東大街上的迎客酒肆樓上，包間里坐著楚二老爺?？瓷先ニ笫窃诘热耍嫔蠀s又不著急。看著不著急，卻不時站起來看看樓下，又看看墻壁上掛著的梅蘭竹菊。茶水喝了三碗，才聽到外面有腳步聲在門外停住，家人郭興殷勤的聲音傳來：“湯先生請，我家老爺候了多時。”

楚二老爺還真的是候得多時，候得著急還不敢表露出來。此時聽到湯和來了，楚二老爺把面上笑容重整，再理一理衣衫，呵呵笑著迎上進來的湯和，這是張丞相的一個得力門客。是不是心腹還不知道，但是為張丞相外面奔走上，很是得力。

“我來遲了，丞相與我談了許久，讓二老爺久候。”湯和四十多歲年紀，很是精干的一個人。他與二老爺是在一年前認識的，以后常相來往。楚少傅常年不在京中，楚二老爺不僅管家，為著兄長著想，也結交官場上人。張皇后的父親張丞相家，更是楚二老爺用心要結交的。

兩人坐下來，伙計送上酒菜倒上酒，退出來時，郭興告訴伙計：“除了送菜，再不用來，要什么我會喊你。”郭興守在門外，湯和并無從人，常是一身往來。

酒過三巡，還是舊話重提，湯和正要說話，聽到外面靜街聲先就閉嘴。走到樓欄桿處看街上，招手讓楚二老爺也來看：“快來?！苯稚蟽膳判l士前行，引著鐘山小王爺趙存宗的車駕過來。湯和對楚二老爺低聲道：“這就是為什么丞相為力減兵，王爺們都是三代以上，在京里如此飛揚跋扈，何況是在自己封地上?！?

車內的趙存宗象是感覺到有人在說自己，揭起車簾迅速對著兩邊樓上掃視過，犀利眼神嚇得湯和頭也一縮，其實包間憑欄處有布幔，全然看不到自己。

楚二老爺看湯和這模樣，在肚子里暗暗好笑。但是嘴上還要幫著說一句：“王爺們帶兵慣了，當然有猛將雄兵?！边@猛將雄兵四個字，是湯和說服楚二老爺的要緊話。此時湯和和楚二老爺重回桌前去，舉起筷子先不挾菜，沾著湯水先在桌上書寫起來。

“皇上多病，張皇后尚年青，太子殿下年紀幼小，二老爺吶，楚少傅是朝中半邊天，張丞相是朝中另外半邊天，您是楚少傅至親兄弟，您怎么想，丞相可是很在意?！睖痛未我娒妫家f些這樣意思的話來。

楚二老爺很愛聽，沒中舉是不是？那幾年趕考兩次真是丟人。家里父萌是身為嫡子的長兄所襲，而且家有祖訓，雖有父萌也要下科場自己中了才可以告祖先。楚二老爺沒有父萌，也沒有中，只有恨的份兒。

久居京中，長兄官位愈高，恭維楚二老爺的人也愈多。二老爺嘗到管家的甜頭后，又嘗到受官場上人敬重的甜頭。他結交張丞相門上人，也是想著為長兄在新帝朝中立下頭功。太子殿下可是張皇后所出，深受皇帝寵愛。

湯和下面的話進入正題：“楚少傅出京一年有余，今年理當回京。諸王爺們擁兵百萬，不僅是丞相大人心不安吧？丞相力主減少諸王兵備，二老爺您如何對少傅大人說，您應該是心中有數的?！?

這樣一頓飯吃過回去，楚二老爺往往心中得意，坐在轎子里還要撫著胡須哼上幾句小曲兒。張丞相也要通過門客來拉攏于我，可見我在這家里還是十分的重要?；氐礁T前下了轎子，就看到兩個人牙子過來請安：“二老爺您好，二夫人說買美貌的丫頭，又要命相好能生兒子的，二夫人可真是賢惠人吶。”

楚二老爺聽得又要笑，把人牙子打發走，進房里來見二夫人。二夫人坐著正吃茶，對二老爺笑瞇瞇：“我今天見了四個，都是相貌端正出身寒苦，你說懷賢是可憐窮人才喜歡那個丫頭，這不，他房里要添人，我讓人牙子找的，全是孤苦伶仃的出身，今天問身世，聽得我都要落眼淚?！?

投其所好，楚二老爺對侄子也用這樣方法。坐下來的楚二老爺很滿意，二夫人看他喜歡又說起來：“說也奇怪，我并沒看到懷賢有多喜歡她。你也知道懷賢性子溫和，從小兒對丫頭們就客氣尊重呢。春紅胡說亂語，懷賢才讓她出來，既出來一個，房里進一個，也是應該。二老爺你年青時也尋過花問過柳，如今不是丟開不少?！?

楚二老爺哭笑不得，把袖子對著二夫人用力一拂道：“家里只得懷賢這么一個金寶貝蛋兒，我事事躬親小心，在你嘴里說起來，象是我草木皆兵一樣。再說他如今大了，不象小時候溫和聽話，年青人走錯一步可了不得，我能不多加關注嗎？你可知道…….”

一提起這句話，二夫人趕快打斷二老爺的話頭，笑容滿面道：“我都知道，親戚六太太家里的妾，也是貧窮人家出身，家里來看一趟，帶著兩個盒子的點心，回去倒要裝上兩個盒子的東西走，六太太家產少了一截，就是這樣少的；還有親戚九堂伯家里，也是窮丫頭收了房，天天嘴里俚言街語，九堂伯的兒子中了秀才，客來拜他聽到這樣話，都在街上傳著笑?！?

楚二老爺微笑：“你知道就好，不用我天天說。為何有貴戚一說，又為何有庶民一說，庶民都是不知禮節的，要教化要教導才行。庶民來到就和我們這樣人比肩，就沒有夫子大義和街頭俚語之分了?！?

“那你還揣摩上幾天，要給懷賢多買幾個貧苦丫頭?！倍蛉诉€了這么一句，二老爺笑瞇瞇：“所以說婦人之見，你我把人買來，送給老夫人看過，再在你房中教導幾月再給懷賢，這不就穩當了?！?

二夫人拉一拉臉，抱怨道：“那我問你，女兒房中走了玉潔攆了彩畫，也少兩個人幾時補？”楚二老爺笑臉立即黑下來，冷哼一聲過才怒道：“不長進的東西，丫頭們不她，她沒看出來也不對。發賣了玉潔，還要來跪著求情?！闭f著把二夫人也罵上：“還有你！女不教，母之過也！”