林間的樹葉滴落昨夜的雨,破碎的身體承受著每一滴水珠的重量,陽光透過縫隙照射在男人的身體上,無所遁形、無處躲藏。

仍在秉持的皆已消散，仍在期待的皆成虛妄。

這個(gè)世界殺死了過去的騎士,也因此……它將迎來今日的魔鬼。

衣衫襤褸的男人從潮濕的地面上支撐著爬起來,他往自己仍在流血的傷口上糊上爛泥,腹中強(qiáng)烈的饑餓感和大腦身處傳來的眩暈感,令他比看起來更加虛弱。他有點(diǎn)不明白自己為什么還活著，但是既然還能夠動(dòng)彈……就應(yīng)該為了下一秒的呼吸而努力。

三個(gè)月之前,男人還是凱普林帝國(guó)的一位騎士。他出身鄉(xiāng)村,自幼便苦練劍術(shù)，待雙親去世后，他憑借良好的品德和一身力氣來到典伊。出身貧寒卻又不乏進(jìn)取之心,這樣的他被普利斯科特家族看中，在他剛剛年滿二十之際，男人被吸納入家族，成為一位騎士。

這樣的故事原本也算不上傳奇，男人是平凡而普通的，他所做的事情也是同樣。仁慈的公爵大人安排他去照顧年僅十歲的小女兒，伊莉雅·普利斯科特，那孩子就像是一個(gè)不知人間疾苦的小天使，連每一個(gè)步子，都好像在云端跳躍。

男人并沒有因?yàn)檫@份工作而感到受人輕視，相反地，能夠守護(hù)這位小姐，他感到非常榮幸。伊莉雅小姐從小受慣了良好的貴族教育，她走路輕巧如貓咪、她說話輕柔如樂音……當(dāng)她朝自己微笑著行禮，用那羊脂凝成的小手掀起蕾絲裙角，道一聲：“早安”時(shí)，男人覺得自己內(nèi)心的某處融化成了蜜糖。

“早安，我的小姐。”

自己究竟是懷著怎樣的心情向她問候，又是懷著怎樣的心情站在小小的她身后。

男人在那裏度過了最美好的五個(gè)年頭。從二十到二十五，是一個(gè)男人的熱血最容易涌上頭的時(shí)候；而他則在小姐每日動(dòng)人的“早安”聲中，在公爵大人的府邸，享受著并無區(qū)別的日常。

他和伊莉雅小姐相處的時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了公爵陪伴他最寵愛的幺女。他親眼看著這個(gè)糖果一樣的孩子，長(zhǎng)成亭亭玉立的樣子。他護(hù)送著她前往下一個(gè)舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，然后在門口等待她將手放進(jìn)自己的手心，一同乘上回家的馬車。

“你知道嗎？查爾斯就要去當(dāng)騎士了，騎士都是像……一樣的嗎？他以后也會(huì)到某個(gè)貴族的家中就職嗎？”

查爾斯是財(cái)政大臣家的獨(dú)子，原本可能會(huì)成為伊莉雅小姐的夫婿候選，然而這之后就不一定了。

“并不會(huì)，我的小姐。加入騎士團(tuán)和像我這樣的騎士是不一樣的，他們會(huì)為了帝國(guó)的榮耀而戰(zhàn)，而我的榮耀，是小姐您的微笑。”只有我會(huì)將你作為全世界守護(hù)。

伊莉雅并不太理解這個(gè)誓言的意思，她歪著頭笑開了，正逐漸長(zhǎng)開的容顏好似染露的薔薇。“嗯，那就交給你了，……。”她念出自己的名字，溫柔又充滿信任。這世間其他的喧囂，自己再聽不見。

“……，我并不想再呆在典伊了。伊莎說了，這樣下去我會(huì)一輩子被鎖在家門內(nèi)，不過是從一個(gè)家門到另一個(gè)的區(qū)別。我不想這樣，如果有機(jī)會(huì)，你陪我去別的地方看看吧！”正在計(jì)劃著郊游一般的“逃家”的小姐，并沒有發(fā)現(xiàn)受托對(duì)象一下子變得狂熱的眼神。

“……，伊莉雅也長(zhǎng)大了，不需要你貼身保護(hù)了。你去替我做……”

隔日，男人就從公爵那裏聽到了這樣的命令。無異于晴天霹靂，自己剛想找點(diǎn)什么理由來挽回，就被一個(gè)充滿嘲諷的眼神逼退。

“不要想你沒有資格去想的事情。你對(duì)于伊莉雅來說已經(jīng)沒有用處了，她很快會(huì)嫁給一位合格的貴族，會(huì)有別的人負(fù)責(zé)守護(hù)她?！?

但是沒有一個(gè)人能夠比我更加愛她！

男人在內(nèi)心反駁道，再?zèng)]有人能愛她如同愛這個(gè)世界！然而他不敢說出口，公爵大人看他的眼神，已經(jīng)令他卑微到泥土裏去。

如果自己能夠完成這個(gè)任務(wù)，也許這一切還有挽回的余地。男人告訴自己，他重新踏上戰(zhàn)場(chǎng)，想要用鮮血鋪墊出一條通往那個(gè)女孩的天梯。