卻說(shuō)眾人簇?fù)碇煊竦酵┗ㄔ骸＿@桐花院本是正院上房、家主所居，自是堂皇軒闊，又有賈敏精心巧思，禽獸布置，自細(xì)處呈現(xiàn)出一番別樣明麗。只是賈敏逝后，林如海為恐觸景傷懷，日常才多在偏院起居。今番黛玉歸來(lái)，林如海早令灑掃整頓，昔日光景多少也恢fu了八、九分；落在黛玉眼中，頓時(shí)勾起幼年時(shí)父親懷抱了自己在梧桐樹(shù)下學(xué)話講書(shū)，母親則帶著自己并小丫鬟們?cè)谠豪镎☉虿荨⒋溆饖y新的一出出影像兒來(lái)。黛玉眼圈兒不由得就又紅了。旁邊伍嬤嬤看到，也點(diǎn)頭、也傷懷，只勸黛玉速速往堂上坐好，就要領(lǐng)著闔家男女仆從一齊都過(guò)來(lái)叩頭。

黛玉聞?wù)f，忙推辭了，道：“這怎么使得。且不說(shuō)我尚年幼。就今兒家來(lái)，拜見(jiàn)過(guò)爹爹，總還要再到母親跟前敬一柱香才是。”

伍嬤嬤嘆道：“果然還是大小姐的孝心。如此正是正理。就叫他們多待一待不急。”便請(qǐng)兩位姨娘屋里繡墩上坐著，自己引著黛玉往東廂房里洗手凈面。

且說(shuō)這東廂房，原是黛玉昔日在家時(shí)所居。但因她小時(shí)多病，林海、賈敏兩個(gè)等閑兒都不敢移開(kāi)眼，晚上也只教在夫婦兩個(gè)屋子里隔出的套間睡覺(jué)；到五歲上進(jìn)學(xué)，方單獨(dú)收拾出了東廂房給她住，其實(shí)還是在父母跟前的時(shí)日為多――但到底與別處不同。此刻到了自己屋子里頭，睹見(jiàn)舊物，自然又是一番感懷。伍嬤嬤也不催促，只眼瞅著黛玉行動(dòng)兒，見(jiàn)她將屋里細(xì)細(xì)看過(guò)一遍，隨后整頓形容，眼光重新朝自己看來(lái)，這才示意身邊跟的兩個(gè)大丫頭青禾、青苗上前伺候黛玉梳洗。方畢，旁邊紫鵑早開(kāi)了帶來(lái)的箱籠，向里頭選取了素凈衣服，先與伍嬤嬤看，再與黛玉，待兩個(gè)都點(diǎn)了頭，方與雪雁一起幫黛玉將衣服換過(guò)，又重新挽了頭發(fā)，髻里點(diǎn)了素簪。一齊弄好后，眾人才又簇?fù)碇煊袢バ》鹛谩?

這小佛堂就在桐花院后的一個(gè)小套院。也不大，止一間正堂；屋前有一帶紫竹圍繞，院里有一洼半月淺池，并有一條半尺寬的放生渠通到外面河溪。佛堂里頭正前供的是一尊黃白玉的彌勒，坦胸盤(pán)腿，笑容可掬，乃是林家五代的祖?zhèn)魇拦Ｔ瓉?lái)當(dāng)年世祖皇帝龍潛之時(shí)，林氏先祖佐之以謀，屢建奇功，為賊逆蔡驤深嫉痛恨；一年清明回鄉(xiāng)祭祖，被蔡氏設(shè)計(jì)，要掩殺于歸還途中。倉(cāng)皇之際，奔入土廟，藏身彌勒供桌下一夜，直至天亮世祖援人趕到方才得脫險(xiǎn)境。故而世祖正位，林氏得爵后，便為擴(kuò)修廟宇、重塑金身，又在自家建小佛堂、請(qǐng)彌勒像供奉。黛玉小時(shí)也被林如海帶到此處講述先祖事跡功德，此刻想林如海大病能夠得愈，亦可見(jiàn)神佛先祖庇佑，故而一發(fā)恭肅神情，拈香祝禱、誠(chéng)心禮拜。

