此時此刻，大裕國瑞安長公主與皇帝李隆壽的內(nèi)戰(zhàn)卻是如火如荼。

朱懷武奉瑞安之命北上，在三清山以南安營扎寨，準備截擊南歸的李隆壽諸人。他連番調(diào)動西山、蒼北大營的人手，布下天羅地網(wǎng)，只等著將李隆壽與他的驍騎營甕中捉鱉，好再奏奇功。

朱氏父子能得瑞安重用，并不是浪得虛名。此時兩人兵分兩路，朱懷武揮師北上，準備給李隆壽迎頭痛擊；朱旭則依著瑞安的吩咐退守京師，以防稍有不測。

本以為李隆壽不過仗著那百余名驍騎營的旗兵，連同民間一群烏合之眾，根本成不得氣候，朱懷武初時的確有些輕敵。

及至瞧見李隆壽的大軍浩浩湯湯，不過短短一個月之間，竟有十余萬兵馬歸附，朱懷武便有些心驚。他更聽聞李隆壽手上有支強弩隊，便吩咐手下人調(diào)用了藤甲軍。誰料想兩下里一交手，對方射程竟遠達從前的數(shù)倍，而且強弩力道之大聞所未聞，竟能射穿藤甲軍身上堅硬的藤甲，朱懷武更是勃然變色。

三清山以北設(shè)的長蛇陣未能阻住李隆壽，戰(zhàn)火一路往南邊蔓延，漸漸便進入到大裕境內(nèi)。瑞安以十萬火急之勢傳訊，朱懷武正自苦思冥想破敵之策，未承想軍中又是一場嘩變。他帶出的兩營士兵本有二十萬之多，人數(shù)碾壓李隆壽一倍，此刻竟有近三成的士兵臨陣高呼棄暗投明，要擁戴李隆壽殺回京城。

朱懷武驚怒交加，連著斬殺幾名逃跑未遂的士兵，想將這股風(fēng)氣強勢壓下，卻又驚聞李隆壽軍中不僅祭出先帝遺詔，更請出了合三為一的兵符。有兵符在手，便足以調(diào)動大裕軍隊，這下朱懷武這邊更是人心浮動。

名不正言不順，朱懷武這場仗打得實在有些捉襟見肘。他本以為對方手持的兵符未必是真，第二日便親自出戰(zhàn)，想要一瞧究竟。豈料想兩軍陣前一交手，對方隊伍中打出醒目的帥字旗，上頭赫然一個斗大的鄭字。

朱懷武定睛細看，帥字旗下頭一匹白馬踏雪無痕，上頭端坐著銀盔銀甲的將軍鄭榮。奕奕嬌陽金芒萬丈，映得鄭將軍頂天立地。

雪藏多時，此刻正是鄭將軍厚積薄發(fā)之勢。他右手高高擎起，手上高舉著大裕皇朝號令天下軍隊的龍虎兵符，沖著朱懷武厲聲喝斥道：“逆臣賊子，還不下馬就縛？”

鄭將軍運足了內(nèi)力，話語渾厚有力，直直傳入對方軍中。他大聲說道：“此乃我大裕皇朝龍虎兵符，我大裕皇朝固若金湯，皇帝陛下眾望所歸，豈容些許魑魅魍魎任意欺凌？眾將士聽我號令，朱氏父子禍國殃民，一眾亂臣賊子，人人得而誅之。”

兵符得幾任君王代代相傳，自有一股讓人無法拒絕的威力。而鄭榮將軍的身后，又風(fēng)馳電掣般閃出三騎魆黑油亮的駿馬，正是朱雀、青龍、玄武三人。

玄武拿馬鞭指著朱懷武，力數(shù)他這些年助紂為虐的罪行，指責(zé)他身受皇恩卻不思報國，是大裕第一號奸臣。

一對驍騎營護著李隆壽緩緩行出軍中，李隆壽翻身下馬，手上高舉先皇遺詔，向朱懷武一方揚聲說道：“諸位將士都是聽令行事，若今天能選擇棄暗投明，與朕一同緝拿反臣，朕事后絕不追究，并且一律論功行賞。”

蘇梓琴鮮衣怒馬，一身火紅的騎裝，自李隆壽身后閃出。她的聲音雖然不高，卻更說出了大說數(shù)士兵的心聲：“諸位將士，你們吃的是大裕的糧米，何苦要一家人打一打人，替亂臣賊子沖鋒陷陣？各位聽我一言，你們家中尚有父母妻兒盼歸，為什么要替他們賣命，背上不賢不孝的罪名？”

朱懷武軍中不乏當(dāng)年的舊臣，依稀能辨出玄武幾位，早是軍心浮動。再瞧著李隆壽高舉先帝遺詔，已然再無懷疑。士兵們雖然職責(zé)所在，聽著蘇梓琴這番陳述，一想起家中的老小，卻沒有哪個愿意埋骨鄉(xiāng)野。

先是一個一個的士兵猶豫，便如同水面上投了粒石子，有圈圈波紋往外擴散。不曉得是誰喊了一聲：“我擁護皇帝陛下，不打這樣的內(nèi)戰(zhàn)”，將手上兵器咣當(dāng)一扔，往李隆壽這邊跑去，便引來萬千士兵的響應(yīng)。

朱懷武初時色厲內(nèi)荏，命弓箭手將逃跑的士兵射殺，豈料想弓箭手也陣前倒戈，往李隆壽那邊跑了一大半。眼瞅著二十萬人的軍隊，到有一多半去了李隆壽營中。

眼見大勢所趨，自己這邊絕討不了好，朱懷武決定不吃眼前虧，先保命要緊。

他的心腹騎兵掩護，連同那些站在瑞安一邊的士兵一起往后撤退。鄭榮留守大營保護帝后，玄武等人點起軍隊一路追殺，朱懷武這一退便退了百余里，一直退到三江關(guān)外，才在當(dāng)?shù)靥氐慕討?yīng)下暫時喘了口氣。

至此形勢便呈一邊倒的趨勢，李隆壽大軍所到之處，百姓們?nèi)浩痦憫?yīng)。反是朱懷武一伙如過街老鼠，處處不得民心，僅有少數(shù)的地方官一條路走到黑，多數(shù)人選擇了棄暗投明。

朱懷武苦無良策，只得準備退守京城，與朱旭兩處軍隊合而為一再圖后謀。

想法雖好，卻忘了蒼天有眼，天網(wǎng)恢恢疏而不漏。朱懷武一行退至云臺山藥王廟附近時，遭到當(dāng)?shù)剀娒竦穆?lián)合重創(chuàng)。朱懷武右肩上中了強弩隊一箭，那箭深入骨髓，又未能及時取出，以至傷口爛了處大瘡，整日流血潰濃。

當(dāng)?shù)氐牡胤焦僭缫汛虺銎鞄脫泶骼盥郏螞r云臺山麓本是玄武的大本營，玄武藏身藥王廟間濟世救人二十余年，在當(dāng)?shù)厝缤钇兴_一般，聞?wù)f他重保幼帝與奸佞對抗，百姓更是自發(fā)送米送糧，李隆壽的大軍在此地得到極好的休整。

此前被鄭榮化整為零隱匿山林的軍隊終于劍露崢嶸，他們自西山等地一路往北，與李隆壽的大軍會合。朱懷武眼見京師在望，以為自己能死里逃生之際，又被這支軍隊圍在京郊十里的沃野。