卻說(shuō)凌敬起行，不一日到了濮州，先投客店安歇，次日整衣冠來(lái)見(jiàn)義臣。先于鄰近訪(fǎng)問(wèn)，土人答曰：“此去離城五里雷夏澤中，前有一人，不知姓名，自言姓張，人只呼為張公，今在澤畔釣魚(yú)為樂(lè)。”敬曰：“此必義臣也，但此人不得見(jiàn)面，如何是好。”即邀土人引路，稱(chēng)為遠(yuǎn)客，因與徑入。遙觀雷夏景物，茂盛不已，果然山不在高而清，水不在深而秀。松柏交翠，猿鶴相隨，觀之不足。忽見(jiàn)一人，蒼顏鶴發(fā)，氣宇軒昂，頭頂斗笠，身披蓑衣，在船上垂釣。自歌自飲，似有酒酣之狀。

乃自吟詩(shī)云：來(lái)往煙波無(wú)定居，生涯蓑笠外無(wú)余。

閑垂雨鬢猶如鶴，只把孤竿時(shí)釣魚(yú)。

月浦泛舟歌款乃，雨篷歸岸掛蕭疏。

愚人誤認(rèn)金魚(yú)貴，多少縈心不自知。

吟罷又飲，又吟一絕云：山雨溪風(fēng)卷釣絲，瓦甌篷下獨(dú)斟時(shí)。

醉來(lái)睡著無(wú)人喚，流下前灘也不知。

凌敬聞其吟，與家童曰：“此真隱者之樂(lè)，吾不如也。”

近前視之，乃一老叟，正在飲樂(lè)。凌敬對(duì)岸連聲叫：“買(mǎi)魚(yú)，買(mǎi)魚(yú)！”那老叟睜開(kāi)醉眼，看岸上是一儒者，葛巾布袍，笑容可掬，即撐漁舟至岸，系于綠楊深處。敬曰：“故人別來(lái)無(wú)恙？”義臣曰：“汝乃何人，跑上岸來(lái)？”敬曰：“敬自別太仆許久，不想太仆須已蒼白。憶昔相從，多蒙教誨，至今感德不忘。

今日相遇，如撥云觀日矣。”義臣曰：“每想子肅，一日不見(jiàn)，如隔三秋。今日天賜一會(huì)，吾之有幸，不知足下今歸何處？”

敬曰：“自別之后，身無(wú)所托，因見(jiàn)竇建德有容人之量，以此歸附于夏，官封祭酒之職。因想吾兄，故來(lái)相訪(fǎng)。義臣邀入草堂，設(shè)席相待。

酒行數(shù)巡，敬令從人取金帛列于義臣面前，義臣驚曰：“何謂有此？”敬曰：“此是夏主久慕公德，特令某送此禮物以獻(xiàn)，恐不得見(jiàn)，故假以遠(yuǎn)客為名，庶無(wú)嫌疑也。”義臣曰：“建德，吾之仇人，如此見(jiàn)愛(ài)，有何功以受此乎？”敬曰：“目今煬帝被弒，群雄并起，各殺郡守以應(yīng)諸候，蓋為百姓除害，以安天下。凡懷一才一藝者，尚欲效用，太仆抱經(jīng)濟(jì)之略，負(fù)孫吳之策，顧乃棲身蓬蒿，與草木為休戚，空老林下，誠(chéng)為可惜。今夏主仗義行仁，改稱(chēng)帝號(hào)，四方響應(yīng)。聞太仆之名，特來(lái)聘迎。太仆及時(shí)應(yīng)召，救民于水火之中，致君于堯舜之盛，夏之君臣望太仆久矣。”義臣曰：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。吾為隋臣，不能匡救君惡，致被逆賊所弒，不能報(bào)仇，而事別主，何面目立于世乎？”敬曰：“太仆之言謬矣，今天下英雄各自立國(guó)，隋之國(guó)祚已滅絕矣，何不熟思之？欲報(bào)二帝之仇，不若歸附夏主，借其兵勢(shì)，往誅叛逆，豈不稱(chēng)太仆之愿乎？”義臣猛然悟曰：“足下此言甚極有理，吾見(jiàn)建德亦能屈節(jié)下士，又無(wú)篡逆之名，若能允吾三事，即去從之，不然，決不去矣。”敬曰：“是何三事？”義臣曰：“一不稱(chēng)臣于夏；二不愿顯我姓名；三擒獲化及，報(bào)得二帝之仇，則當(dāng)放我歸還田里。”敬大笑曰：“只這三事，夏主何所不從。”

凌敬上馬欲回，義臣囑曰：“此去曹濮山，有強(qiáng)寇范愿，極是驍勇，領(lǐng)盜數(shù)千，皆敢死之士。遠(yuǎn)靠泰山以為巢穴，每來(lái)二州搶奪客貨。即今山寨絕糧，四下剽掠，足下收得此輩，同回夏國(guó)，助振軍威，足能滅許矣。”義臣附耳低言，不過(guò)數(shù)語(yǔ)，凌敬點(diǎn)頭，隨即辭別回去。麗泉詩(shī)云：隋國(guó)群雄勢(shì)未分，獨(dú)公謀策最機(jī)深。

不臣夏主何名利，只盡報(bào)仇一片心。

此時(shí)竇建德朝夕訓(xùn)練軍馬，欲征討化及。眾臣言凌敬去聘楊義臣并無(wú)消息，暫且按兵不動(dòng)。忽人報(bào)唐劉文靜赍書(shū)至，建德接書(shū)，拆開(kāi)讀之，書(shū)曰：唐秦王李世民端肅書(shū)奉夏國(guó)大王闕下：恭惟受天明命，適龍飛于東郡；樂(lè)任群雄，遽鳳舞于交河。