拜過(guò)之后，黛玉移步轉(zhuǎn)到背面，只見(jiàn)又是一方佛龕，龕里墻上掛一幅白描觀音立像，手約凈蓮，目垂慈悲――正是林如海之母章夫人親手所繪；前頭桌上供素香、花籃，兩只青瓷油盞里各一點(diǎn)光華淡而不黯――則是林如海為亡母、先妻所點(diǎn)的長(zhǎng)明燈。至此，黛玉終于抑不住落下淚來(lái)：只因想到在京城榮國(guó)府里，雖有外祖母百般溺愛(ài)、萬(wàn)種嬌寵，卻還有孝行祭祀一樁不能隨心如意。為的兩姓有別，自己獨(dú)身客居，又年幼，漫說(shuō)為亡母年節(jié)灑掃、四時(shí)祭拜，便是平日里的隨喜布施、佛前供燈，也非自己所能隨心；五、六年間全不由己，竟不曾與母親誦一卷完完整整的經(jīng)文、做一趟實(shí)實(shí)在在的法事。黛玉越想心里越是傷悲自責(zé)，只伏在佛像供桌前蒲團(tuán)上大哭。旁邊眾人看了也紛紛掩涕。

如此好一會(huì)兒，伍嬤嬤方上前勸道：“今天大小姐回家，是正經(jīng)好事。想著先太太，哭了這一場(chǎng)，盡了心意也就收聲罷，不然太太、老太太在上頭看見(jiàn)了，也要難過(guò)不安的。姑娘如今只想家來(lái)了，親人團(tuán)圓著便什么都好了。”

黛玉聽(tīng)這樣說(shuō)，果然將眼淚慢慢收住。與眾人略收拾一下，黛玉重新上前，拈香祝拜、供奉茶果，又親手添一回香油。這才問(wèn)：“爹爹這番病，家里可有哪里求神祈禱？若有，等幾日還愿，我也當(dāng)親去。”說(shuō)時(shí)又看了一下外邊，眼見(jiàn)日高，忙問(wèn)：“這會(huì)子什么時(shí)辰？爹爹那邊午飯傳了不曾？若教耽擱了，豈不是我做女兒的過(guò)錯(cuò)。”

伍嬤嬤笑道：“姑娘莫急。時(shí)辰還早。”向袖子里頭籠的隨身掛的懷表看一眼，臉上越發(fā)從容，一邊扶著黛玉往回走，一邊口中說(shuō)道：“且老爺那邊，想也要跟賈家侄少爺多說(shuō)一會(huì)子話。姑娘只管梳洗更衣了再過(guò)去不遲。”

一時(shí)就回到桐花院。候著的眾人又要上來(lái)行禮請(qǐng)安，黛玉便請(qǐng)伍嬤嬤傳下話去，只說(shuō)：“大家的誠(chéng)心，我都曉得了。大家都是家里服侍的老人兒，母親去后，父親全仗著你們守住家宅平安。我雖年紀(jì)小，幾年間又在外頭，也知道你們的忠厚孝敬、恪守本分。只是今日我才家來(lái)，時(shí)辰匆忙，如此受禮，倒顯得我不夠鄭重，也辜負(fù)了你們的恭敬。只等過(guò)兩日父親大好，再?gòu)膹娜萑菀?jiàn)面，并給你們道謝。”眾人見(jiàn)說(shuō)，這才罷了，但到底都在門(mén)外磕一個(gè)頭才各自離去。這邊黛玉換過(guò)一身淡粉色紗裙，重新梳了髻，用一支米粒銜珠鳳頭釵簪住。對(duì)鏡子看過(guò)，見(jiàn)再無(wú)瑕疵，便催著伍嬤嬤等急忙忙往林如海此刻養(yǎng)病的小院既泊月堂趕去。

待到了泊月堂，果然如之前伍嬤嬤所說(shuō)，林如海正留賈璉說(shuō)話，章回、關(guān)夢(mèng)柯在旁相陪。先頭賈璉到松風(fēng)苑，稍作歇息，便換過(guò)衣服，轉(zhuǎn)回到林如海處。此時(shí)林如海也看過(guò)賈赦、賈政等書(shū)信，就同賈璉略說(shuō)一遍自己此番病癥，都經(jīng)歷了哪些曲折、如何請(qǐng)到關(guān)夢(mèng)柯，之后又如何用藥等。賈璉也深知關(guān)夢(mèng)柯醫(yī)名，原想著要尋機(jī)結(jié)交，此刻又有林如海一番推崇，忙得向關(guān)夢(mèng)柯行禮致謝，口中說(shuō)：“先生大恩，這邊自有一番謝意。”

不想那關(guān)夢(mèng)柯性子本就狂傲狷介，大喇喇受了禮不說(shuō)，只道：“空口白牙，禮單子先拿來(lái)我看。”賈璉不提防，頓時(shí)噎住。還好章回在旁笑說(shuō)：“尚未見(jiàn)全功，就討親戚家的禮，你老人家也真能張口。殊不知這一張口，謝禮就變作診金，您倒是收也不收？”關(guān)夢(mèng)柯一想自己誓言規(guī)矩，也便不再多說(shuō)。

