空軍懷來(lái)野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)位于官?gòu)d水庫(kù)老虎山背一處山間谷地之中，與官?gòu)d水庫(kù)同時(shí)修建，當(dāng)時(shí)以山地集訓(xùn)中心名義修建，防止引起有心人士的恐慌。雖然受限于地型機(jī)場(chǎng)面積并不大，和西北大多數(shù)野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)相比懷來(lái)野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)級(jí)別相當(dāng)于三級(jí)機(jī)場(chǎng)，但仍可供兩個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)以及一個(gè)轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)進(jìn)駐。

自一年前機(jī)場(chǎng)建成后，除一些留守人員和偶爾做為備降機(jī)場(chǎng)外，懷來(lái)野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)一直都未投入使用。在外人的眼中，這里不過(guò)是一個(gè)開闊平坦的草坪，甚至在機(jī)場(chǎng)外也沒有圍鐵絲網(wǎng)和懸掛 “軍事重地”的標(biāo)牌。不過(guò)今天在一個(gè)小時(shí)內(nèi)先后有一百余架戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)進(jìn)駐，谷有寧?kù)o隨之被打破，在簡(jiǎn)易公路上綿延數(shù)里的車隊(duì)源源不斷向機(jī)場(chǎng)運(yùn)送航空汽油、航彈以及飛機(jī)零部件。

“一、二、三……起！”在野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)邊隨著士官口令，高達(dá)四米的鐵絲網(wǎng)被拉起來(lái)，幾名空軍地勤兵連忙將鐵絲網(wǎng)護(hù)墻捆扎在鐵欄上，隨后一塊黃色 “軍事重地”警示牌亦被加上去，而在機(jī)場(chǎng)排列整齊的飛機(jī)旁一群飛行員在搭建住宿用帳篷。野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)向來(lái)都是因陋就簡(jiǎn)，這里和邊防軍其它野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)并沒有太大差別，住宿帳篷、醫(yī)務(wù)帳篷、后勤帳篷……總之，和俄羅斯戰(zhàn)場(chǎng)上的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)一樣是帳篷連著帳篷，即便是指揮塔樓也不過(guò)是個(gè)鋼架結(jié)構(gòu)的簡(jiǎn)陋高塔。

“吳將軍到什么地方了？”蔣作賓問見習(xí)參謀。 “將軍，吳將軍一行已經(jīng)到達(dá)化莊。”見習(xí)參謀連忙回答。 “知道了！通知空軍部隊(duì)作好起飛準(zhǔn)備，吳將軍一行車隊(duì)一到老虎背就立即起飛”蔣作賓命令道。約見南口第三師師長(zhǎng)吳佩孚，以謀求第三師保持中立是主任的命令，但是在此之前蔣作賓需要向他展示力量，空軍從來(lái)都是西北最具威懾力的軍事力量，有什么場(chǎng)面比近兩百架飛機(jī)在空中飛行更為壯觀。一手胡蘿卜、一手大棒從來(lái)都是西北在談判桌上的作風(fēng)。作好一切戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的同時(shí)，亦不放棄和平解決的希望，也正因?yàn)槿绱耍鞅辈艜?huì)得到國(guó)人認(rèn)可。

“吳佩孚雖然是一個(gè)軍閥，但有兩點(diǎn)卻和其他軍閥截然不同，第一他生平崇拜我國(guó)歷史上偉大人物關(guān)、岳，可見其人忠義；第二吳氏為官多年，統(tǒng)治北方軍最精銳之第三師，但無(wú)私蓄亦無(wú)田產(chǎn)頗有清名，比較腰纏千百萬(wàn)軍閥的確難能可貴，而且其頗通兵法。對(duì)這樣的人我們的原則是各盡其用、各展其才，而且我們駐遠(yuǎn)東部隊(duì)需要一個(gè)前線司令官。”司馬朗聲向蔡鍔等人介紹吳佩孚。在共和中國(guó)歷史上吳佩孚基本上是一個(gè)令人稱道的將軍，無(wú)論是當(dāng)權(quán)時(shí)期 “一言保故宮”和 “不借外債”，還是其后失敗時(shí)不出洋、不居租界。失勢(shì)時(shí)能自踐前言的確為人稱道，尤其其民族氣節(jié)和執(zhí)兵之能都是中國(guó)最需要的。

