接小意以前，先要打聽(tīng)清楚。林小初平時(shí)別說(shuō)不出二門(mén)，就是這院門(mén)都少出。古人后園子里種花看水也可以過(guò)一生，林小初自己經(jīng)過(guò)，算是知道這話不假。

現(xiàn)在要打聽(tīng)賣(mài)身的丫頭和不賣(mài)身丫頭的不同，林小初先去問(wèn)進(jìn)喜兒。進(jìn)喜兒經(jīng)過(guò)她這兩天努力學(xué)侍候的討好，重新客氣一點(diǎn)兒。對(duì)于林小初的問(wèn)話，進(jìn)喜兒失笑：“不賣(mài)身？你說(shuō)的是你妹妹吧。”

林小初不得不多心問(wèn)一句：“怎么知道是說(shuō)我妹妹？”象是公子還掂著我妹妹，讓人擔(dān)心。進(jìn)喜兒嘻嘻一笑：“船后天就到，你舍得丟下妹妹？下一次回來(lái)，不定是幾時(shí)。”

“可我不想讓小意賣(mài)身。”

“家里親侍的丫頭，不僅是賣(mài)身，而且多是家生子兒。象你這樣公子自己挑中，才一來(lái)就到公子房里。你妹妹不肯賣(mài)身，只能二門(mén)上當(dāng)小丫頭。拎水劈柴做粗活，那就苦著呢。”

林小初眉頭輕顰，進(jìn)喜兒開(kāi)個(gè)玩笑：“我是小子，也未必清楚。咱們?cè)鹤永锷虌寢專闳?wèn)問(wèn)看。”

院子里紅梅吐萼，林小初從吐香紅梅下走到廂房里。商媽媽是針線上人，林小初學(xué)針指就是請(qǐng)教的她。聽(tīng)過(guò)小初問(wèn)話，商媽媽笑著說(shuō)出來(lái)。

“你在公子幾個(gè)月，就是沒(méi)籠頭的馬。”聽(tīng)到這一句，小初先吐吐舌頭。旁邊坐著的申媽媽也笑起來(lái)：“小初姑娘其實(shí)，不知道家里規(guī)矩。”

商媽媽接下去道：“你和荷花看著不出院門(mén)，來(lái)到幾個(gè)月，侍候全不長(zhǎng)進(jìn)。只在這別院里，公子有話人不要太多圖清靜，才由得你們放肆。等去到京里，你們好好看看，大丫頭做什么，小丫頭又做什么。我素日打量過(guò)你性子，是自己能受屈，見(jiàn)不得你妹妹受屈的人。你要知道，小丫頭都是挨打罵才學(xué)出來(lái)。”

“還記得小時(shí)候老秦媽媽管家，有一年也是這樣大雪路滑，那天是我服侍，去廚房里取食盒。遇到家里這砍頭的，在路上多說(shuō)上幾句話。被人看到說(shuō)不當(dāng)差只貪玩，那頓打挨的，我現(xiàn)在還記得。”申媽媽嘆氣說(shuō)出來(lái)。

問(wèn)來(lái)問(wèn)去，林小初垂頭喪氣回房中。伏案的楚懷賢偶一抬頭，明窗上看到小初沮喪，就問(wèn)進(jìn)喜兒：“她又怎么了，”

“想接她妹妹，又怕挨打罵。”進(jìn)喜兒只笑嘻嘻，楚懷賢放下手中書(shū)：“規(guī)矩她白聽(tīng)了，回到京里無(wú)事就拉著個(gè)臉，一樣是挨打。”在主子面前侍候，哪能擺著臉色出來(lái)。這丫頭真是野人。

林小初房里沒(méi)有呆住，進(jìn)喜兒來(lái)喊她：“外面有人看你，我領(lǐng)你二門(mén)上去。”來(lái)看的人是生地姐夫，看到小初出來(lái)，身上嬌黃色錦衣，發(fā)上別著一根金簪子，耳珠也是金的。生地姐夫來(lái)時(shí)是心中猶豫，這一會(huì)兒火上來(lái)。小初享福，就不管小意。

“要過(guò)年，地保三兩天來(lái)查一回。小意可以在我家呆著，她手腳勤快又能干。只是你要寫(xiě)個(gè)文書(shū)，小意算是寄養(yǎng)在我家，不會(huì)被人說(shuō)我們窩藏人口。”古代雖然沒(méi)有身份證，但是戶口一樣有人查。

小初低頭猶豫，頭上是荷花羨慕的那支步搖，總共才幾分金子，幾掛小飯珠。飯珠輕聲碰撞作響，小初抬起頭，堅(jiān)定地道：“小意和我一同往京里去。”

環(huán)境就是這樣，林小初決定面對(duì)現(xiàn)實(shí)。在古代當(dāng)丫頭不丟人，就當(dāng)丫頭也犯不著眼前一片昏暗。看看自己厚厚的錦衣，至少小意穿上一件，在溫暖的房里做事，總比在外面天寒地凍中做事要好。

去回楚懷賢，楚懷賢當(dāng)即讓人套車(chē)，進(jìn)喜兒苦笑進(jìn)前：“還是奴才陪著去。”外面大雪一片，進(jìn)喜兒帶著兩個(gè)家人騎著馬。路上是頂風(fēng)，風(fēng)雪打在臉上人就一激靈，再打就僵得無(wú)知覺(jué)。馬車(chē)?yán)锏男〕跏怯X(jué)不出來(lái)，車(chē)內(nèi)溫暖有個(gè)固定的火盆，里面燃燒著炭火，銀炭輕響熏得車(chē)中香暖。

小初是馬車(chē)，生地姐夫是牛車(chē)，雪路漫漫中，馬車(chē)跑在前面。在生地姐姐家門(mén)前停下，進(jìn)喜兒打起車(chē)簾放下小板凳，沒(méi)有扶著下車(chē)的丫頭，這下車(chē)的本就是個(gè)丫頭。

推開(kāi)木頭院門(mén)，小意正在井臺(tái)上吃力地打水。她身上是舊棉襖，只是衣上裙邊濕了一片。小初到此羞愧起來(lái)，人人都為吃好穿好。自己想的自由人格尊嚴(yán)，象是不應(yīng)該出來(lái)的時(shí)候出來(lái)了。

“小意，”小初輕喚，再拎著裙子跑過(guò)去。

小意力弱，只打上來(lái)半桶水。把半桶水放在井臺(tái)上，就聽(tīng)到熟悉的呼喊聲。小意睜大眼睛，不敢相信：“姐姐？”然后撲到小初懷中：“你來(lái)看我了。”