賈璉這才算見(jiàn)識(shí)到關(guān)夢(mèng)柯脾氣，想著太醫(yī)院的醫(yī)官受邀過(guò)到侯門(mén)公府里時(shí)也未得如此。但關(guān)夢(mèng)柯編《本草》，集醫(yī)方惠百姓，朝廷征召也謝辭不就，自在遨游，果然真正有大本事、大才能之人固有其性情古怪，不是那尋常所謂名醫(yī)可比的。于是又對(duì)章回高看了一眼，心下里盤(pán)算他必有尋常人不知道的要緊關(guān)聯(lián)，醫(yī)者有救命回生之能，倒要越發(fā)設(shè)法親近了才好。

他這里想著，章回早又說(shuō)了幾句，林如海順著他話頭，輕巧巧就將話題徹底帶了開(kāi)去。然后又問(wèn)賈璉京城里情形，賈母史太君身子康健，賈赦、賈政、賈珍諸人職司差營(yíng)等等。賈璉雖只捐了個(gè)同知虛銜在身，日常里到底幫襯賈政家務(wù)，外頭往來(lái)也勤，平時(shí)跟賈珍等混玩得又好，于是不論家里族外、京畿朝野、市說(shuō)俗談，諸般百種知道的甚多且全。林如海東問(wèn)一嘴、西提一句，他竟是樁樁件件，對(duì)答如流，只是心中少不得也嘀咕怎問(wèn)得這樣細(xì)碎。但轉(zhuǎn)念一想，林如海畢竟是親姑父，又有嫡親表妹在自己家住了這許多年，就再多問(wèn)也是親戚關(guān)懷守望之正理，于是答得越發(fā)仔細(xì)精心了。

正說(shuō)間，外頭就傳報(bào)說(shuō)林黛玉過(guò)來(lái)了；一邊又有人來(lái)報(bào)說(shuō)午飯都治備齊整了，問(wèn)擺在哪里。林如海吩咐就設(shè)在泊月堂，他自己是單獨(dú)的一席，關(guān)夢(mèng)柯一席，黛玉一席，又請(qǐng)章回代自己款待賈璉。黛玉就過(guò)來(lái)服侍林如海用飯。林如海由得她布菜奉湯，心中越發(fā)歡喜疼愛(ài)，連連勸說(shuō)：“乖女莫只管伺候我，也顧著你自己吃些。可憐遠(yuǎn)道兒家來(lái)，快嘗嘗看家里的菜飯可還合胃口。”只是黛玉執(zhí)意服侍他將午飯用完，又將飯后的湯藥服下，這才自己吃過(guò)。好在旁邊的錢(qián)姨娘眼緊又乖覺(jué)，早命人及時(shí)換上新熱的飯菜羹湯，又是五月里的天氣，吃起來(lái)倒也溫騰騰十分適口。

一時(shí)用畢，漱口。這廂賈璉、章回等也都吃好。眾人重又坐到一處，喝過(guò)茶，又說(shuō)了一會(huì)子話，關(guān)夢(mèng)柯就催林如海歇晝。黛玉、賈璉、章回各自起身告辭。林如海也不虛留，就令都去休息。一時(shí)泊月堂眾人散盡，只留林家管事老仆的伍生并兩個(gè)小廝在堂下伺候。林如海也不說(shuō)話，只將身倚在榻上，合了眼默默尋思。

不一會(huì)兒，伍生眼見(jiàn)著院門(mén)外頭路上，管事媳婦正領(lǐng)著黛玉的乳娘王嬤嬤過(guò)來(lái)，就上前向林如海低聲稟報(bào)過(guò)，又說(shuō)：“大小姐已經(jīng)到家，有什么事情，如今都就在眼前。老爺只記得千萬(wàn)保養(yǎng)好自己個(gè)兒，才好繼續(xù)替大小姐懸心呢。”

林如海罵道：“老貨，嘴里怎就不說(shuō)些好話來(lái)？那是先太太的娘家。”聽(tīng)到腳步聲響，睜開(kāi)眼坐起來(lái)，就見(jiàn)王嬤嬤在身前跪下來(lái)磕頭。林如海便道：“當(dāng)初送大小姐到外祖母家暫住，為的兩邊風(fēng)俗規(guī)矩都不同，不便令更多人跟去。你是家里的老仆，哺乳之親不比旁人，又難得識(shí)文斷字、寫(xiě)算都通，方才選了你陪大小姐上京。這幾年大小姐在那邊，衣食行動(dòng)、人面打點(diǎn)都只賴(lài)你一個(gè)人。平日書(shū)信里玉兒也提到你許多次，說(shuō)虧得你照應(yīng)，總算舒心。今日粗粗一看，果然也都還好。可見(jiàn)你在玉兒身上用心，確不枉主仆這一場(chǎng)的情分。”