“吳子玉人品在北方軍諸將中一直不錯(cuò)，頗有忠義之名，雖說(shuō)待部下嚴(yán)厲苛責(zé)。如果讓其出任遠(yuǎn)東方面軍司令官倒是不錯(cuò)的人選。怎么？想在東北和遠(yuǎn)東有所行動(dòng)了？現(xiàn)在日本在濱海省、阿穆爾省已經(jīng)陷入泥潭，俄國(guó)人對(duì)日軍抵抗超乎我們想象。日本議會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)撤軍的呼聲。

自日軍出兵俄國(guó)以來(lái)，日本為此付出超過(guò)兩億日元軍費(fèi)，現(xiàn)在日本國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)危機(jī)愈演愈烈，而國(guó)內(nèi)赤石山脈的赤色革命雖遭重創(chuàng)，但至今仍未平息。不過(guò)盡管當(dāng)前日本面臨諸多問題，但瘦死的駱駝比馬大，我不認(rèn)為我們當(dāng)前有能力對(duì)日本展開行動(dòng)。”從司馬安排中蔡鍔隱約猜想司馬恐怕準(zhǔn)備在遠(yuǎn)東及東北動(dòng)手，盡管對(duì)日作戰(zhàn)計(jì)劃一直都在不斷充實(shí)完善，而且日本國(guó)內(nèi)亦面臨種種問題，但并不代表日本沒有能力應(yīng)對(duì)西北的挑戰(zhàn)。

“先生，總指揮所言甚是，而且目前西北或國(guó)內(nèi)實(shí)業(yè)界均嚴(yán)重依賴對(duì)外出口貿(mào)易，如果一旦對(duì)日本有所行動(dòng)，日本海軍隨時(shí)可能切斷我國(guó)海運(yùn)，將對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)造成嚴(yán)重打擊，至少在警備艦隊(duì)尚不能牽制日本海軍前，對(duì)日開戰(zhàn)時(shí)機(jī)并不成熟，沒有強(qiáng)大海軍，對(duì)日宣戰(zhàn)就是一場(chǎng)頃國(guó)豪賭”見蔡總指揮發(fā)言結(jié)束，王公亮立即起身發(fā)表意見。日本是中國(guó)第一大敵，對(duì)于這一點(diǎn)西北上下早已形成共識(shí)，但現(xiàn)在并不是開戰(zhàn)良機(jī)，陸地上邊防軍或許占優(yōu)，但最大的威脅來(lái)自海上。

眾人的反對(duì)沒有出乎司馬意料，日本與俄羅斯不同，在俄羅斯西北是越火打劫、亂中借勢(shì)，但如果對(duì)日本展開行動(dòng)，絕對(duì)將是一場(chǎng)頃全國(guó)之力的決戰(zhàn)，雙方?jīng)]有任何妥協(xié)余地，將會(huì)一戰(zhàn)而定國(guó)運(yùn)，中國(guó)國(guó)運(yùn)絕不能拿來(lái)賭搏，沒有七成勝算，賭絕對(duì)是最下策。 “你們說(shuō)的我都明白，但是我們要做好最壞打算，一旦完成京城工作，下一個(gè)步驟就是統(tǒng)一全國(guó)軍政，無(wú)論是軍事或是政令必須要實(shí)現(xiàn)真正統(tǒng)一，而日本絕不會(huì)放任我國(guó)統(tǒng)一，必然會(huì)有所行動(dòng)，在此之前我們必須做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。目前東北以及遠(yuǎn)東的十三個(gè)師需要在日本有所行動(dòng)前完成整合，以便統(tǒng)一指揮應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的變局，而吳佩孚是個(gè)不錯(cuò)的人選！”

由十余輛吉普車與卡車組成的車隊(duì)剛一駛?cè)肜匣⒈常ㄜ嚿系谋狈杰姽俦涂吹綋涮焐w地的戰(zhàn)機(jī)，想到蘭州城外死于毒氣的西軍官兵慘狀，令他們惶恐不安。坐在吉普車上的吳佩孚望著從頭頂高速掠過(guò)的飛機(jī)，臉上帶著一絲冷笑，想用飛機(jī)給自己來(lái)個(gè)下馬威，也太輕看人了，連這個(gè)虎口自己都敢進(jìn)，用飛機(jī)能嚇得了誰(shuí)。

