正月初二，出嫁女兒回娘家，幾位出嫁的姑奶奶都是拖家?guī)Э诘貋砩袝菽辍?

正月初三，小年朝，不掃地，不乞火，不汲水，與歲朝同。

這大過年的，尚書府里每天是熱熱鬧鬧，唯有賀氏一直心神不寧，自從心里有了懷疑后，她就覺得樣樣都是上天在示警，便是偶然聽下人說起西倉庫進(jìn)了些螞蟻，毀了好幾袋米，都讓賀氏覺得心驚肉跳，又是連著幾夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，精神越來越差。

正月初四一大早，賀氏就帶著端木綺和端木緋去了皇覺寺。

平日里賀氏與端木綺一起出門都是談笑風(fēng)生，一派祖孫和樂，可是今日的馬車?yán)飬s出奇的安靜，賀氏閉目捻動(dòng)著佛珠，端木綺只顧著盯著自己的錦繡鞋尖，空氣沉甸甸的，連游嬤嬤也不敢說話。

這一路都是寂靜無聲，直到馬車緩了下來，外頭傳來一片喧鬧聲，一股濃濃的檀香味透過簾子的縫隙飄了進(jìn)來。

皇覺寺到了。

皇覺寺里一向香火鼎盛，本來正月里上香的人也多，今日更是絡(luò)繹不絕，寺門口停滿了各府的馬車。皇覺寺雖然沒有大肆宣揚(yáng)，但是京中各府的女眷中篤信佛法的信徒眾多，她們口耳相傳，特意趕來皇覺寺就是為了聽那位寂寧大師講經(jīng)。

皇覺寺預(yù)先就派了不少知客僧、小沙彌在寺門口守著，饒是如此，還是有些手忙腳亂。

賀氏一行人在寺門口等了一炷香功夫，才被一個(gè)滿頭大汗的知客僧迎進(jìn)了寺內(nèi)，知客僧也知道賀氏的身份，連連致歉。

端木緋和端木綺陪著賀氏先去了中間的大雄寶殿敬了香。

知客僧客氣地問道：“太夫人可要求支簽？”

這本是一句再尋常不過的話，可是聽在賀氏耳里卻是心中咯噔一下，賀氏心里有一絲遲疑。

“祖母。”端木緋笑著捧著一個(gè)簽筒朝賀氏走來。

端木綺見狀，眸底閃過一抹陰霾，小臉上卻是笑得溫婉可人，她若無其事地出手從端木緋那里“奪”過簽筒，再遞給賀氏，笑道：“祖母，難得來皇覺寺，還是求一簽吧。”

賀氏眸光一閃，終于還是接過了那沉甸甸的簽筒，她的手微微顫動(dòng)著，連著簽筒中也發(fā)出了細(xì)微的竹簽碰撞聲。

賀氏深吸一口氣，閉目輕輕搖了兩下，一支細(xì)長(zhǎng)的竹簽從簽筒中掉了出來。

游嬤嬤忙將竹簽撿了起來，遞到她手里。

賀氏定睛一看，只見那蠟黃的竹簽上赫然寫著四句話——

“蜃樓海市幻無邊，萬丈擎空接上天；或被狂風(fēng)忽吹散，有時(shí)仍聚結(jié)青煙。”

賀氏瞳孔猛縮，臉色微白。這支簽一看就是下下簽。

知客僧也知道這是下下簽，臉色有些微妙，但還是問道：“太夫人，可要小僧帶您去解簽？”

賀氏又凝視了竹簽一會(huì)兒，就把那竹簽放下了。這支簽的意思已經(jīng)再明確不過，哪里還需要解！

賀氏淡淡道了聲“不必了”，游嬤嬤知道賀氏的心事，急忙把話題帶開了，又添了厚厚的香油錢，那知客僧暗暗地松了口氣。

從大雄寶殿出來后，賀氏看著端木綺的表情和眼神就有些古怪。

下了幾階臺(tái)階，賀氏驀地停下了腳步，道：“綺姐兒，我和緋姐兒要去法堂聽寂寧大師講經(jīng)，你要是覺得悶，就在寺里隨意玩玩。”

端木綺對(duì)于聽經(jīng)什么的，是一點(diǎn)興趣也沒有，可是一聽說端木緋要陪賀氏去聽經(jīng)，就是眉頭微蹙：她不知道端木緋到底是給祖母下了什么迷魂藥，才討得祖母歡心，甚至祖母還……

想到初一那日祖母不分青紅皂白地就打了自己一巴掌，端木綺的心底就好一陣激蕩起伏，委屈，憋悶，憤恨，羞惱……各種情緒交纏糾結(jié)在一起。

可是，母親說得對(duì)，父親如今有了那莫姨娘，心早就偏了，在這尚書府里，她們能倚靠的也唯有祖母而已。

她必須討好祖母，她不能讓端木緋這臭丫頭有機(jī)會(huì)在祖母身旁煽風(fēng)點(diǎn)火！

端木綺定了定神，溫順地微微一笑，道：“祖母，我也和四妹妹一起陪您聽經(jīng)去。”

賀氏點(diǎn)了下頭，也沒說什么，游嬤嬤就讓那知客僧在前面帶路。

法堂就在寺廟的東北方，從東側(cè)繞過大雄寶殿，再沿著一條青石磚小徑往前走，一片金黃色的竹海就出現(xiàn)在前方，兩邊竹林夾著林間小道，將四周映得一片金黃，與那不遠(yuǎn)處一棟飛檐翹角的殿宇遙遙相望，彼此映襯，顯得古樸幽靜。

這是一片金鑲玉竹林。

這金鑲玉竹可是竹中珍品，金黃色的竿，碧綠色的溝，如同金條上鑲嵌著塊塊碧玉，竹如其名，清雅可愛。

賀氏似是心事重重，目不斜視地往前走著，而端木緋卻是饒有興致地欣賞著兩邊的竹林。

突然，端木緋腳下的步子一緩，眼角的余光瞟到右邊的竹林中有一男一女正在說話，男的著石青色直裰，身長(zhǎng)玉立，俊逸斯文；女的披著青蓮色鑲狐貍毛的斗篷，嬌美俏麗，高貴大方。

女子從袖中掏出一個(gè)月白色的葫蘆形荷包，親手束在了男子的腰側(cè)，然后仰首對(duì)著男子粲然一笑，繾綣纏綿。

這一對(duì)璧人看著男才女貌。

端木緋眨了眨眼，認(rèn)出了這二人，這不是九華縣主和羅其昉嗎？

端木緋只是看了一眼，就收回了視線，很快就隨賀氏和知客僧走出了竹林，繼續(xù)朝著前方莊嚴(yán)肅穆的法堂走去。

偌大的法堂里，居中設(shè)立蓮花法座，法座后方掛著一幅釋迦摩尼在菩提樹下說法傳道的彩畫，兩側(cè)都是一溜整齊的蒲團(tuán)供香客們聽法。

法堂里早就聚集了不少香客，多是那些上了年紀(jì)的太夫人、夫人，相比下，端木綺和端木緋這樣的年輕小姑娘就成了綠葉堆里的兩朵鮮花，一時(shí)引來不少夫人的關(guān)注。