書(shū)案上一本攤開(kāi)的書(shū)，書(shū)旁是一盞熱茶。楚懷賢手撫著這一碗熱茶，象是這樣能借一點(diǎn)兒熱茶盞上的溫度，再去去自己心里的寒氣。

這寒氣是由多福、多壽和冬染的話而來(lái)。兩個(gè)小廝一個(gè)丫頭輪流進(jìn)來(lái)回話，楚懷賢越聽(tīng)越心寒。

多福道：“少夫人在老夫人房中定省，總是沒(méi)有人理她，她站了半天也沒(méi)有話。二夫人說(shuō)她不會(huì)承歡，說(shuō)了她一頓。”

楚懷賢靜靜聽(tīng)著。

多壽再進(jìn)來(lái)：“少夫人去見(jiàn)夫人，夫人并沒(méi)有說(shuō)什么，二夫人說(shuō)當(dāng)人媳婦總是拉著臉兒找晦氣，引得夫人把少夫人罵了。”

楚懷賢再聽(tīng)著。

最后是冬染進(jìn)來(lái)，十足的抱怨道：“好在少夫人一天并沒(méi)有多少時(shí)候在房里，玉照和香生攔她的話，還挑她的毛病。看看天晚公子要回，說(shuō)少夫人理當(dāng)外面候著接著，這哪里是兩個(gè)丫頭，就是兩位姨娘，也太離譜。”

冬染還是她那毛躁性子，又是自幼服侍楚懷賢的人，說(shuō)起話來(lái)很是直接。

玉照和香生自以為是楚夫人指的，在這家里以后到老也有楚夫人撐腰。卻沒(méi)有想到，越過(guò)一個(gè)少夫人林小初，楚公子房中的這些丫頭們，原本就個(gè)個(gè)不好招惹。無(wú)意之中，先把這些人得罪了幾個(gè)。

“她一天吃了多少東西？”楚懷賢問(wèn)冬染，冬染早就打聽(tīng)過(guò)，小聲地道：“象是水米不怎么沾牙。”楚懷賢如石雕一樣呆了片刻，讓冬染出去，再喊進(jìn)喜兒進(jìn)來(lái)：“鄒太醫(yī)還往家里來(lái)看，你去告訴他，讓他藥里開(kāi)些滋補(bǔ)的藥進(jìn)去。”

進(jìn)喜兒提醒楚懷賢：“現(xiàn)在是在家里，藥方是公子看過(guò)要交到帳房上去抓藥，二老爺和二夫人看過(guò)藥方中有這些藥，只怕又要羅嗦，再說(shuō)這藥，是大廚房中煮出來(lái)。他們熬慣了藥，眼睛也尖得很。”

一月底的天氣，窗外只要天氣晴朗，就似有春風(fēng)拂地的感覺(jué)。楚懷賢心里冷如寒冬，他默然聽(tīng)過(guò)進(jìn)喜兒的話，抬一抬手讓進(jìn)喜兒出去。

離春闈只有二十天左右，楚懷賢看著那書(shū)，一個(gè)一個(gè)的字都象在晃，他心中滿是難過(guò)憤懣，就更加地看不進(jìn)去。

起來(lái)院子里走了一走，再回來(lái)才重新打得起精神去看書(shū)。到下午，楚少傅又讓人送出一張寫(xiě)著書(shū)名的紙張來(lái)，囑他：“在書(shū)房中用晚飯，把這些書(shū)理出來(lái)。”楚懷賢站起來(lái)聽(tīng)過(guò)，坐下來(lái)再也沒(méi)有動(dòng)一步兒。

鼓打二更后，楚夫人和平時(shí)一樣，一般讓人給兒子和三老爺送出宵夜兒來(lái)，楚懷賢待人走過(guò)后，喊多福進(jìn)來(lái)：“白天讓你找出來(lái)的蒸盞兒，把這個(gè)倒進(jìn)去。”

袖著這宵夜進(jìn)來(lái)已是深夜，小初多是睡下但是睡得不沉，楚懷賢把林小初一搖就醒，強(qiáng)著把宵夜兒給她灌下去，抱上她一會(huì)兒用自己身子暖暖她，再不顧小初的懇求，強(qiáng)行解開(kāi)她的衣服……

玉照和香生候在自己房門(mén)后面，聽(tīng)著公子房中深夜開(kāi)門(mén)，丫頭們走動(dòng)倒茶倒熱水，兩個(gè)人撇一撇嘴兒，第二天去告訴楚夫人。

楚二夫人事長(zhǎng)嫂如尊長(zhǎng)，楚夫人在家里時(shí)，二夫人和三夫人都是隨著楚夫人站班兒。二夫人聽(tīng)過(guò)這些話，再見(jiàn)到楚老夫人時(shí)就帶笑告訴她：“白天看她站著垂頭喪氣沒(méi)有精神，這公子要下科場(chǎng)，她夜夜不歇著算怎么回事兒？論理兒長(zhǎng)輩們也不能說(shuō)小夫妻這些事情，不過(guò)公子的功名，總是要緊的。”

小初再到時(shí)，楚老夫人年紀(jì)邁，是拉下臉來(lái)能說(shuō)出這些話，她全然不給小初留臉面，當(dāng)著楚夫人、二夫人、三夫人和一房里的丫頭仆婦的面就道：“我上年紀(jì)的人說(shuō)一說(shuō)你吧，公子身子要緊，你以前不賢惠，進(jìn)了門(mén)兒也要學(xué)著賢惠才行。”

這些話原封不動(dòng)地傳到楚懷賢耳朵里，楚懷賢還算能忍。隔了一天，多壽又傳出話來(lái)：“夫人罵少夫人，做的好生生飯不吃，偏要晚上搶公子那一口兒，”多壽揣著小心問(wèn)楚懷賢：“您拿回去，房中有人看到了？”

多壽偏不說(shuō)是玉照和香生說(shuō)的，他就是不說(shuō)，也知道楚懷賢能明白是誰(shuí)弄鬼兒。楚懷賢這一氣非同小可，他從成親前就看盡家人的臉色，陪盡了自己的小心，就是對(duì)著這兩個(gè)奴才，他也一直和和氣氣，暫時(shí)不敢發(fā)作。這一口氣，是楚大公子生下來(lái)，從沒(méi)有忍過(guò)這么久的。