即今大王安化于河北，實(shí)據(jù)夷狄之衿背。郡知其策，則矢石不試；一失其御，則疆隅屢驚。邇來(lái)化及逆賊擁兵魏縣，肆其奸雄，若不與眾同誅，實(shí)為神人共憤。且非世民關(guān)外之仇，固是大王河北之患，望興一旅之師，合剪孤兵之賊。所獲寶女，悉納夏國(guó)，若得土地，均分于唐，豈不美哉？所言惟大王察焉。

建德看罷大悅，謂文靜曰：“此賊吾有心討之久矣，奈天時(shí)炎熱，操練軍士未熟，暫自停止。今已兵精糧足，正欲動(dòng)兵，納言回報(bào)秦王，不必遠(yuǎn)勞龍?bào)w，只消遣一副將領(lǐng)兵前來(lái)，與孤同誅逆賊，以謝天下。”文靜曰：“臣奉使之時(shí)，秦王兵已離了長(zhǎng)安矣。”建德曰：“汝可速回止之。枉費(fèi)了錢(qián)糧，人馬浩大，遠(yuǎn)來(lái)無(wú)益。”

文靜辭歸，建德退入后殿。曹后來(lái)迎，請(qǐng)?jiān)唬骸敖袢胀顺侮桃玻俊苯ǖ略唬骸斑m因唐國(guó)秦王書(shū)來(lái)，合兵討賊。與眾臣商議，今已吩咐整理軍馬糧草去了。擇日起兵，領(lǐng)宋正本等留守樂(lè)壽。”曹后曰：“陛下圣見(jiàn)雖當(dāng)，未可即行。今北方總管羅藝投為唐將，截我后路。王須拔號(hào)稱(chēng)漫天王，被羅藝射死，部下余黨魏刀兒，此人驍勇，因須拔死，代領(lǐng)其兵十萬(wàn)，據(jù)守深澤縣中，自稱(chēng)魏帝，剽掠冀、定等州，實(shí)為后患。化及弒君篡位，于理當(dāng)誅，不先掃清河北，未可便議南行。況凌敬未回，今數(shù)年與刀兒相持雖好，尚難靠托。不如乘其不備，襲而擊之，除卻后患，此萬(wàn)全之策也。”建德喜曰：“此軍機(jī)之事，非汝婦人所得預(yù)聞，吾意決矣。”次日，建德調(diào)遣精兵十萬(wàn)，命劉黑闥為征南大將軍，高雅賢為先鋒、曹旦為合后，迤邐進(jìn)發(fā)。

卻說(shuō)建德先自選下歌舞女樂(lè)一十二人，使人送獻(xiàn)刀兒，令其北拒羅藝，東防夷狄，待吾誅滅化及，即將隋宮妃嬪寶物相餉。刀兒大喜受之，實(shí)信建德有寄托之心，坦然無(wú)疑，晝夜溺于酒色，自以為安。至是建德兵起，稱(chēng)言討賊，離城三十里扎了營(yíng)寨，留輜重固守老營(yíng)，選精兵十萬(wàn)掩旗息鼓，夜行直奔深澤。原來(lái)刀兒見(jiàn)建德獻(xiàn)送女樂(lè)，自以為得志，晝夜淫樂(lè)，不治軍旅。不料建德人馬聚至城下，內(nèi)外一無(wú)知者。刀兒正在昏醉之間，忽見(jiàn)守城人報(bào)：“甚處軍馬，一夜把城圍得鐵桶相似，鳴金擊鼓，喊殺連天。”刀兒聽(tīng)言，驚得魂不附體，手足無(wú)措，隨領(lǐng)將士登城視之。只見(jiàn)四下人馬團(tuán)團(tuán)圍守，鐵騎叢中，擁出一員大將，黑面黃須，金盔金甲，猶如天神之狀，乃夏王建德也。建德在馬上傳令，厲聲大呼曰：“有能將刀兒綁下城者，官封極品，鎮(zhèn)守其城。若有不從告諭，城開(kāi)之日，盡皆殺戮。”言未絕，忽然一將提刀直上城來(lái)，大叫曰：“魏刀兒殘暴不仁，輕賢重色，留此逆賊何益！愿隨者便來(lái)。”百姓視之，其人面如活獬，目若朗星，河間人也，姓關(guān)名壽。本人是王琮部將，琮降建德之時(shí)，染病在床，后來(lái)深澤依傍刀兒。刀兒怪關(guān)壽傲慢少禮，不肯重用，屈沈于此。當(dāng)日叫百姓同殺刀兒，袒臂一呼，相從無(wú)數(shù)。關(guān)壽殺上城頭，一刀砍刀兒為兩段，提頭上馬，引百姓出城投拜。建德大喜，隨即入城安民。史官詩(shī)云：刀兒挺惡亂江山，觀見(jiàn)雄兵心膽寒。

女樂(lè)荒淫真敗事，果然皆順夏君言。

建德將刀兒首級(jí)懸于城門(mén)，眾將引關(guān)壽來(lái)見(jiàn)建德，大怒曰：“刀兒與汝無(wú)仇，殺之不義也。人人效此，必懷二心。”令斬之。刀斧簇下，關(guān)壽性命如何？