克萊因抬起右手，那道燒傷的焦痕已然不見，雙臂的疼痛感明顯減輕。拆開紗布之后，一個個血洞被新生的淺粉色組織替代，雙腿同樣如此，疼痛感幾乎消失，做任何動作都顯得輕松不少。

蒂亞爬出水池，拉著他的胳膊左右檢查，眼中又驚又喜。

族人們低著頭，三三兩兩用余光瞄向克萊因和蒂亞，倘若先前對他們是排斥和厭惡，那現在的目光用“憎恨”來形容再合適不過。數年來遭受的磨難給在場的每個族人心裏留下陰影，對于人類的所作所為，他們早已恨之入骨，自然而然將這股情緒帶入到擁有一半人類血統的克萊因身上。

“克萊因弗拉瑞。”

克萊因抬頭，最年邁的老先祖居高臨下看著他：“塔杜薩一族因人類的一己私欲，幸存的族人寥寥無幾，你覺得我們還應該加入星際聯邦嗎？”

“應該。”克萊因不卑不亢回答，“每個種族都有善惡之分，人類數量龐大，遍布于銀河系各個角落，真正的極惡群體也只是在這艘艦船上而已。星際聯邦是以和平互助為原則的組織，尖端科技和各類文明的交流，會讓塔杜薩脫離低級文明的現狀，今后也不會再發生滅族的慘劇。”

族人們竊竊私語，顯然是將他的話當成一套詭辯。克萊因冷笑，他早該料到會是這種情況，哪怕救下這些族人，他這個混血也只會被排斥在外，先祖極有可能會另選一位純血統來繼承族長的位置。

老先祖凝視著克萊因，輕聲嘆氣，卻沒有一句反駁和斥責。這下倒是輪到克萊因怔楞幾秒，老頭子一向看不起他的血統，現在又有新的繼承人選擇，怎么一句也沒提到這個敏感話題。

只見老先祖輕點權杖的圓形杖頭，金色族譜出現在眾人眼前，族人們齊齊彎腰，跪趴在水面上，包括克萊因，也蹲下身單膝跪地。

“我答應過那個男人，不會食言。克萊因弗拉瑞，你是塔杜新一任族長，希望你能給塔杜薩一個更好的未來。”

浮在空中的靈魂驟然崩裂，光點四散亂飛，人魚們驚叫，用塔杜語呼喚先祖的名字。幾顆靈魂晶石漸漸落下，克萊因伸出手，它們飄至手心裏，散發著微光。

他看了看身上那些傷，又進一步恢覆，先祖們的靈魂力量比聯邦的修補機器效果還要更好。克萊因心裏五味雜陳，他的父親為了他做出犧牲，先祖們為了族人靈魂消散，他們都是在用自己的方式為了塔杜薩奉獻出一切。

族人們確認先祖已經全部消失，眼眶裏溢出晶瑩剔透的淚珠。塔杜薩人魚沒有淚腺，理論上是無法流淚的，因此大多數人魚一生也不會流淚，而真正的“眼淚”，是因過度的悲傷產生的一種腐蝕性物質，滴落在水中便如同一顆巖漿滾進去，蒸騰起一陣陣熱氣。

莫柯姆身體抖了抖，張開嘴，吐出先前吃下去的塞瑞娜。她落在水池裏，被嗆醒之后撲騰兩下，發現自己被人魚包圍著。這些人魚與先前截然不同，雙眼飽含悲情又冒出凜冽寒光，掉下的淚珠打在她光滑的手臂上，頓時如同強酸潑來，肌膚脫水之后炭化，留下矚目的黑點。

塞瑞娜慘叫著：“你們、你們這些低賤的物種，離我遠點……啊！”

不知是誰先伸出利爪，抓破她的肌膚，血腥味在水池中散開，人魚們興奮起來，塞瑞娜終于意識自身處境是多么糟糕，可惜為時已晚，呼救聲被人魚刺耳的叫喊聲淹沒，他們群涌而上，亮出雪亮的利爪，撕扯著人類脆弱嬌小的身體。

