馬蓋緩緩搖了搖頭，半晌后補(bǔ)充道：“這個(gè)謠言，短短一日內(nèi)傳遍全城，縣衙也無從追查。”

“這就愈發(fā)證明了卑職的猜想。”

石原正色說道：“雖然這個(gè)謠言確實(shí)能讓一般人感興趣，但想要在短短一日內(nèi)傳遍全城，這說明造謠者絕非一人，而是有許多人一起造謠。考慮到黑虎賊趁著這段日子迅速壯大，卑職十分懷疑，正是黑虎賊釋放了這個(gè)謠言，混淆視聽，分散我縣衙的注意力，以便他們偷偷摸摸壯大勢力。”

『……』

馬蓋深深看了一眼石原。

作為知情者之一，他當(dāng)然知道石原的猜測其實(shí)真正的事實(shí)還有些出入。

真正的事實(shí)是什么？

真正的事實(shí)，是黑虎賊的首領(lǐng)周虎不希望縣城陷入恐慌，因此犧牲他與劉毗來轉(zhuǎn)移縣人的注意力，順便轉(zhuǎn)移了縣人對黑虎義舍的關(guān)注。

當(dāng)然，即便沒有猜到全部，但石原確實(shí)猜到了大概。

『……該怎么回覆呢？』

馬蓋思忖了片刻，旋即點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“不錯(cuò)，你所說的，也正是我先前所考慮的……”

聽到這話，石原臉上露出幾許尷尬，訕訕說道：“原來縣尉已經(jīng)想到了。”

說罷，他不解問道：“既然縣尉已經(jīng)想到，為何縣衙卻無行動(dòng)呢？”

馬蓋搖搖頭說道：“關(guān)于‘王氏女’的事，縣衙早已辟謠，但縣人依舊對此津津樂道，不能禁止。至于你說釋放謠言的人或是黑虎賊，這一點(diǎn)我也懷疑，但造謠者不知所蹤，這件事也無法查證，就只能……”

石原這才恍然大悟。

傍晚，石原與許柏、王聘、陳貴三人受楊敢、賀豐幾位相識捕頭的邀請，一同在城內(nèi)的酒肆喝酒。

喝到正歡時(shí)，眾人不免就聊起了當(dāng)下津津樂道的話題。

楊敢笑著說道：“馬縣尉還好，劉公可是被這則謠言害得不輕啊。”

聽到這話，在座的人皆笑，畢竟縣衙內(nèi)的人都知道，縣令劉毗懼內(nèi)，‘王氏女’的謠言一出，這位可憐的縣令大人每晚就只能睡在書房里，縣衙里的人背地里暗笑。

聽到眾人議論此事，石原皺眉說道：“為何不辟謠呢？”

“辟謠沒用啊。”

楊敢攤攤手說道：“謠言傳出來后，我等就立刻出面辟謠了，但沒用，全城的人都對此事好奇不已……”

從旁，賀豐笑著說道：“不怪他們，若非我知曉情況，我也會為此好奇……石原，換做是你你不好奇么？”

石原無奈地?fù)u了搖頭，旋即正色說道：“我覺得，縣城內(nèi)必然有黑虎賊的細(xì)作。”

“黑虎賊的細(xì)作？”楊敢看了一眼石原。

“唔。”石原點(diǎn)點(diǎn)頭，正色說道：“‘王氏女’一事，確實(shí)會勾起一般人的興趣，畢竟劉公也好、縣尉也罷，在縣人眼中都是高高在上的人，涉及到這兩位的事，而且還是這種花事，那肯定會引起眾人關(guān)注。……由此可見，黑虎賊著實(shí)狡猾，拿這則謠言來混淆視聽、掩蓋事實(shí)，以便他們暗中招攬人手而不驚動(dòng)……”

說到這里，他轉(zhuǎn)頭問楊敢道：“楊敢大哥，今早我碰到你時(shí)，你說黑虎賊派人在城內(nèi)招攬人手，縣衙不曾抓到么？”

楊敢搖了搖頭，從旁，賀豐卻開口道：“我覺得那個(gè)黑虎義舍嫌疑很大。”

“什么義舍？”石原驚愕地問了一遍。

知曉石原剛回昆陽，賀豐解釋道：“你沒聽錯(cuò)，我說的黑虎，就是你想的那個(gè)黑虎。……今年年初，有一個(gè)姓陳的財(cái)主回到我昆陽，傳聞此人祖籍也在我昆陽，早些年，其父變賣家產(chǎn)外出闖蕩，攢下了一筆財(cái)富，后來其父死后，那位陳財(cái)主受亡父臨終托付，遂回到了昆陽。此人回到我昆陽的第一件事，便是在城內(nèi)開設(shè)了一間義舍，無償向人提供免費(fèi)的素菜與米飯，每日三百人，哦，最近好像提高到每日五百人了……無論是誰都不例外。”

頓了頓，他又說道：“最初，這間義舍沒有牌匾，但忽然有一日，這間義舍掛出了橫匾，橫匾上所刻的，便是我方才所說的‘黑虎義舍’這四個(gè)字……”

石原、許柏、王聘、陳貴四人聽得面面相覷。

許柏忍不住問道：“這個(gè)黑虎義舍，莫非與黑虎賊有什么關(guān)系？”

“誰知道呢？”賀豐端著酒碗聳了聳肩：“倘若兩者真有什么關(guān)系，那我只能說，這群黑虎賊也太過于囂張了。……不過我覺得應(yīng)該不大可能，倘若那義舍果真與黑虎賊有什么關(guān)系，他們?yōu)楹我室庖俗⒁饽兀俊?

“未必……”

石原微微搖了搖頭，旋即轉(zhuǎn)頭問賀豐道：“那這間黑虎義舍，可曾做出什么可疑的舉動(dòng)么？”

“義舍倒沒有。”

賀豐搖搖頭說道：“雖然名字取得奇怪，但這間義舍本身倒是真的在做好事，每日都人滿為患，一些窮苦之人，甚至拖家?guī)Э谝蝗杖团艿侥橇x舍用飯，那義舍的管事，也從未驅(qū)趕，總之，如今那義舍在城內(nèi)口碑極好，但我聽說在這間義舍附近，每晚都有人會發(fā)放一些黑虎賊的信物，只要得到那份信物，就可以去投奔黑虎賊，拜這所賜，城內(nèi)原先那些地痞無賴、憊懶之徒，都紛紛投奔黑虎賊去了，倒是讓咱們輕松了不少……”

『黑虎義舍……』

聽著楊敢、賀豐等幾名捕頭你一言我一語的講述，石原暗自將黑虎義舍的位置記在心里。

雖然楊敢、賀豐幾人不認(rèn)為黑虎義舍與黑虎賊會有什么關(guān)系，畢竟在他們看來，天底下不至于會有如此囂張的山賊，但石原可不那么認(rèn)為。

萬一，黑虎賊就是這么囂張，就是這么肆無忌憚呢？

『……待我明日去會會它！』

在與眾人觥籌交錯(cuò)之余，石原端著酒碗暗暗想道。

雖然昆陽并非他的故鄉(xiāng)，但他也不會容忍黑虎賊在昆陽胡來！