此后幾日，駐軍下蔡的潁川軍，與項宣所在的平輿縣，始終保持著井水不犯河水的局面。

可隨著秋收臨近，田地里的作物即將成熟，對峙的兩軍，其氣氛也難免變得緊張起來。

或有人會問，汝南郡這么亂，賊寇四起，居然還能指望收成？

怎么說呢，一般來說，就算是賊寇也不會隨意破壞農田里的作物，除非他們想要搶糧，或者該縣深深得罪了他們，畢竟賊寇也要吃米，他們也指望著待秋收時來搶掠一波，破壞農田對他們沒有好處。

更別說汝南郡西部此時已隱隱成為了臥牛山群賊——確切地說是何璆麾下南陽義師的活動范圍，自然就更不會做破壞農田的事了。

九月十六日，汝南郡守楊翰請見項宣，說道：“城外田里的作物已可收成，不知渠帥決定何時組織人手收割？”

聽到這話，項宣其實亦有些猶豫不決。

畢竟他麾下大將鄒袁已率著近兩萬義師向東陸續攻占汝南東部去了，眼下平輿縣就只有三千駐軍，哪怕算上本地縣卒，滿打滿算也就只有五千兵卒，然而在距離平輿縣僅一日路程都不到的下蔡縣，卻駐扎著近兩萬潁川軍，這不由項宣不謹慎對待。

畢竟組織人手出城收割作物那可不是片刻工夫的事，前前后后最起碼要忙碌個五六日，若速度慢些，忙個近十日也并非不可能，若期間潁川軍驟然發難，那無疑是相當致命的。

頭疼之余，項宣亦將當前的情況告訴了楊翰。

楊翰聞言啞然。

其實早在項宣還未抵達平輿縣前，楊郡守便從小道消息得知了下蔡縣那近兩萬潁川郡軍的事，為此喜憂參半，甚至有些惶惑不安。

喜的是，潁川郡居然派來了援軍；而憂的是，這支援軍不知會如何看待他平輿，或者說，如何看待他這位協助叛軍治理郡縣的前朝廷官員。

在沉默了片刻后，楊翰拱手說道：“渠帥明鑒，這批糧食對我平輿乃至整個汝南郡都事關重要，倘若有個閃失，后果不堪設想。”

項宣當然明白楊翰的意思，搖搖頭寬慰道：“楊郡守請放心，其他軍隊項某不敢保證，但潁川軍，項某前些年與他們打過交道，無論如何，他們都不會放火焚燒田地里的作物。”

的確，對此項宣還是有把握的。

畢竟當初雙方在潁川郡對峙時，周虎就沒有派人到他長沙義師占據的城外放火燒田，坐視他們收了糧食。

當然，當時他長沙義師也‘還以默契’，收上糧食后，亦撥出了一半糧食售于城內的百姓，因此別看當時兩軍對壘氣氛十分緊張，但那些只是受了一陣驚嚇，倒也沒有別的損失，更沒有出現什么餓死的人。

“那就好。”

聽到項宣的回答，楊翰亦是松了口氣，畢竟他平輿縣今年過冬就指望這批糧食了，萬一若是有個閃失，他實在沒辦法向城內上萬口百姓交代。

問題是，組織人手出城收糧最起碼得五六日，如何能確保那兩萬潁川軍不會趁機來攻呢？

可能也是猜到了項宣的憂慮，楊翰神色復雜，吞吞吐吐地說道：“能否……與潁川軍交涉一下？”

聽到這話，項宣差點沒笑出聲來。

與對面的潁川軍交涉？拜托！那是來征討他們的敵人啊！

但轉念想想，項宣也想不出其他更好的辦法了。

于是他親筆寫了一封信，派人送至下蔡，送到潁川軍的那座營寨。

他以為此刻的王慶，多半是打著十二分精神等著他露出破綻，他萬萬不會想到，王慶其實根本就沒有把他在心上——并非是輕蔑或者瞧不起，王上部都尉的精力，純粹就是放在其他事上了。

比如說……打牌。

沒錯，自帶著周貢、鞠昇、樂貴幾人率軍抵達下蔡縣后，王慶就只下了一道命令，即命令麾下軍卒就近砍伐林木建造營寨。

此后，他便與周貢、鞠昇、樂貴三人躲在中軍帳內打牌，對外宣稱正在商議破敵的對策。

此前在舞陽縣的那三個月，趙虞就是那么干的，除了秦寔沒有與這幫人同流合污，每日帶兵卒上山，裝模作樣地搜尋臥牛山賊的蹤跡，其他將領基本上都淪陷了——哪怕沒輪到的將領，待吩咐完士卒后也是聚集于中軍將，過過眼癮也好。

再說了，保不準這四人有個三急，到時候不就輪到了么？

而此番王慶率軍前來，其實也根本就沒打算阻擊項宣的長沙義師，因為趙虞對他的要求，就僅僅只是確保項宣麾下的長沙義師不會波及到他潁川郡而已。

至于王慶為何駐軍至下蔡，那也純粹就是應付朝廷，畢竟下蔡往西、往北，還有大概總共六七個縣城，確保這幾個縣不會被項宣的長沙義師攻陷，趙虞就能向朝廷交差了——你看我潁川，一邊圍剿臥牛山群賊，一邊分兵阻擊項宣，還能從后者手中保住汝南郡六七個縣，是不是很不容易？

所以說，項宣純粹就是白操心。

半日后，項宣的書信送到了下蔡的潁川軍軍營，送入了王慶所在的中軍將。

正在護擼牌的王慶叫心腹衛士拆開書信讓他瞥了兩眼，旋即臉上便露出了幾許嘲諷的笑容。

“誰送來的？”樂貴好奇問道。

“老相識項宣唄。”王慶輕哼道：“他擔心咱們會趁他平輿秋收時驟然進攻，是故威逼利誘，要與我等達成互不侵犯的約定，他不騷擾下蔡、灌陽、吳房等縣的秋收，換咱們不去騷擾他平輿、安城、慎陽幾縣的秋收……嘿！他以為老子閑著呢？等會！什么你就吃了？放下！碰！”

鞠昇怏怏地放下了手中的三萬，無可奈何地看著那牌被王慶碰走。

看著他郁悶的神色，周貢忍俊不禁，搖頭之余笑著說道：“這日子過得好快啊，五年前，我還與他一同奪取許昌……”

一邊說，他一邊伸手摸了一張牌，但見他微微一愣，下意識低頭看了一眼自己的牌路，臉上浮現幾許歡喜之色。

“摸到好牌了？”王慶斜睨道。

周貢這才注意到王慶、鞠昇、樂貴三人都在盯著他瞧。

“沒，看錯了。”

周貢嘿嘿一笑，換了一張牌打了出去。

“胡餅子啊？你這也太明顯了……”

樂貴好笑地看了一眼周貢，旋即一邊打牌一邊問王慶道：“老大，回個消息給項宣唄，省得他疑神疑鬼的，到后頭來攪和咱們。”

“唔。”