張姨娘匆匆說了不少：“程管事的是遠親，他妻子原是老夫人身邊的丫頭。家里一個兒子兩個姑娘，都指著這府里帶出身。劉管事的就更遠，這親戚關系都數不明白，他家里小子愛闖禍，街頭上一年打人幾次，也是仗著這府里才撕擄開……”

小初聽得很是認真，雖然張姨娘又把自己看得和她一樣，可是這些白來的消息，是小初需要的。自從公子倒戈，答應花圃歸公，小初深為明白，有個自己人是很重要不過。想來國家用間諜，只求消息也不求出身。自己又何必過多介懷張姨娘把自己當成她一路人，反正到最后不是，她遲早會明白。

聽過消息，小初覺得對付親戚們這就不怕。對著張姨娘道謝，張姨娘象是忽然感懷，抽出袖中絲帕拭拭不知道哪里來的淚水，對小初也實話托出：“我還有事兒求你呢，倒不是大事兒。我們二房里就一位公子，只是為我生的不討喜，老夫人不喜歡，公子也不喜歡。去年才開了蒙，二老爺是極上心的。如今公子中了，要是得閑兒能請公子點撥一句半句的，也是我的福氣。”

張姨娘如實說出，小初倒覺得她直爽，最起碼放人心情的目的，沒有藏著讓人猜不明白。公子一直不喜歡二房的公子，要是公子肯喜歡他，老夫人看著公子也會客氣些。張姨娘這主意打了好幾年，直到小初到家里來，這才算是有個盼頭兒。

小初想想可以答應，不過她得到的消息不多，而幫過忙后，張姨娘受惠是多的。不過這事兒可以讓二夫人難過，小初剛想到這里，張姨娘又小心道：“這事兒只能求你，要是二夫人知道，她肯定不喜歡。”就沖著敲打二夫人，林小初決定做了。雖然決定做了，人還是謹慎地道：“我試試看，姨娘也知道，公子要是還不待見，不是我說了算的事。”

就這張姨娘足夠感激，她又拭上淚了，起身對小初行個禮道：“多謝你才是，以后公子好了，絕對不會忘了你。”小初急忙還禮。張姨娘又道：“以后但有消息，我都為你打聽。”這一句才是小初最愛聽的，她嫣然一笑：“有勞姨娘。”

不遠處石徑上走來楚懷賢，張姨娘急忙避開。走開幾步又折回身在樹后看看公子和小初私下里是如何。見楚懷賢沒有走近先是大笑：“你這一身，是什么花樣？”小初尷尬地撫一撫衣衫，再問公子：“桑子好吃嗎？”楚懷賢走近負手道：“我吃了一個還行。問小意說你還在摘，我來看你，怕你從樹上摔下來。”

小初松一口氣：“不說難吃就行，不辜負我弄臟了衣服。”楚懷賢聽得這話中聽：“我幾時辜負過你，是你有點事兒就往外跑。”小初一只手捂著耳朵，坐回水邊用另一只手洗桑子吃個不亦樂乎。楚懷賢在她身邊坐下，小初洗給他，楚懷賢也洗給小初。

張姨娘看到這一幕，轉身離開。下一次來和小初說什么，她心里已有草稿。男人心性反復無常，初得寵的時候都是如寶如貝，長久地能這樣，才是能耐呢。張姨娘要求小初，她所倚仗的就是一點兒過時消息，和她年長一些的經驗。

衣衫角兒一閃，楚懷賢看到張姨娘離開。他漫不經心問小初：“和誰在一起？”小初心想能看到公子的距離，公子也能看到這邊。就如實回答道：“和張姨娘在說話。”楚懷賢皺眉：“和她說什么！”這話說得嚴厲，說過后楚懷賢后悔，趕快又安慰小初：“你和她不一樣。”小初忍無可忍對楚懷賢做一個大鬼臉兒：“我知道，當然不一樣！是你不知道，是她不知道！”

楚懷賢又趕快息事寧人：“小聲些，我聽得見。”再悠閑地道：“說什么呢？”小初這就說出來：“她來哭呢，說二房的公子不得公子您喜歡，她傷心二老爺傷心，”最后壞壞地道：“二夫人象是喜歡。”楚懷賢隨意地道：“這個喜不喜歡是緣法兒。”隨口搪塞的一句，突然覺得有理，自己喜歡小初，不就是緣法。

小初沒理會這話，殷勤又洗幾個桑子給楚懷賢，討好地道：“公子們是兄弟，您對二房公子客氣一些，大家都喜歡。”素手如雪，手心微紅和紫色的桑子襯在一起，再加上小初面上少見的討好，楚懷賢掂起一個在嘴里道：“你得了什么好處？”林小初，骨子里是無利不起早的。

