已，每一個不暈船的水兵，都要從暈船開始，暈船是水兵的第一課，只暈死了，以后才不會再暈。所謂的不再暈還不是真正的不暈船，而是即便是吐著仍然不妨礙戰斗。

得到命令的陳慶捷便起身到離開每個艙室查看，叫暈船的新兵趕快喝水，任何一名水兵們都知道，暈船后先是吐水和食物，然后便開始吐胃液、膽汁，再后來便是吐血直至身體痙攣并導致昏迷。此時的船船內污濁的空氣頓時彌漫整個船艙，在艦室內原本那些剃著光頭，一個個生龍活虎般的水兵，已是面色蠟黃、嘔吐不止。沒辦法，老水兵們只好將水杯灌滿水分發到他們的手中，用軍令逼著他們喝水以抵御暈船的嘔吐。

“發信號！發戰斗警備！各艦長檢測備戰時間！”在康濟號戰列艦艦橋內，凌霄面無表情地命令道。為了適應未來警備艦隊擴大，現在警備艦隊各艦上的水兵存在著太多新兵，這些新兵此時大都在和人生中第一次真正暈死對抗，但是在這個時候并不意味著要讓他們躺在床上，對于警備艦隊而言風暴不是停訓號，而是集結號。

如果說到辛苦，恐怕全世界最為辛苦的水兵就是警備艦隊水兵，自從警備艦隊組建以來，先后已經有數十名強壯的水兵因為過度訓練而死在訓練崗位上，水兵死亡不會讓警備艦隊停止 “月月火水木金金”式的無休息日高強度訓練。即便是面對來自議會海軍委員會的指責，作為警備艦隊司令員沈鴻烈而言，永遠也只有一個回答 “雪甲午恥！”，中國水兵沒有時間休息！

叮鈴鈴轟隆隆隆甲板上全是跑步聲，只有在海上，才能夠感覺到海風的威力，艦艇在海中搖擺著前進，甲板上風吹的幾乎站不住人，從前到后拉了防風索，甲板上行走都要拉著防風索，否則就好象要掉到海里去。穿著雨衣的面色蠟黃的丁梁在風浪中勉強行走于甲板上，一手拉著防風索一邊奮力的趕向自己的三號炮塔，幾次差點掉到海里去的丁梁，已經記不起原來的豪言壯語，心理防線一松懈，一陣陣惡心涌了上來，早已吐空的胃里再次涌出數口苦水。警報就是命令，就是死也要死上崗位上，這是要出海時班長告訴丁梁的。

“干什么你先不要管，跟著二號手就行了。”丁梁是三號手，戰斗警報拉響，他的任務是為火炮搬炮彈，一戰位備戰完畢，三戰位備戰完畢，各戰位備戰完畢以后相繼向指揮臺報告，此時對于頭暈目眩的丁梁而言，已經沒有了過去的興奮和那種刺激感。剛一進入炮塔，丁梁只覺得自己渾身發軟，當心理上的防線松懈的時候，意志就會松動起來。 “慫兵！站起來！這是你的崗位，死也要死在崗位上。”穿著水兵服，渾身濕透的炮長看著自己的三號手竟然癱軟在炮塔內，便厲聲嚷喊道。這一關任何一個水兵都需要度過，只要度過這一關才能成為真正的水兵。

“咔！”拉著防風索的丁致庸在接到最后一個 “備戰完畢”的報告后，隨手按下了秒表，臉上難得露出了一絲笑容： “報告艦長，旗艦發來信號解除備戰。” “解除戰備！超時十五秒，命令官兵回艙檢討。如果是在戰場上，他們已經是敵人炮下亡魂！”嘴角的笑意稍縱即逝，丁致庸面色森冷的說道，作為軍官永遠都不能滿足。

“鈴鈴鈴，鈴鈴鈴，鈴鈴鈴，解除戰斗警報，解除戰斗警報，進入三級備戰。”隨著鈴聲和隨后的命令，讓強撐著身體的丁梁一陣松懈，戰斗警報解除意味著自己可以回艙休息了。 “二等兵！你就不要值更了，先好好休息，以后值班時間長著呢？”炮長看著臉色蠟黃的丁梁，臉上不見先前的嚴厲，反而是和聲悅色的說道。 “報告長官！我還能撐下”盡管丁梁心里打怵，但是嘴上還在強硬堅持著。炮長笑了笑 “二等兵，回去休息吧！”