克萊因冷冷圍觀這一幕，內心毫無波瀾。蒂亞嚇一跳，往克萊因身后藏了藏。一條白嫩胳膊從池中拋出來，剛好落在兩人腳邊，克萊因捂住媽媽的眼睛，將她拉到身后。

僅僅五分鐘，池水已被染紅，池面再度恢覆平靜。人魚們紛紛露出饕足表情，加上臉上、身上遍布的血液，像是從地獄而來的使者。

克萊因讓他們集中到池邊，扶著蒂亞的肩：“我會把你們一起送去安全的地方，但前提是，不許傷害那裏的人類，包括我的母親。”

人魚們面面相覷，似乎心有不甘，但這裏有他們難以忘懷的恐怖記憶，一秒也不想多呆，也只能答應克萊因的要求。

達成共識之后，克萊因把蒂亞帶到池邊，讓她拿著傳送器：“媽媽，你先跟著他們回去，我很快就回來。”

蒂亞點點頭：“你快去找聶先生吧，記住，一定要和他平安回來。”

克萊因退出傳送范圍，六邊形傳送器發出旋轉光波，傳送已經開始。他心裏記掛著聶冷彥，料到這裏也出不了什么意外，便揮揮手，轉身快步離去。

由于沒有傳送地坪，多人傳送需要捕捉生命體特征，時間也稍長。見克萊因離開，蒂亞將傳送器猝不及防塞到身旁人魚的手中，快步沖出傳送圈。

人魚們紛紛詫異，眼睜睜看著她跑走，想伸手去攔，可回過神來時已經出現在另一個明亮寬敞的地方，身下是清澈見底的池水，這熟悉的感覺，仿佛回到塔杜薩的海洋之中。

“傳來了傳來了！”林奧大呼小叫，“我去叫蘇赫起床！”

娜美手中拿著透明面板，歪著頭微笑，用塔杜薩語打招呼：“歡迎來到星際聯邦——荊棘薔薇號。”

地下實驗工廠安靜無比，蒂亞忍著惡心和恐懼，撈起塞瑞娜支離破碎的尸體，剝下衣物找到隱藏的印章。她把印章擦干凈，來到外面的系統終端，重新啟動露西的系統。

光點匯聚，露西再次出現在眼前，無機質的眼睛看向蒂亞手裏的印章，系統也無法檢測到塞瑞娜博士的生命體征，便清楚她已經死亡。

“我腦中的噬念蟲可以拿出來嗎？”蒂亞問。

露西用毫無起伏的聲音回答：“噬念蟲是以蟲卵的形式植入，長大之后以腦組織為生，與宿主的精神結合，達到控制宿主的目的。你腦中的噬念蟲體型過大，已與你的腦組織融為一體，強行取出的話你會腦死亡。”

“那就讓它進入休眠狀態無法影響我的行動。”

露西并沒有答應，蒂亞拿起印章：“如果你不照做的話，我會用這枚印章將你永久銷毀。”

“印章只是打開權限，需要驗證生物信息。”

蒂亞冷冷一笑，指著身后：“塞瑞娜的尸體還在那座池子裏，我可以把她的頭拿來，以及她的手，你以為我做不到嗎？”

露西沈默，片刻后打開一道紅光，籠罩蒂亞的后腦，幾秒后收回：“噬念蟲暫時進入休眠狀態，短時間內不會驚醒。”

蒂亞松一口氣，她又走到那一根根巨型玻璃柱面前，按照編號點名，讓露西把實驗體放出來。

三個青年形態的實驗體從營養液中剝離，蒂亞幫他們擦干身體，又找出三套干凈的衣服。實驗體漸漸醒來，目光齊齊盯著蒂亞，其中一個坐起來，揉揉眼睛問道：“你是我的母親嗎？”

蒂亞眉眼一軟，撫摸著他和海一樣藍的短發：“你可以當我是你的母親，你們都可以把我當做母親。”

她拿出在實驗室裏找到的四枚嶄新的通訊器，看向露西：“全艦船地圖，還有通往武器庫的快捷路徑。”

地圖很快被錄入通訊器中，蒂亞給“三兄弟”每人一個，別在領口，笑道：“走吧，媽媽帶你們去玩尋寶游戲。”