三河口是沙河、響水河與畢利河三河交匯之處，是遼南通往遼北的要沖之地。

這一帶的漢人屯鎮(zhèn)都隸屬老帽山宋家管轄，孔家屯子也不例外，屯子里的勇武少壯也多在宋家三河營當兵，端木二學(xué)便是其中一個。

二學(xué)子虛歲十九，祖籍青州魯縣，家有族譜考證，乃是孔圣人之賢徒子貢的后人。但生逢亂世，圣賢之后也斷了生計，他祖父輩整村百來戶人家，便跨海來到了遼東定居。勞苦耕作數(shù)十年，孔家屯子算是在這三河口扎下了根，雖說扎下了根，但孔家屯子的生計也著實不太容易。

三河口雖然隸屬遼南威南城管轄，但已經(jīng)是遼北和遼南的交界地，同遼南腹心之地多以僑民為主不同，三河口左近的屯鎮(zhèn)卻是以本地土著漢人為主。

孔家屯子這些外來屯鎮(zhèn)只能撿偏僻薄地落腳，就這還總被當?shù)厝寺裨箵屃怂春屯恋兀幪幵馐芘艛D和打壓。和外村村民械斗乃是常事，若非慕容鮮卑歷來偏袒僑民，尤其是遼南當任長官——撫遼鎮(zhèn)都統(tǒng)可足渾涉多近乎毫無遮掩的幫僑制土，他們早被當?shù)厝藬嗔松贰?

生計不易，是以這些僑民更較本地漢人吃苦耐勞，也更為積極上進。就拿二學(xué)子家來說，到了他父親這代，家里已經(jīng)攢下了水田二畝，瓦房六間，算是殷實人家了。

二學(xué)子有一長兄，喚作大武，他爹寄望兩個兒子能文能武，便給兒子起了個大武二學(xué)的名字。端木老爹不指望這倆兒子光宗耀祖，但圣人之后，豈能不通文字武藝？再不濟事，學(xué)成本領(lǐng)也能混個活路，好歹不再受人欺負。所以從這兄弟二人幼時起，端木老爹便勒緊褲腰帶，砸鍋賣鐵給二人請了文武師傅，但卻也因為操勞過甚，早早去世。

大武二學(xué)也不負父親期望，兩人身強體壯都是既能使刀又能識字的，是屯子里最為出息的年青后生。先后被三河營挑中，進了軍中當了官差，大武是幢將，二學(xué)是隊正，這兄弟倆告別了田間勞作，算是混了個出息人樣。

但好景不長，三年前高句麗賊寇邊，大武戰(zhàn)死沙場，給二學(xué)留下了老母寡嫂和未滿周歲的小侄子。

二學(xué)子時年不足十六，又身在軍中身不由己，眼瞅這個家就要完了！

好在嫂子賢惠，二學(xué)子真真體會到了什么叫長嫂如母！嫂子任由娘家說破大天她也不改嫁，一手照看婆婆，一手背著孩子收拾田間地頭，硬是把這個家撐了下來，竟還給二叔攢出了彩禮錢，四處打聽哪里尋個好姑娘迎進端木家！

二學(xué)子也頗是上進，沒了長兄的照應(yīng)，在軍中越發(fā)任勞任怨敢打敢拼，他本就能文能武，能寫漢字會說鮮卑話，居然還跟高句麗俘虜學(xué)會了高句麗話！終于被都尉宋連賞識，年關(guān)前提拔成了幢將，過年回家時帶了十多個護衛(wèi)親隨，都尉賞賜的年貨更是大箱小包拉了整整一大騾車，那威風(fēng)真是不減兄長當年！喜的老母寡嫂日日磕頭燒香，屯子里的鄉(xiāng)親也都逢人便夸端木家二將軍是個豪杰，早晚能成大事，這家人的日子總算又熬出了頭！

但或許老天總是不開眼，端木家好日子沒過幾天，天氣才暖和，高句麗賊又寇邊了！這次不同以往，賊軍竟從天而降，直接圍了平郭，兵鋒更是直逼三河口老帽山，三河營首當其沖！

二學(xué)子不怕上戰(zhàn)場，他只是擔(dān)心自己若有個三長兩短，家里老母寡嫂小侄子該怎么活下去！但是當兵吃糧若不敢上陣殺賊，豈不被鄉(xiāng)親們戳脊梁骨？更何況是殺高句麗賊！生死有命，多殺幾個賊狗總是賺的，也好告慰兄長在天之靈！

可三河營并未著急去救援平郭，而是加固營壘嚴防死守。

這讓二學(xué)子心里稍安，都尉何等英明，自然是應(yīng)該等都統(tǒng)援軍到來再行迎敵，這是上面大人物的事了，與自己無關(guān)，自己只管殺賊便可。

但是也不知是因為臨戰(zhàn)緊張還是多心，二學(xué)子漸漸感覺營中氣氛古怪。總有人神色神秘，避著自己交頭接耳，生怕被自己發(fā)現(xiàn)什么秘密似的，繼而越來越多的人行事詭異，大反常態(tài)，二學(xué)子有種很直接的感覺，自己在被人盯防著！而那些人都有一個共同的特點，那就是都為遼東本地人，平日里就眼高于頂，處處為難自己這些外鄉(xiāng)僑民。