幾分鐘兵，躺在床鋪上的丁梁打心里感謝炮長照顧。此時艦艇象桀驁不馴的烈馬，搖頭擺尾好象要把人從床鋪上甩下來似，躺在床鋪上上下顛的厲害，不一會兒讓人感覺噪子發干，身上出汗。一張嘴丁梁就吐了出來，那滋味好象五臟六腑全發動起來，要集中力量從嘴里噴出來，只覺得天旋地轉的丁梁，直到此時才真正感受到了水兵為什么苦了。

新加坡這個英屬海峽殖民地首府是一處繁榮的港埠，經濟、金融、航運成就了這里的繁榮。新坡坡是此次警備艦隊第一訓練艦隊第一目的地，訓練艦隊之所以選擇新加坡作為進入南洋后的第一個停靠港，除了補充物資之外，更重要的一個職責是行使宣慰馬來華僑的職責。

18世紀下半葉，為了擴張在印度的勢力范圍以及擴大對中國的貿易，英國人急需一個戰略性的 “中轉站”，以便為日益強大的帝國艦隊和商船提供維修、補給和保護，同時遏止荷蘭人在這一地區的擴張。1818年末，印度總督哈斯丁勛爵，決定授權明古連總督斯坦福.萊佛士爵士在馬來半島的南端建立一個新的貿易港，史丹福.萊佛士爵士就是在這一政治背景下將新加坡塑造成為一個貿易站。

1832年，新加坡成為檳城、馬六甲以及新加坡海峽植民地的行政中心。1869年，蘇伊士運河的開通以及電報和蒸汽船的發明加強了新加坡作為東西方貿易中心的重要地位。1870年代后，新加坡成為世界主要橡膠集散中心。到19世紀末，新加坡獲得了前所未有的繁榮，1873到1913年間，當地的貿易增長了八倍，經濟的發展也吸引了區域內的移民，到1860年，人口已經增長了80.9%，馬來人和印度人分別占13.5%和16.05%，其他人種，包括歐洲人，則占到8.5%。

作為海峽殖民地的首府的新加坡，在第一次世界大戰沒有受到太大的影響，唯一一起事件是將被派去攻打奧斯曼帝國后，他們將兵營里的英國軍官全部殺害，準備起義。殖民政府從緬甸和柔佛調來軍隊，才鎮壓了起義。現在的新加坡反而因為通過轉口貿易供應樹膠和錫米給協約國而造就了時下的繁榮。

福康寧山，俗稱 “皇家山”或 “升旗山”，這個占地19公頃，高約50公尺的山丘曾是當年萊佛士爵士的住所。1819年，萊佛士爵士在新加坡河口登陸后，便看上這座俯視新加坡河口的小山，并在山頂建總督府。坐在這座白色石質維多利亞風格總督府內任意一個角落或回廊坐椅上，都可以感受到維多利亞時代那種經典和格調與英國人的奢華。這座位于皇家山山頂上的總督府，代表大英帝國在亞洲的權威，同樣也是英皇在亞洲的象征。

看著金紅色的陽光透過雪白的亞麻窗簾灑在同色的羊毛地毯上，穿著禮服的基里瑪爵士端起鑲金邊的白瓷茶杯，輕輕泯了一口散發著濃郁香氣的紅茶，這種湯色橙黃，口感細致的飲料來自于印度北部大吉嶺高原，自從半個世紀前，茶葉被引入印度后，這種產自印度紅茶便成為英國上層社會的最愛。

自從一年前被英皇任命為新一任海峽殖民地總督之后，基里瑪爵士就愛上了這種帶有一股葡萄香氣的飲品，每天下午坐在棕樹下的藤椅上，感受著從馬六甲吹來的涼風，吃上一些椰醬、甜番薯、香蘭葉和糯米制成的娘惹（馬來人和華人通婚的后代中女性被稱為nonya，音譯為娘惹）糕點，喝上一杯濃香四溢的紅茶，可以讓他暫時忘掉繁忙的政務，放松一下心神。

不過此時基里瑪總督并沒有往日那份優然自得和從容不迫，將會在未來幾個小時到過新加坡港訪問的中國人訓練艦隊，讓基里瑪總有一種非常不舒服的感覺。 “炮艦外交”這個熟悉的名詞，現在竟然輪到了它創始人的頭上。

“閣下，十余萬新加坡和馬來亞華僑聚集在港外舉著中國國旗準備迎接中國艦隊的到訪。本土通知我們務必盡力招待中國艦隊的到訪，為中國艦隊編隊提供免費泊位、用水，本土的政治家們希望借此表達英國對待中國的善意。閣下，盡管中國人的訓練艦隊只在這里停泊一天，按照慣例，我們需要在總督府舉行宴會歡迎他們的到來。”作為總督秘書科林當然知道面前這位總督打心眼里并不喜歡中國艦隊的到訪，但這時卻不得不盡職的提醒總督閣下來自本土的命令。