午夜夢回，高嬤嬤想起許馨昔日對她的規勸，再回望仁壽皇帝對許馨的一片深情，心間也曾有過那么一點淡若云煙的歉疚。

不過相較于許長佑給她畫餅充饑，描繪過江山異主之后的宏偉藍圖，還有替許家人平反昭雪的大業，她那一點點良知早湮滅在瘋狂之后。

許馨深獲圣寵時，高嬤嬤便已然伴在她的左右，自然曉得她名面上為奴為婢，暗地里卻在坤寧宮的偏殿馨馥宮中享盡淑房專寵的榮耀。

而對家中舊婢，許馨也感念她對許家的忠誠，曾將許大學士獲罪的舊事原原本本說與高嬤嬤，要她勸勸一意孤行的許長佑。

高嬤嬤那時已然受許長佑所惑，聽不進規勸之辭，反而覺得許馨是女生外向，只為貪圖自己的榮華，對許家不夠忠心。許馨過世之后，她又在許長佑的指使下，早早便將目光鎖定了許馨的一對雙生兒女，而且借機留在了何子的身畔，從小便對他言傳身教，在何子心間種下些惡果。

方才拿給何子的那幾件首飾簡陋粗鄙，根本便不是許馨用過的東西，不過是高嬤嬤故意放在匣子里，欺騙何子本就搖擺不定的一顆心。

許長佑與瑞安取得聯系，想要禍及大阮的江山，高嬤嬤在未摸清何子的真實想法之前，這些繞繞彎彎都不敢公然提及。瞧著何子目露感懷，她只是殷切地說道：“殿下，您在這世上還有這位嫡親的叔祖，您開不開心？”

縱然刻意回避著昔年許家的舊案，何子也曉得自己與那些皇子們身份不同。他們都有位高權重的外家做為支撐，唯有他與六姐只是兩人唇齒相依。

從小一直孤單到了如今，時常聽高嬤嬤講些許家昌盛時大家族團圓和睦的情景，對那些從未謀面的長輩們充滿了濡沐，大約再沒有人能體會何子對于親情的眷顧。

聽到高嬤嬤忽然提起還有那么一位叔祖活在世上，何子眼中竟然一時璨璨如華，泛起如水的波光。他急切地問道：“嬤嬤說得可是真的？這位叔祖現在何處，除他之外許家可有別的后人？”

高嬤嬤傷感地說道：“沒有了，若是您這位叔祖成家立業，大概如今也會是兒孫繞膝。當年許家蒙冤之時，他已然十五歲，剛好是議親的年紀，誰料想大廈將傾，他的親事便耽擱了下來。此后他一心只想著替許家平反昭雪，又怕被連累旁人，以至一生從未娶親，也沒留下什么后人。”

那句怕連累旁人，高嬤嬤說得極輕，又極是小心在意，還偷眼去瞧何子臉上的表情，見他會是一幅怎樣的反映。何子卻只是沉浸在能有親人相依的喜悅中，對高嬤嬤那句明明意有所指的話忽略過去，未曾往深里去想。

只聽高嬤嬤說得動容，他不覺感到心酸，哀傷地問道：“當年許家所有的家產盡皆充公，未知我這位叔祖如今身在何處，又是以何謀生？”

高嬤嬤低低嘆道：“堂堂許大學士的兒子，本該憑著科舉考中兩榜進士，像他先祖一樣光耀門楣，卻奈何天不佑人。長佑老爺如今落得開了家豆腐坊為生，另在郊外置了塊墓地，起了二進的院落，供著許家列祖列宗的牌位。”

一邊是九五至尊的父皇，卻對自己疏于親情；另一邊是早便離世的母親和忽然蹦出來的娘家人，還有外祖家那許多的牌位。何子怔怔地發著呆，兩行清淚漸漸從眼中流出，滴落在他煙灰的直裰上頭，暈開小小的素色花朵。

他哽咽著說道：“高嬤嬤，這事聽起來太過匪夷所思。您可曾告訴了姐姐？她若是知道這世上還有親人，不曉得會怎樣歡喜。”

“六公主么”，一提起如今的何子嵐，在高嬤嬤心中便有些與當初的許馨重合。她們母女二人都對仁壽皇帝十分仰慕，根本容不得她挑撥半分。

高嬤嬤鼻塞濃重的聲音里有微微的遺憾，她低低嘆道：“六公主與殿下您不同。您情深意重，承認自己是許家的外孫，她卻只想著與許家撇清關系，在這宮內明哲保身。奴婢為著長佑老爺的安危，哪里敢吐露半字？”

高嬤嬤素日與何子嵐不睦，何子早有耳聞。礙著一個是將自己從小撫養到大的忠仆，一個是骨肉至親的姐姐，她們兩個都是自己在這世上最親的人，無論對誰都無法苛責。

他收斂了一下情緒，寬慰地對高嬤嬤一笑，再勸解了她幾句，便將方才高嬤嬤拿來的書信再次展開，在燈下一字一句重又認真讀了起來。

十歲的男孩子瞧著比真實的年齡成熟許多，他的睫毛纖長若羽，眉目俊美無儔，凝神細讀的樣子溫雅嫻靜，竟與當年的許馨容貌神情十成十的相似。

高嬤嬤心間微微有些遺憾，想著若是許馨昔年能仗著仁壽皇帝的寵愛，為許家人據理爭一爭，大約長佑老爺便不會抱憾、他們的路不會這么艱難，事情也許會有更好的結局。

路雖然艱難，卻也走到了如今，無論是高嬤嬤還是許長佑，已然深深地鉆入了牛角尖。他們不認為許大學士罪有應得，只當是先帝錯殺無辜，心里的恨意愈來愈濃。高嬤嬤癡癡想著舊主能有沉冤得雪的一天，靜靜凝望著燈下的何子，有些欣慰又有些酸澀，不覺拿帕子輕拭著眼角的濁淚。

足足大半個時辰，何子才重新從那些信箋中抬起頭來。他沒有高嬤嬤預想中的震驚和難以自持，只拿修長如竹的指節輕輕扣動著雞翅木書書案上德妃娘娘新送的那方端硯，神態十分平靜。

他將信札重新收回到匣子中，再將暗鎖好生闔生，這才澹然抬頭問道：“嬤嬤，您替大裕的瑞安長公主往外頭傳遞信息，不曉得她留在青蓮宮的臥底是誰？”

高嬤嬤聽到這里，臉上顯出絲懊惱之色，悻悻說道：“便是那位隨著灼華郡主同來的忍冬姑娘，也是個不肯消停的主兒。”