王嬤嬤聽(tīng)了忙連磕幾個(gè)頭，只說(shuō)都是本分，更遑論林家與大小姐待自己的恩情。林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，命她站起來(lái)回話。王嬤嬤忙束手低頭站到一邊，就聽(tīng)林如海自上京那一年問(wèn)起，幾年來(lái)黛玉在榮府何處起居、隨侍幾人，日常做哪些消遣、有哪些親友往來(lái)。待問(wèn)到榮府中怎生上學(xué)讀書(shū)，王嬤嬤回道：“那府里男子讀書(shū)都在家塾，由一個(gè)族里的太爺老學(xué)究講經(jīng)史。小姐們說(shuō)是也上學(xué)，其實(shí)只學(xué)些《女則》、《女戒》、《列女傳》文字，還有《四書(shū)》里挑選的幾篇讀過(guò)就罷了。倒是政老爺最喜歡大小姐的好學(xué)，知道大小姐在家的時(shí)候就已經(jīng)將《四書(shū)》通讀過(guò)，就親自與大小姐細(xì)講其中文章，又教大小姐看經(jīng)史和古詩(shī)。書(shū)房里有了什么詩(shī)集本子，不拘舊的、新的，政老爺都會(huì)讓先給大小姐看一看，若喜歡就隨意留下。滿府里的公子小爺，再?zèng)]一個(gè)能在這上頭說(shuō)得了話。”

林如海想到這幾年黛玉并賈政與自己書(shū)信上的話，就笑笑點(diǎn)頭。又問(wèn)：“除去大小姐，政老爺閑時(shí)還教旁的什么人么？”

王嬤嬤搖頭道：“不曾怎么聽(tīng)說(shuō)。那府里老爺們都不太管哥兒們讀書(shū)的事。政老爺平日也多只跟幾個(gè)清客相公在書(shū)房里談詩(shī)論文，只每旬問(wèn)一兩次寶二爺?shù)墓φn。倒是先珠大爺留下的蘭哥兒，政老爺常叫抱到書(shū)房去。”

林如海便低頭思量計(jì)算，道：“這蘭哥兒也好有十歲了罷？卻不知才學(xué)如何。”見(jiàn)王嬤嬤現(xiàn)出尷尬為難顏色，遂便笑道：“罷了，不是問(wèn)你――這個(gè)想也不是你能知道的。只是那府里，都說(shuō)公子小爺中誰(shuí)書(shū)念得最好些？”

王嬤嬤忙答說(shuō)：“自然是寶二爺。但府里人都傳說(shuō)，政老爺幾次查寶二爺?shù)墓φn，轉(zhuǎn)頭到房里就跟二太太發(fā)恨，說(shuō)論到學(xué)問(wèn)，就十個(gè)寶二爺加起來(lái)也不如咱家大小姐，偏還被老太太護(hù)著不肯下死力氣用功。”

林如海頓時(shí)就失笑，腳直顛了幾顛，說(shuō)：“這話混鬧。老爺太太房里的事情，怎么就傳得滿府？”又想了一想，向王嬤嬤道：“而今家來(lái)，你照舊管著大小姐屋里。有什么不曉得的，直管問(wèn)伍嬤嬤；再有拿不準(zhǔn)的，直接來(lái)回我。再有，這次從京城那府里來(lái)的，不拘男女，把名字、出身、在那府里都做什么、每月多少例錢(qián)、先前有沒(méi)有跟出過(guò)門(mén)，統(tǒng)列一張單子出來(lái)。跟大小姐的不許落一個(gè)，跟賈家璉大爺?shù)模阒酪粋€(gè)就算一個(gè)。寫(xiě)好了拿給伍嬤嬤。就止這樁事情，去吧。”

王嬤嬤聽(tīng)了，就應(yīng)一個(gè)“是”，又給林如海磕一個(gè)頭便出去了。林如海又吩咐伍生：“這件事情，你跟你家的都要上心。好了，也不用你多說(shuō)，我這便去睡。你幫我看著鐘點(diǎn)兒，等兩刻鐘就叫我起來(lái)。另外也記得叫人去看表少爺午休起來(lái)沒(méi)；若起了就請(qǐng)他過(guò)來(lái)，我有話要跟他說(shuō)。”

這邊伍生就一一應(yīng)了，林如海方歇去不提。若問(wèn)林如海要請(qǐng)章回說(shuō)什么話，后事如何，且看下回分解。