“這就是所謂的集訓(xùn)中心？看來(lái)西北對(duì)關(guān)內(nèi)早有野心了！”車上的吳佩孚看到山下初見雛形的機(jī)場(chǎng)，心中感嘆道。從西北軍修建 “老虎背集訓(xùn)中心”開始，這里就已經(jīng)標(biāo)註在吳佩孚的軍事地圖上，但自己和第三師參謀官都沒想到竟然會(huì)是機(jī)場(chǎng)，一個(gè)為了進(jìn)軍京城而準(zhǔn)備的機(jī)場(chǎng)。

“哼！先前在路上碰到的飛機(jī)是為我等準(zhǔn)備的吧！子玉和第三師兄弟頗感榮幸，西北強(qiáng)軍竟如此高看我等，貴軍竟為第三師做出精心準(zhǔn)備，第三師雖說(shuō)裝備不及貴軍，但我軍身為中央部隊(duì)自有守土之責(zé)，即全員戰(zhàn)死亦不會(huì)后退半步，恐怕雨巖先生打錯(cuò)算盤了” 吳佩孚冷笑道，面對(duì)蔣雨巖這位前總統(tǒng)府高級(jí)軍事顧問，眼中充滿嘲諷。

“子玉，你所做的一切真是為了中央嗎？或是另打算？”吳佩孚的嘲弄并未讓蔣作賓意外，飛機(jī)與其說(shuō)是為吳佩孚準(zhǔn)備的不如說(shuō)是為第三師基層官兵準(zhǔn)備的，吳子玉或許忠肝義膽毫不畏懼，但吃斷頭飯的士兵可不那么想！既然蔣作賓把話挑開了，吳佩孚干脆開門見山表明態(tài)度， “雨巖，副總統(tǒng)和大帥對(duì)我有知遇之恩，故本人明知不可為也要為之，無(wú)需多說(shuō)子玉只有一言，如無(wú)副總統(tǒng)或大帥命令，南口絕不能讓，如學(xué)生軍意進(jìn)軍京城，還請(qǐng)另謀他路，子玉職所在，還請(qǐng)見諒！”

“子玉，以前常聞你說(shuō)軍人不得干政，請(qǐng)問子玉如此作為是否有違先前之承諾！”蔣作賓回敬吳佩孚。無(wú)論他答應(yīng)與否，只要來(lái)了目的就達(dá)到了。 “軍人不干政系我等軍人之信條，如西北學(xué)生和平請(qǐng)?jiān)付俏溲b進(jìn)軍京城，子玉立即通電全國(guó)保持中立，然西北五萬(wàn)學(xué)生肩扛武器進(jìn)軍京城行顛覆政府之舉，子玉身為共和中國(guó)軍人，自有義務(wù)悍衛(wèi)共和法序。聞西北向來(lái)註重法律，難道行顛覆政權(quán)之舉是法律許可？”吳佩孚的話并沒讓蔣作賓感到難堪，一直以來(lái)西北強(qiáng)調(diào)的以民為本就是最好的回答。這也是此次青年學(xué)生進(jìn)軍京城的理論依據(jù)。

“不知子玉是否聽說(shuō)過(guò)一句名言，自由之樹必須時(shí)常以愛國(guó)者和專制統(tǒng)治者的鮮血使之常青，這是它的天然肥料，當(dāng)專制統(tǒng)治者以法律之名奴役民眾時(shí)，民眾自然有權(quán)拿起武器反抗不是嗎？古有民眾不堪壓迫揭竿而起，今有西北三校青年進(jìn)軍京城以護(hù)共和中國(guó)之自由、正義！” “若論裹挾民意意圖不軌，世間無(wú)人能出西北之右！兩年前司馬鯨吞察、綏、熱三省，裹挾西北民意打得就是自由、正義之名，而今故技重施罷了。

子玉很好奇，如有一日民眾以自由、正義之名逼司馬下臺(tái)他會(huì)做何選擇？”聽到自由與正義的口號(hào)，吳佩孚搖頭苦笑。民意或是自由與正義看似虛無(wú)，偏偏舉國(guó)上下皆信西北之言，而無(wú)人看到西北的野心。

天上傳來(lái)的飛機(jī)尖嘯聲讓原本奮力加深、加固戰(zhàn)壕的第三師官兵驚惶失措，手拿鐵鍬呆呆望著空中的戰(zhàn)機(jī)不知所措。手拿鐵鍬的吳連喜朝天上一看，只見從北方一大片黑壓壓機(jī)群越過(guò)青黑的山頭從北方天際壓過(guò)來(lái)。