墨朝建立二百多年，國力雄厚，土地遼闊。北有風走黃沙，大漠孤煙，南有山清水麗，屋舍儼然。

地處江南，距京極遠，二水交夾之間，是一個小鎮。

因地取名，喚作雙水鎮。

天蒙蒙亮了，上方俯看，小鎮一方天地像一塊墨玉一點點變得澄澈透明，逐漸顯露出玉里的包裹著的精致樓閣來，一個個黑點兒似的小販頂著晨霧慢悠悠地穿行在狹窄交錯的巷道里。

“賣燒餅呦，皮包餡多的燒餅呦！”拉得極長的吆喝聲過去，巷子里蹦蹦跳跳的走出來一個胖小孩，一手拿著一張肉餡兒的燒餅，喜不自勝。

大概是開心地眼睛看不著路了，不小心撞上了一個年輕人。

那人蹲下來，和他平視，看起來極為和善的樣子。不知道說了些什么，小孩兒點點頭，將燒餅遞給了他。他拿到了燒餅，站起來，飛快地從七彎八拐的巷道里消失不見了。

小孩兒還站在原地。

過了會兒，一個婦人走了過來，像是他的母親，拉住他的手：“大清早的不要亂跑！剛給你買的燒餅呢？”

“燒餅……”小孩兒說到這里，才發現自己好似被騙了。

“啊，燒餅哪去了？”那婦人把小孩一拽，小孩支支吾吾的說了剛才的經過。

婦人聽個話頭就知道自家娃被騙了，再聽描述，確定了是鎮子上那些騙吃騙喝的混混。

“日你的龜孫兒子，狗東西！小娃兒的吃食你也騙！真是狗掉到茅坑你，嘴里吃了糞的，他奶奶的喝膿吃屎長大的人，看我不逮著你哎！“

忽然爆發出來的鏗鏘叫罵聲于這小鎮聽起來也挺協調，薄薄的淡青色霧氣被這聲音震了震，散了。

從此天光大明了。

那小孩因為丟了糖葫蘆，本來難過得要哭不哭，見了他娘這氣勢洶洶的罵腔，以及因為生氣而兇神惡煞的臉，嚇得躲在旁邊哇哇地嚎了起來。

那婦人更加火氣上頭，大力的臂膀一手拽過他來:“哭什么哭，丟人現眼！這么大還這么傻乎乎的，連吃的都能讓人給騙走，啊！啊？不許哭，還哭，給我速歇，不然——”她說著舉起了另外一只手。

那可憐娃子的眼淚生生的又被那大手嚇了回去，只是哭得太急，一時止不住，“鵝鵝鵝”地打了一連串的哭嗝。

小鎮上流落著很多這種混混，他們大多自幼無依無靠，只能靠這樣騙吃騙喝艱難討生活。

他們中名聲最響的一位名江三，江三家中排行第三，兩三歲出頭便沒了父母，兩位早亡的兄長也相繼離去。

一家子都收了怎么還漏了他一個？

本來在這世道他這一無所憑仗的小屁孩按理也應該不久后隨他短命的父母長兄而去，合家團圓。但這江三卻本事不小的長到了二十八九歲。

因為太窮，沒娶親，是條遠近聞名的臭硬光棍兒。在社會上摸爬滾，還被“打”出了一些三腳貓的功夫，帶著一幫同樣無賴扶不上墻的兄弟廝混，乃是小鎮讓人深惡痛絕的一大患。

他此時在破茅草屋內，抓了把泥巴抹了把臉，覺得還不夠又拿碳灰蹭了蹭，穿著最臟兮兮，最像幾塊布條的衣服，勁量讓自己看起來更凄慘些。

一段時間前，鎮上來了幾個唱蓮花落的過境乞丐，唱得還不錯。江三向來學東西極快，并且樂于付諸于實踐，跟著聽了一段路便學了個七七八八，搞來竹板和搖鈴，今天正想試試手。

地方上小生意管得不嚴，凡事有人過的地方就能擺上地攤兒，凡事有人聚集的地方就有菜市場。名叫菜市場，其實賣什么的都有，什么早點的油條包子煎餅巴巴，馬屠戶的豬肉鋪子，賣各種新鮮蔬菜水果的或老或少，就連婦女們買個針頭線腦，鞋樣子啥的也在這里。

百姓們骨子里都很質樸勤勞，大清早正是菜市場最繁忙的時候。煎油條的油鍋呲呲響，討價還價的聲音交織起伏。有節奏的快板和搖鈴聲就此插進來。

“竹板一敲嘩啦響，老三要飯菜市場。

自小爹娘沒見著樣兒，長大干啥啥不照。

無奈學著了蓮花落，好歹能把飯干飽。

走一走，瞧一瞧，要飯也得正緊要。”

江三將老三拖著露著腳趾頭的鞋，一手竹板一手搖鈴優哉游哉地走到了菜市場，眾人循聲望去。

先停在一個菜攤邊“大爺這菜真不錯，我來好好嘮一嘮。

青菜青，黃菜黃，大蒜小蔥齊齊放。

扁豆扁，豌豆彎，豇豆蠶豆粒粒飽。

土豆各個圓腦腦，大爺辛苦有回報！”

有閑的挎著籃子來看，菜攤前漸漸圍了一圈人。這江三生得身量高，即便很多人圍著也沒把他埋沒了去，仍然能看見他搖鈴一頓，重打了幾下快板，又搖著鈴唱到:“大家都來攤錢看，大爺的生意沒得跑。

夸得我口干舌又燥來，大爺哎，給俺兩文照不照？”泥巴糊得看不清的臉上，夸張的笑容格外惹眼。

大爺是個和善人，依言掏了兩文錢。

這人便樂得跳了跳，猴似的弓著身子作個揖：“大爺心腸真真好，兒媳孝身健跑不掉！”惹得眾人一陣發笑。

笑著笑著，忽然有人發現，大叫一聲：“江三！這小子好像是是江三！奶奶的以為涂個臉我們就不認識了，還有臉到菜市場來討飯？”

“哎？啥，江三是誰？啊啊啊啊啊啊江三是誰呀！我就是個唱蓮花落的！”江三雙手把臉一捂，看一眼發聲的方向，一溜鉆入相反的人群中。

那幾人聞言要再去看一眼他是不是江三，結果發現找不到人了，四處看了看，只能罷了。

“哎——竹板一敲嘩啦響，可憐要飯菜市場。這年頭，蓮花也不給人唱啦？嘿嘿，這肉膘，一拃厚，一塊能炸三兩油。大娘還罷還要還，屠戶舍不得這好肉呀！”

甩脫那些險些發現他的人，江三一頭撞到了一個肉攤前。

窮人家平時買塊肉不容易，因為缺乏油水，都愛挑那膘厚肥肉多的，但大家日子苦，連帶著養的豬也苦，上哪兒常找那肥肉多的肉？因此屠戶生意非常難做。此時馬屠戶攤前那婦人手寬腳大，一看就是常干粗活的貧苦人，精打細算得過日子，必然會斤斤計較那一文半文。

馬屠戶和她要吵起來：“你這婦人太不講理，這肉還說膘不厚？”拿手一比“我這手，一拃寬了都！你到處打量看看，上哪兒找膘這么厚的豬肉去？還還，再還我這肉我都要虧本了！”

“我偏說不厚，上次我在東頭那家買的肉，比這還厚一寸吶，一寸！就是按這么多錢賣給我的！你擺出來做生意，還不許人還價吶？”