孫奇很快就帶著兩臺小型蒸汽機的樣機抵達了河口，他們一路上乘坐的乃是北方航運公司所運營，定期往來天津和河口這兩個重要工業城市之間的機帆船航班。

雖然說蒸汽機在遠洋航行的時候還不靠譜，續航距離短，故障也很頻繁，動力也不大。

但是用在近距離航行的近海船只以及內河船只上，卻是多少能夠把這些缺陷所掩蓋，因為近海或內河船只不像是遠洋船只一樣，十天半個月都看不見陸地，難以靠近港口獲得補給。

內河或近海船只，可以航行數百公里后就停靠港口進行檢修以及補充煤炭，如此續航距離短的缺陷問題也就不大了，而頻繁的檢修也能夠及時的解決問題。

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當然了，即便如此，大部分在內河以及近海航行的船只依舊是采取機帆混合動力的模式，一方面是混合動力能夠讓船只跑的更快，另外一方面也是避免蒸汽機出現問題后船只不至于徹底失去動力，好歹還有個風帆可以使用。

因為相對于遠洋航行而言，內河或近海航行更加有利于蒸汽動力，因此在大楚帝國里的輪船發展上，實際上是內河或近海船只要快于遠洋船只的。

目前來說，只有部分海軍的戰艦以及兩大武裝貿易公司的武裝商船裝備了部分蒸汽機，然而大部分遠洋運輸艦之類的普通遠洋船只，甚至很多海軍的戰艦其實都依舊是純風帆船只。

之前和荷蘭人的戰爭就是如此，帝國動員了包括海軍戰艦在內的數百艘船只，但實際上只有十多艘軍艦配屬了蒸汽機而已，其他的都是純風帆船只。

然而在帝國近海以及各大河流上，蒸汽船只卻是已經非常常見了。

自從柳河航運公司率先把裝備了蒸汽機的機帆船投入到珠江流域的商業運營后，其他的各大航運公司也是迅速跟進，改裝也好，新建造也好，在短短幾年內就是冒出來了至少上千艘各類蒸汽輪船，其中絕大部分都是機帆船。

這些船只基本上也都是幾十噸到幾百噸不等的小船，采用的高壓蒸汽機其實都是小型蒸汽機，生產周期短，三大蒸汽廠商都能夠大批量生產。

不像是那些上上千噸甚至更龐大的戰艦一樣，需要的數千匹馬力的超大型蒸汽機組，對技術要求非常高，暫時只有廣州機械公司那邊才具備制造能力。

充足的小型艦載蒸汽機供應，讓國內的內河以及近海船只也是得以配屬大量的蒸汽機，讓大量的機帆船出現在國內各地。

北方航運公司，也是在這個大浪潮下訂購以及改裝了六十多艘機帆船，主要用于近海運輸以及內河運輸，尤其是用來天津、河口這兩大工業城市之間的定期航班運營。

這兩個城市可是北方地區里最為重要的工業城市，尤其是天津對東北地區的鋼鐵等各種工業原料需求量非常大，平日里這兩個地方的人員以及貨物往來是非常多的。

而這兩個城市之間的海上運輸，也是各大航運公司的主要競爭路線。

北方航運公司作為大楚帝國工業部直屬的大型綜合航運公司，雖然家大業大，但是面臨一大堆的航運公司的競爭，也是壓力非常大，因此蒸汽輪船出現后，他們也是毫不猶豫的投身其中。

只不過早期的時候國內的民用艦載蒸汽機的產能幾乎都被柳河貿易公司給包圓了……而江南地區的當涂機械公司以及柳河貿易公司松江蒸汽機工廠的產量，又是被南方的其他一票航運公司給搶走了。

北方航運公司雖然也獲得了幾套蒸汽機裝備了幾艘船只，然而這遠遠不夠。

他們足足兩年后，等到天津機械公司那邊大規模量產民用艦載蒸汽機后，這才獲得大量供貨，這才開始大規模改裝或新建造蒸汽船只，并投入到商業運營當中。

所以說，在蒸汽輪船領域里，北方航運公司已經落后于國內的那幾家競爭對手了。

不說柳河航運公司那龐大無比，足足有兩百多艘各類輪船的龐大船隊，就算是其他航運公司的船隊規模也不小，比如江南航運公司就有一百多艘輪船，金陵航運公司也有上百艘，湖廣航運公司也有上百艘。

值得注意的是，這三家航運公司的主要業務都是集中在長江流域，為了爭奪長江流域的航運市場，已經是打出腦漿子了。

而近海航運市場的競爭也非常龐大，各家幾乎是亂戰開啟，就連柳河航運公司這個扎根于珠江航運市場的公司，都把近海定期航運開通到天津以及河口了。

因此最近一兩年里，北方航運公司的壓力其實非常大，也正是因為如此，他們也就更加重視自家的基本盤，也就是環渤以及遼河這兩大塊的航運市場了。

尤其是天津-河口的這一條重要航線，更是投入了大量的船只進行運營，并盡可能的提升服務質量，力爭獲得更多商旅人士的認可。

其他人不知道，但是孫奇對北方航運公司的服務還是很滿意的，不僅僅頭等艙的服務好，而且對方還主動派遣人員幫他調運那兩臺蒸汽機樣機，甚至到了河口港后，還主動聯系了運輸公司幫他們把蒸汽機直接運輸到了河口農業機械公司。

全程都不用孫奇操心！

帶著隨從以及蒸汽機樣機抵達了河口農業機械公司后，他們受到了河口農業機械公司的極大歡迎。

對方已經提前得到了消息，知道孫奇會帶著最新型的蒸汽機過來。

這種最新型的蒸汽機，也是河口農業機械公司方面最急需的。

他們的蒸汽聯合收割機已經研發多年，很多問題其實都解決的差不多了，就差個拖拉機……

當然了，拖拉機也有很多系統，不僅僅是一個蒸汽機，但是蒸汽機作為最核心的零部件卻是無論如何也不能出問題的，同時很多拖拉機的設計也是需要根據蒸汽機的各項性能數據來進行配合調整的。

這沒有核心蒸汽機的話，他們的很多設計研發工作都無法進行下去了。

如此情況下，戰略合作方天津機械公司帶著樣機上門，他們自然要表現出足夠大的善意。