自從幾年前在工廠起義后，賈斯丁就一直在被一種無形的力量推著走，從祖安到皮爾特沃夫再到恕瑞瑪，他蒙著頭往上爬，直到腳下一輕，他才發現，自己原來已踏足山巔。

現在的祖安，已經是個可以和皮爾特沃夫相提并論，甚至在軍事上壓他們一頭的，舉足輕重的城邦了。

迅速發展的經濟、軍事與影響力也沒有讓祖安的行政部門失衡，在艾薩克的幫助下，祖安已經搭建起了一套成熟且高效的行政班子，能夠妥善處理從皮爾特沃夫到恕瑞瑪的大小事務，因此，在結束了北恕瑞瑪的遠征后，回到祖安的賈斯丁突然發現自己破天荒的清閑了下來——這幾年沒有過的空閑，竟然還讓他有些無所適從。

站在祖安城里最高的鐘樓上，賈斯丁正聚精會神地俯瞰著他們的世界。內城區的建筑各有特色，大多保持了原本的形狀，外城區的則全部被推倒重建，顯得整齊劃一。連接它們的是看似混亂卻暗合規律的柏油馬路，街道上沒什么人，因為現在是工作時間，單從工廠上方那蓬勃奔涌的白煙就能看出來，工廠里是多么熱鬧。

那***什么呢？作為這座城市里少有的閑人之一，賈斯丁不由得有些無聊。要是擱很久很久以前——就是那段和金克絲相依為命的時光里，無聊的時候，他會干什么呢？

好像也沒什么特別的事……最多的就是兩個人一起躺在滿是子彈的狹窄的浴缸里，賈斯丁輕聲細語地給她講這個遼闊世界的種種故事，那是他話最多的時候。至于金克絲呢，就坐在他懷里，靜靜地聽賈斯丁胡謅，那是她話最少的時候。

也不知道金克絲現在在干什么。

賈斯丁突然有些寂寞，從鐘樓上縱身一躍，在接近地面時啟動?？怂箍萍佳鼛?，巨大的反沖力讓他止住了下墜的勢頭，平穩降落。腳剛一沾地，他便快步走向了城區東側的祖安大學。

祖安大學是祖安投入海量資金，對標皮爾特沃夫大學建立的，同時承擔著科研與高等教育的使命。外人可能會覺得一所剛剛創立的大學，怎么也無法和進步之城的核心相提并論，然而在最尖端的科研上，祖安的技術并不比皮爾特沃夫遜色。維克托的生命工程學院、辛吉德的煉金科技學院、與金克絲的火炮爆破學院，都是符文大陸上首屈一指的存在。

是的，沒上過幾天學的金克絲，除了是祖安海軍司令外，還是一位堂堂的學院院長。這倒不是賈斯丁任人唯親，主要是金克絲她確實有天賦有實力，任何東西到她手里，都能變成爆炸物。

此時此刻，她正在實驗室里研究，能否在熱氣球上裝小型火炮，直接對那些習慣在平面上作戰的家伙降維打擊。

「炮口要減輕點重量……不對！從上到下攻擊，本來就有重力作為動能，還要炮干什么？可這樣就只能往底部攻擊了，得提高熱氣球的速度才行……」金克絲帶著大大的圓框眼鏡，一邊撓頭，一邊用鉛筆在白板上涂涂改改，昨天早上被賈斯丁理順的頭發變得凌亂不堪，衣服上也弄得盡是油墨?！?

賈斯丁要是沒看錯的話，她身上穿的那件白襯衫好像還是自己的……

他突然意識到，金克絲已經長大了許多，穿他的衣服，居然也只是略顯寬松而已。什么時候長大的？賈斯丁居然想不起來。望著這孩子的背影……啊，已經不能稱為「這孩子」了?？匆娝浅磷碛诳蒲械臉幼?，賈斯丁突然不想打擾她了，悄悄地轉身離開。

「金克絲真的長大了呢，也變得獨立了。昨天晚上甚至都沒有回家，在實驗室呆了一夜?！?

「你這句話里頭的情感可真豐富。」艾薩克呼出一口氣，將杯子里的熱氣吹散。她已經漸漸地戒掉微光，愛上了能提神的薄荷茶。

「有女初長成，是這樣的?！官Z斯丁聳了聳肩，

大飲一口橘子水。

「你倆來我店里就喝這個？」克魯沃大搖大擺地走過來，往桌上扔了一箱朗姆酒：「今天是比爾吉沃特的朗姆酒節，所有朗姆酒半價出售！」

賈斯丁拿起一罐朗姆酒看了看商標……好吧沒有商標。不過從瓶身上那厚成土的灰來看，差不多也能當古董賣了：「哪有什么朗姆酒節，你這絕對是想讓我們替你清庫存。」

「祖安人現在都喜歡喝自產的啤酒，連水手都是，朗姆酒越來越不好賣了?！箍唆斘帜堑栋炭v橫的臉上居然出現了幽怨的神色，仿佛他真的是在為了酒館生計而發愁一樣：「不過我可沒騙你，對于海盜來說，每天都是朗姆酒節?！?

「可惜我不是海盜，我是這位先生的首席秘書長，明天還有大量的工作要干，喝不了酒。」艾薩克輕抿了口薄荷茶，杯子里的熱氣氳濕了她臉上的絨毛，宛如清晨時分沾著露珠的水蜜桃。

「別這么說嘛，現在各方面都安穩下來了，休息一天也沒啥大不了的?！官Z斯丁拿走艾薩克的杯子，給她倒上朗姆酒：「大晚上喝提神的茶，你還真想得出來。跟我喝兩杯，晚上好睡覺?！?

賈斯丁和艾薩克一邊喝酒，一邊閑聊，就這么消耗著難得的時光。艾薩克很快就醉了，她一直都沒有好好休息過，困得厲害，直接就趴在桌上睡著了。身上蓋著賈斯丁的外套，毛茸茸的尾巴蜷縮在腿上，時不時地蠕動一兩下。

時至后半夜，下了夜班的工人陸續走進酒館，人聲鼎沸。賈斯丁拾起一根筷子，沾了點朗姆酒，在桌上涂畫了一會兒，居然就這么勾勒出了一個魔法陣，把多余的聲音全都屏蔽掉了，整個世界都安靜了下來，能聽到的只有艾薩克緩慢而悠長的呼吸聲。

ps：我回來啦，之前談戀愛去了，現在失戀了，剛好化悲憤為動力......真不錯。

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