被公子看穿，小初絲毫沒有不自在，反而對楚懷賢翹一翹大拇指，在楚懷賢的笑容中不悅地反問：“她能告訴我什么？”楚懷賢長長地“哦”上一聲：“那我就不必答應你，以后拿公子說事兒，記得要上些好處。”

林小初被擠兌地無話說，低頭把荷葉上余下的幾個桑子洗干凈，全數捧給了楚懷賢，幽怨地再追上一句：“我難得為公子兄弟親情說句話，公子竟然不領情。”

水邊主仆兩個人互相看看，都是一笑。小初笑嘻嘻：“答應吧，就一次也行。當著老夫人、二夫人的面，指點一下功課也行，笑一下也行。我都答應人了，就一次我好回復她。”楚懷賢又長長地“哦”，小初趕快打斷這長聲：“您這算是答應了，多謝公子。”

說過不容楚懷賢反駁，林小初先站起來：“咱們回去吧，您今天算是難得的有閑空，昨天不是還十幾張貼子來請。”同她一起回去的楚懷賢道：“我躲了，要都去沒功夫。”

回到房中，小初去換衣服。再過來楚懷賢荷包里取了幾個金瓜子給她：“外面自己買一件新衣服，在家里讓人做給你，不打墻也驚動土。”小初接過雖然喜歡，還是小心地問出來：“這錢與我帳本兒上的錢無關吧？”不會給幾個金瓜子，最多幾十兩銀子的錢，把自己該得的那份兒這就黑了。

楚懷賢歪在榻上：“什么你帳本兒上的錢，你分文也沒有。”小初敢怒不敢言，聽楚懷賢又道：“倒茶去，沒眼色。”沒眼色的林小初走出來，把自己辛苦一場僅得的幾個金瓜子收好，而且十分珍惜。白忙一場，只落下這個。

前幾天帳房里領錢，不是說錢不足夠，就是二夫人恰巧不在。小初也不明說，反正這錢不是好拿的。公子雖然可以使喚，也不能大事小事把他抬出來。今天再去，錢才算是順利拿到手。出門遇到趙進，皺眉喊住小初：“你說松柏樹在什么馬家莊子里買的，我跑了兩天也沒有找到在哪里。”

小初歉意地對著趙進一頭汗水道：“我沒有說清楚，是我不好。那天你問我，我有事兒說得急了些。是這樣的，是路邊兒上遇到人拉著松柏樹賣，我問他還有沒有，他說還有。具體這馬家莊子在哪，我沒有去過。他拉來了樹可以使，我就用了。他同我說好的，錢我存到錢莊子里就行。”

趙進聽過小初的鬼話，也不說破，裝著迷糊地問道：“說你認識什么龔家？”小初愣了半天，沒有明白過來：“龔家？不會吧，我認識嗎？”

這樣的談話過，小初帶著錢和孫二海出門，在馬車里交待他：“別讓人跟上咱們。”孫二海自得地道：“你放心，你不在的這些天，我把家里的人認得差不多，要有人來，我能認識。”

為了放心，街上多繞了幾個圈子到龔家。龔苗兒看到小初送錢來，雖然只是苗木錢，不是所有的，還是一翹拇指道：“成！你這錢出得爽快。”小初不理他諷刺，她今天來對龔苗兒還有話說呢，坐下來就道：“家里的地歸公中了，你那塊地是我們私自的。”

這樣大家子的事情，龔苗兒一聽就明白，他故作不懂，身子往后一讓道：“那是我的！”小初笑得一般：“你還想打著公子的名義幫生意嗎？”龔苗兒立即跟上：“可以打公子名義？那筆錢我要來去。”小初雙手一拍：“就是這樣！你快要錢去，要是不給就讓公子去。”龔苗兒失笑道：“還能讓公子干什么？”小初面有得色：“以后不同以前了，有的事情，也可以使喚公子干一、兩件。”我可是為他掙了至少四千兩銀子，我還一分沒有落著。對了，落了幾個金瓜子兒。

在龔家狠狠交待龔苗兒，小初與龔苗兒達成共識：“不管來誰，都說和林小初沒有做生意。”等小初走以后，龔苗兒啞然失笑：“這姑娘，離成精不遠了！”任是誰一聽，都明白這是為公子拉外財，而且小初自己也可以混上一些。

為楚懷賢拉外財，是正中龔苗兒下懷，是他求之不得的事情。所以這位牛頭馬面林小初，要好好捧在手心里才行。龔苗兒再想想小初大模大樣要使喚公子，象是小初，她已經成了精。