也有人私下里提點二學(xué)子，近幾天可能有大事發(fā)生，讓他一定要見風(fēng)使舵，上官讓做什么就做什么，不能有一丁點兒犯傻，否則肯定有殺身之禍。

二學(xué)子嘴上道謝答應(yīng)，心里卻不以為然，還需你提醒么，俺什么時候忤逆過上官意思？咱們當兵的只管殺賊就是了，上了戰(zhàn)陣，耍嘴皮子能濟什么，靠的還得是手里刀子！如娘們那般溜須拍馬逞口舌本事，你家二爺做不來！

沒過幾天，副尉居然親自找上了二學(xué)子。噓寒問暖一番后，問二學(xué)子三河營和都尉待他如何，二學(xué)子自然是發(fā)自內(nèi)心的感恩戴德一番。副尉又問都尉若有差遣，他二學(xué)子該當如何，二學(xué)子則拍著胸脯發(fā)誓赴湯蹈火在所不辭！

副尉對二學(xué)子的表態(tài)非常滿意，卻忽然義憤填膺的對二學(xué)子抱怨，說遼東是大晉朝廷的遼東，而不是鮮卑人的遼東！慕容皝身為胡虜借遼東之地立身，非但不思報效朝廷，反而有僭越稱王的企圖，其心可誅！

二學(xué)子一臉震驚，副尉怎敢詆毀大將軍！但他還算聰明，只是點頭，半個字也不敢接下去！

副尉最后悄聲告訴他，封老將軍欲為朝廷誅除鮮卑慕容。但凡遼東漢人都該響應(yīng)老將軍號召，三河營自宋都尉以降皆愿效犬馬之勞，就是不知他二學(xué)子可愿誅除胡虜，光復(fù)遼東？

二學(xué)子已經(jīng)聽楞了，忠孝節(jié)義他是知道的，更懂的學(xué)成文武藝賣貨帝王家，但大將軍不就是朝廷，朝廷不就是大將軍么？怎么現(xiàn)在朝廷要誅除大將軍？

“那高句麗賊怎么辦？”二學(xué)子問道，大敵當前，還指望慕容家的鮮卑兵馬御敵呢！這個時候內(nèi)訌豈不白白讓高句麗賊撿便宜？

副尉干咳幾聲，說道：“高句麗人是封老將軍請來的援軍，高句麗也瞧不慣慕容皝僭稱燕王有失臣道，大義當前，他們還是講仁義禮信的，愿意和咱們冰釋前嫌，共誅慕容！”

“放他娘的狗屁！”二學(xué)子當著副尉的面，噌然跳了起來，破口大罵，“狗賊若是知道仁義禮信，那真是，那真是...”

二學(xué)子猛然想起別人的勸告，一定要見風(fēng)使舵，上官讓做什么就做什么，不能有一丁點兒犯傻！

二學(xué)子瞧著副尉已經(jīng)拉長的老臉，背后已被冷汗浸濕，結(jié)結(jié)巴巴的解釋道：“將軍，我的意思是，是讓都尉提防高句麗賊，狗賊狼子野心，別被他們騙了！”

副尉沉聲說道：“二學(xué)子，你能文能武，是個當將軍的好苗子，但畢竟年輕，還欠缺一些見識。”

二學(xué)子連忙點頭稱是：“是，是，二學(xué)子不懂事，今后煩勞副尉多提點！”

副尉臉色稍霽，也是有意顯擺自己見識，語重心長說道：“這個時候一定要看清局勢，真正狼子野心的是鮮卑慕容，他現(xiàn)在對你客氣，那是因為本錢還沒攢夠！待他羽翼豐滿，豈能不圖謀中原？早晚是朝廷心腹大患！哪如趁他羽翼未豐，一舉剪除！至于高句麗人嘛，一群窮哈哈，事后多送些財帛子女便是了！”

二學(xué)子或許是沒緩過神，也可能原本就傻，竟鬼使神差的問了一句：“那送誰家的子女？”

副尉臉色霎時一白，徹底陰沉下來，冷哼一聲，二話不說，摔門離去！

二學(xué)子傻站不動，狠狠給了自己一耳光，從此便終日惶惶不安，生怕被下了毒手。

但或許是他多慮了，上官不但未加害他，反而還將他調(diào)到都尉府干起了都尉府幕僚，幫職賬房采買，甚至可以插手都尉府后廚事務(wù)，雖說品級沒變，但和戰(zhàn)場廝殺比起來，真算是美差了！

二學(xué)子莫名其妙接了美差，心里上下忐忑，也只好聽之任之。

沒過幾日，都尉府便傳出風(fēng)聲，營中主力聯(lián)手高句麗人于狹風(fēng)道設(shè)伏，全殲了撫遼鎮(zhèn)鮮卑二營！