十月末，孫將軍便悄然攜帶仁壽皇帝的密旨北上榆林關。只等著錢得貴前腳離開，他立時便接手這支軍隊。

一切進行得悄無聲息，臘月里施施然回京述職的錢得貴未品出絲毫危險的氣息。及至他金鑾殿上面君，才被仁壽皇帝立時繳械兵權，羈押至刑部大牢候審。

這個臘月里仁壽皇帝頒布的圣旨如天上的雪片一般密集，令許多人風聲鶴唳，也令許多人欣喜不已。

伴隨著錢得貴的落網，先是何子巖被褫奪親王之位，貶為廬陵伯，著看守先皇墓地，無詔不得私離；再便是謝妃削奪封號，降為庶人，關入永巷候審。

更讓宣平候爺始料不及的是他并未因為獻出了劈柴山便置身事外。當日劈柴山的人撤離時盡管再小心翼翼，也避不開仁壽皇帝的眼線。

清風與明月會同仁壽皇帝的一隊暗衛，在玄武與青龍等人的協助下，直搗他藏匿在別處的窩點。仁壽皇帝的人不但搜到他私藏的武器，甚至還從宣平候的密室里搜出一身龍袍，至此坐實了宣平候爺想要謀反的證據。

權傾一時的宣平候府被查抄一空，老夫人受不得如此打擊一命嗚呼，全家都被收入在詔獄之中。謝氏身處永巷，驚聞家中巨變，簡直痛不欲生。

她將身邊僅有的首飾拿出來，想要賄賂守在把守永巷的侍衛，自是毫無用處。幾乎一夜之間，謝氏滿頭青絲變了白發，她不信自己苦苦經營了數年，本是一派大好的局面，在短短的幾個月內便乾坤突變。

所有這一切都發生得干脆利索，大有迅雷不及掩耳之勢。

錢得貴落網之際，趙將軍曾攜舊部上書仁壽皇帝，擺了擺他們這班武將多年來的勞苦功高，隱晦地指責仁壽皇帝卸磨殺驢。

對于這些人囂張的氣焰，仁壽皇帝決定不再妥協。他在宮內設宴，仿效宋太祖當年杯酒釋兵權，將與錢將軍來往過密的幾位將領明升暗降，把兵權盡數收攏在兵部胡尚書手中，再不似從前一盤散沙。

似是為了給臘月二十三小年夜里再添些喜氣，當日晚宴前前夕，冊封何子岑為東宮太子的圣旨終于姍姍來遲，二王奪嫡劃上圓滿的句號。

喜事接二連三，仁壽皇帝為嘉獎孫將軍為國分憂之功，將孫將軍長子調任御林軍中，任命為統領之職，擔起宮中安危之責；孫二姑娘英武聰慧，冊封為含珠縣主，指給何子岱為正妻，婚期容后再擬。

除夕夜里，圣旨再次頒下，欽天監為何子岑與陶灼華瞧定的吉期是在明年的三月二十六，仁壽皇帝正式曉諭天下，屆時太子大婚普天同慶。

這么屈指一算，離著兩人大婚還有不到三個月的功夫，說短不短，說長卻也不長。待過完了上元佳節，整個宮內便要忙著太子大婚。喜事自然少不得賞錢，內侍宮人們說起來也是滿臉喜意。

德妃接二連三欣聞佳音，長寧宮中自是一片歡喜地。無論是陶灼華還是孫含珠，都是德妃十分喜愛的姑娘。陶灼華與何子岑前些時并肩做戰，將宣平候、何子巖等人扳落馬下；而孫含珠將門之后，父兄都是忠君愛國之人，榆林關一事多賴孫將軍從中出力才得圓滿解決。

兒子終身大事皆大歡喜，更兼著謝氏已然翻身無望，德妃自是春風盈面。

何子岑與陶灼華兩人婚期漸近，此時便須略略避嫌。好在大阮民風淳樸，并不是一未拘泥傳統，到也不限制兩人大方來往。

消息傳入大相國寺，正在佛前敲著木魚的葉蓁蓁粲然而笑，自蒲團上立起身來，信步走至殿外。她采擷著外頭零星的飛雪，覺得這些榮辱富貴間起起伏伏的事情已經離得自己太遠，在宮里的那幾年到好似黃粱一夢。

莊周夢蝶、亦或蝶夢莊周，此刻的葉蓁蓁到有些分辨不清。前段時間各種夢境紛沓而至，她好似瞧過了自己的前世今生，曉得與陶灼華之間曾有過那許多的愛恨糾葛。如今萬事皆空，她也不再拘泥于從前是對是錯。

拈花微笑，終是心心相印了。六祖慧能花前的微微一笑，那洞徹世事的空明深為如此的葉蓁蓁所感，她心上是前所未有的寧靜與自在。

鐘磬聲聲，寺間已完了早課。身著袈裟的師傅靜默無聲地自殿間魚貫而出，唯有僧鞋踏在雪粒子上淡淡的沙沙聲，既是那樣空靈，又令葉蓁蓁心安。

小沙彌拎著食盒為她送飯，白米清粥、一碟玉米粉的饅頭，再便是鹽漬的白蘿卜，從前想都都未曾想的東西如今吃起來津津有味。

葉蓁蓁擱了筷子，往京城的方向遙遙注目，在心里默默與陶灼華做了道別。大路千條，人各行之。前世的她們都曾錯行，好在今生及時撥亂反正。

何子岕聽聞宮里連著數道圣旨齊下，宣平候與昌盛將軍舊部這些人紛紛落馬，那張傾城絕美的臉上唯有淡漠的笑意。

撫過自己手掌時，曾留有瑞安紅唇印記的地方依然令他惡心，卻也只得不擇手段。他命小豆子研墨，自己鋪開張素絹給瑞安寫信，將大阮國中的情形羅列得一清二楚，命小豆子借著出宮的機會送去瑞安指定的地點。

一對雙生的姐弟再不似從前的親密無間，面臨著不同的選擇，縱然何子岕百般隱瞞，何子嵐依舊感覺自己的親弟弟再不是那個得了一塊糕點也要留給自己大半的男孩子，他偶爾抬眸間的陰鶩總會暴露些心里頭真實的情緒。

打從何子岕自大裕皇城歸來，何子嵐心間的不安變得更加強烈。每每姐弟二人見面，她想同對方說幾句心里話，何子岕卻總是淡淡以言語叉開。

何子嵐變得愈加沉默，她有時遙遙凝望著長安宮的方向，想同親弟弟敞開心扉談一談，望著對方那張淡漠的臉，卻又不曉得該如何開口。

這個單純、善良的女孩子強迫自己不去想這些不開心的事情，她一方面協助德妃與木昭儀備辦何子岑與陶灼華的婚禮，一方面卻又叮囑小環多留意長安宮的動靜。