谷中無日月，忽忽間，仕進個子已拔得老高，從一個垂髫稚童一變而成了英氣勃勃的少年，那身衣服早就不能穿了，不得已，他只好把那些破了的布袋拆了開來，拿魚骨穿上線，笨拙地縫成衣服的樣子，搭在身上。

這時仕進的功課仍然沒變，只是分量增加到了令人咋舌的地步，屋子里能用的布袋都被石頭磨破了，他練功時只能一手托著一方巨石，拔腿奔跑，那巨石足有磨盤大小，普通人要兩人才能抬起，他舉著卻不甚吃力，跑起來也是輕松自如，疾步如飛。一直跑到接近午時仕進才肯停下來，卻是臉不改色，只是微微有點氣喘。

吃了飯，仕進就開始練習長拳，一招一式，一板一眼地打了下來。他早就對書中的那些東西爛熟于胸了，只是隨著練習的深入，他就越來越覺得那簡單的招式里竟包羅萬象，每打一次都會有新的體會。

他記起當年老頭與單南虎過招時的情景，兩人用的招式也是普普通通，只是截、帶、攔、扣，每一下都恰到好處，用于當用，當時年紀小看不懂，現下想起，卻覺得妙手天成，讓人驚羨不已。

到了現在，仕進每次便只練長拳，他發現書中的每種功法都可由長拳生化而來，雖說招數千變萬化，卻可以歸根到幾個簡單的動作，一套長拳雖簡單，卻包羅了一切，自然不須多練。

其實武學之道本就如此，只是世人都是自前代傳習武藝，招數套路已有定式，再學時就不免守于成規，拘泥于一格，殊不知萬法歸宗，殊途同歸，返樸歸真才是武術最終之路，多少武學大宗師都在集大成于一身后化繁為簡，別出機杼，獨創一技，他們都是或多或少領悟到這至理，才能最終自成一家。

而仕進從無旁人給他以指點，只靠自己感悟，他所得之書卻又是匯集百家，包羅甚廣，仕進在練習中互相對照，加上他本就天資聰穎，又通曉詩書，眼光開闊，竟自然而然地走向這條返樸歸真之路。可見天道不惡，冥冥中自有定數。

練完拳，仕進便跳進潭里，痛快地游了幾圈，才沉到水底，練習內息。他這時在水底早已不用呼吸，可以引導那股氣流隨自己的意愿運轉，再不象當初那樣手足無措，任由它如脫韁野馬一般亂沖亂撞了。

他能在水底呆的時間越來越長，內息也是越來越渾厚，他每次都引導氣流順著經脈流轉，那奇經八脈竟讓他疏通了六條，單剩任督二脈沒有打通。只是越到后來增長就越慢，再怎么努力也毫無進展，每天都只能干坐著。仕進在水底盤坐著，這種習慣性的練習他現在已是索然無味，只不過沒有別的事可做，這才繼續進行著。

百無聊賴間，仕進用力揮出一拳，勁道勃然沖出，一道水柱竄了出去，久久不散，驚的遠處的魚兒四處奔逃。他心中一動，在水下能否如陸地一般伸展自如呢？想著，仕進站了起來，準備試一下。

不想還沒打完一招，人卻已往上浮了起來。本來他每次到水下都須氣沉丹田，使自己能夠墜在水底。但現在一碰上提氣上揚的招式，那口氣便即時松了，水馬上把人給托起來，根本無法打下去。怎么辦？

仕進看著周圍蕩漾的水波，苦惱地想。“算了，就練手上的動作得了。”想到這，仕進便拋開一切雜想，靜心凝神，運氣下沉，在水底蹲起馬步來。他這樣蹲著，就如中流砥柱一樣，定定地一拳一掌打開了，水下頓時波濤暗滾，亂流四竄。好在水底都是石頭，沒有污泥，否則經仕進這樣一搞，鐵定是污濁不堪，他也只有自食惡果。

雖然出拳還是沉穩有力，但仕進已察覺到出拳甚是費力，往往需要比之地面兩三倍的氣力，而拳速卻要慢得多。看到又有了挑戰，仕進頓時興奮起來，更加賣力地揮著拳掌。如此打了半個時辰，他已覺得手腳無力，胸口更是憋悶，直欲沖出水面，好好呼吸一番新鮮空氣。

仕進大喜，連忙端坐下去，運轉內息，引導氣流沖往任督二脈，只覺一路甚是暢通，竟比以前多前進了幾步才停下來。仕進自知內息已是有所增長，至于增加多少卻是不知道。他又站了起來，再次出拳，待呼吸困難時馬上運功調息，如此反復數次，直到明顯感覺天色不早了才戀戀不舍地停了下來，從潭里出來。回到屋里，仕進草草地吃了飯，又再坐到床上，吐納運氣，這時只覺內息如長江大河，滔滔不絕，不知比以前增長了多少。

第二天，仕進早早起了床，走出木屋，洗了把臉，便運氣于手，抄起兩塊巨石，準備起跑，卻發覺手中竟似空去一物，輕飄飄的，不由一楞。一日之間，變化竟如此之大，想是那水底練功之故。至此，仕進已知再跑也不會有所增益，嘆了口氣，把石頭扔到地上，便坐在上面，發起呆來。

突然停止了數年間從無間斷之事，那種空虛滋味，確實難以言說。過了一會兒，仕進喃喃道：“該做些什么呢？嗯，輕身提縱術，輕身，輕身......提縱，對了，輕身術我是練會了，那提縱之術呢？”他急忙沖進屋里，翻出那本書，急急地揭了起來。其實書中之話仕進早已記熟，只是以前不太在意，這時心情激蕩之下，也忘了書中根本沒有說到如何練習提縱之術。

他翻到最后一頁，上方寫“提縱術”，往下一看，卻只有八個字：“出得谷去，功法自成。”出谷？仕進失望地放下書，苦笑了一下。年紀大了，仕進也想通了許多事，只是每次想到谷外的世界，他便刻意逃避，不敢再想。

他告訴自己，寧愿一輩子呆在谷中，自得其樂，外面的世界他是什么都沒有了，出得谷去又如何，還不是孑然一身，孤苦伶仃，還不如在山谷中了此殘生呢。

仕進搖搖頭，拋開這些想法，想道：“試試也無妨。”于是出得木屋，尋了一面山壁，并不是很陡峭，可以攀爬上去，只怕中途無力，掉了下來。仕進長長吸了一口氣，看準一處，腳一用力，便騰身而起，不想身子竟沖天而上，高達三四丈才停下來，開始下落。

他沒想到自己竟能跳這么高，事先想好的措施一點都用不上，手足無措間竟不知如何是好，身子已是越落越快。危急時，仕進的內息竟自動運轉，提氣上升，身子便漸漸緩了下來，最后輕若鴻毛般落在了地上。

“這難道就是提縱之術？”仕進喜出望外，又試著躍了數次，慢慢掌握了轉換內息、提氣輕身的竅門。他瞧準了山壁上突出的一塊石頭，腳尖微一用力，已是縱身而上，輕飄飄地落在了上面，再一用力，又上升數丈。

漸漸地，仕進身子不斷往上攀升，越來越高，他的身法也是越來越熟練，于在空中如何轉折，如何前滑，如何后退，如何下沉等等，都有了一定的了解。待仕進爬累了，停下來歇息，他低頭看了一眼，竟頭暈目眩，不敢再看，那谷底看上去就象巴掌那么大，木屋這時也成了一個黑點，小得可憐。他抬頭看了看上面，竟還是云霧飄蕩，看不到頭。