德妃娘娘的長寧宮不如謝貴妃的長春宮奢華，反而更令人如沐春風。

葉蓁蓁瞧著德妃娘娘母子暖意融融，心上既羨且喜，越發(fā)打定了主意要遵循自己的心意，一定要嫁給何子岑為妻。

放眼整個大阮，能與何子岑匹配的女子本來不多，如今仁壽皇帝對她皇恩浩蕩，葉蓁蓁篤定德妃娘娘會瞧得上自己的模樣與出身，更會瞧得上來自父親舊部的助力。她便愈加恬柔地陪著德妃娘娘說話，言語極是大方得體。

因著昌盛將軍的緣故，宮中諸妃多會高看葉蓁蓁一眼。德妃娘娘敬重昌盛將軍為國捐軀，對葉蓁蓁也格外憐憫。她和藹地問道：“回去住了幾日可還習慣？有日子沒見你的嬸娘，到有些想她，家中老小可都安好？”

葉蓁蓁笑著答道：“多謝娘娘垂詢，家中一切都好。今年因著府上有孝不能拜年，反而比往年更添忙碌。周將軍、吳將軍、鄭將軍幾個往年都不留下吃飯，今年卻特意帶著家眷過來。嬸娘預備內(nèi)院、外院兩處的宴席，忙得足不點地。昨日嬸娘還特意提起，說是初一也沒進宮，預備著上元節(jié)來給您磕頭。”

宛若廟宇檐鈴，葉蓁蓁嬌俏的聲音里帶著些清脆甘甜，悄然打動德妃娘娘的心弦。方才提起的三位將軍都是葉蓁蓁父親的舊部、如今大阮的中流砥柱。

往年昌盛將軍在世，他們不過以下屬的身份遞個拜帖，不在葉府上叨擾。今年昌盛將軍不在了，他們反而攜家?guī)Э谠谌~府盤桓，分明是叫朝中諸人看清，他們與葉家從來不曾生份，對葉家、乃至對葉家這位遺孤大存維護之心。

若得葉家這些助力，漫說謝貴妃想過繼何子巖與何子岑爭這太子之位，就算何子巖是謝貴妃的親子，只怕也沒有能力與何子岑一較短長。

德妃娘娘心意微動，依舊含笑不動聲色地與葉蓁蓁打趣道：“那幾位將軍重情重義，自然要看顧著你們府上。聽著你方才這么說，到是心疼你嬸娘忙里忙外。本宮說與你，可別被她騙了。你嬸娘素日能干，這區(qū)區(qū)幾桌宴席還難為不住她。”

聽得德妃娘娘話里嬉戲之音，葉蓁蓁撲哧一笑，含笑回道：“是，等嬸娘入宮，蓁蓁便這么說與她，只說是娘娘教的。”

德妃娘娘也聽得輕輕一笑，剝了只福橘遞到葉蓁蓁手上。

心悅的人就坐在對面，葉蓁蓁苦于無法注目。她不敢有一丁點兒的逾規(guī)，只怕有不好的印象留在德妃心上。

想著清梨曾說何子岑去御花園折梅，葉蓁蓁便輕嗅了一下殿里清淡的梅花氣息，假裝十分陶醉地說道：“娘娘品味真是高雅，這一點梅花香清洌淡遠，到勝似燃著熏香。稍后蓁蓁回宮時，也折上幾枝，跟著娘娘學幾分意趣。”

眼看著兒子的一點孝心被葉蓁蓁夸贊，德妃娘娘心上如被熨斗熨過一般，五臟六腑都透著舒坦，她端莊笑道：“本宮哪有什么意趣，這是子岑方才折來，說是不喜宮中熏的沉水香氣，拿這個替代。你若喜歡便分幾枝去，何苦再去御花園里受一份凍。”

葉蓁蓁喜出望外，起身先沖著德妃娘娘道謝，再往何子岑面前走了兩步，盈盈下拜道：“蓁蓁惶恐，叨擾了趙王殿下，只為德妃娘娘相賜，蓁蓁卻之不恭。”

何子岑面上是一貫的溫煦宜人，如清風明月。他微微抬手沖葉蓁蓁做了個虛扶的姿勢，柔和地笑道：“嘉柔郡主客氣，不過是舉手之勞。早知郡主也喜這梅花，方才便多折幾枝了。”

德妃娘娘身邊的宮人取了只繪有踏雪尋梅的綠玉梅瓶送給葉蓁蓁，葉蓁蓁便從高幾上紅色的琺瑯花斛里抽了三五枝綠萼，插成小小的一瓶，歡歡喜喜再向德妃娘娘道謝，這才告辭出宮。

想見何子岑的心愿已然達成，不想竟意外分得何子岑親手折下的梅花。嗅著瓶中淡雅高潔的香氣，葉蓁蓁心頭有片片喜悅涌起。德妃娘娘對自己的友好，便會是她與何子岑良好的開端吧？葉蓁蓁雙頰如火，如暈了瓣瓣桃花。

她命清梨好生捧著梅花，先送回長春宮自己的寢殿，就好生擱在炕桌上不許旁人去碰，又去幾位份位較高的妃嬪那里略略應個景兒，便急匆匆折回長春宮。

謝貴妃瞧著她眉角璨璨，臉上似是桃蕊初綻，比往日添了那么一分嬌艷，不覺心內(nèi)詫異。幾番言語試探，葉蓁蓁只是巧笑嫣然，雖然不曾吐露，卻比往日活潑與嬌俏許多，像一朵繁花初初綻放，開始吐露芬芳。

做為過來人，謝貴妃難免去猜忌葉蓁蓁的心事。見小姑娘不說，她便不往下追問，過后悄悄遣了心腹去仔細打探。

初時滿懷著惻隱之心收留葉蓁蓁，謝貴妃不過念著亡友的舊情，到?jīng)]有旁的居心。如今想要為自己日后謀求皇太后的高位，保住一世榮華富貴，這小姑娘身后隱藏的勢力牽一發(fā)而動全身，便不由她不仔細留心。

謝貴妃這里費心思量，德妃娘娘午后送了兩個兒子出宮，心思也是百轉(zhuǎn)千回。

知子莫若母，德妃娘娘曉得何子岑并未往葉蓁蓁身上留心。她今日以綠萼試探葉蓁蓁，看那小姑娘歡喜的樣子，只怕對何子岑到有幾分癡心。

過了這個年，何子岑便往十三歲上數(shù)，公候王孫之家這個年紀定親的不在少數(shù)。德妃娘娘臥在榻上冥思苦想，是該先與兒子交交底，征得兒子的同意，還是該直接尋個好時機求了仁壽皇帝指婚？

翻來覆去想不明白，到是綺羅隔著帳子輕輕稟報道：“娘娘，青蓮宮的娟娘送回了出宮的對牌，還有灼華郡主帶給您的禮物。”

想到另一個眉目如秋波墨畫般、宛若不食人間煙火的小姑娘，德妃娘娘又是悠悠一嘆。已然見過了多次，陶灼華素日的不卑不亢與葉蓁蓁今日的曲意逢迎相較，她其實更喜歡前者。

一塊質(zhì)樸古拙的老班章是陶灼華送來，德妃娘娘瞧著綺羅將茶撬開，取了一小塊洗過再拿沸水泡開，氤氳的熱氣悄然浮起，思緒更隨著渺渺。