一根五尺來長的白木竿，有人的碗口粗，看上去就是從什么樹上折下來的枝干，普普通通的也沒什么了不起的魔法力量。

這就是那什么精靈艦隊至寶的‘千節木的古枝’，代價是好幾船的補給和魔晶石。

索倫把這木竿拿在手里翻來覆去得看了半天，心里不由自主的覺得是不是又給人當猴耍了。現在輕羽號還沒走遠，而且疏于防備，要是追上去……

銀龍將軍一看他的樣子就知道這小屁孩又想反悔，瞪了他一眼，“風，水，土和陽光，去布置個結界或者直接搞個花盆，把‘千節木的古枝’栽種下去就行了。”

“海水也可以嗎？”塞拉瑟斯隨手布置了結界，控制甲板變型，在東方辰星號艦橋指揮室前建了一個小花壇。

“只要是本地的水土就行了。”銀龍將軍從索倫手里搶過千節木的古枝，把樹干立在花壇中，并開始吟唱著某種韻律古怪的歌謠，索倫仔細聽了聽，發現并不是精靈語的魔法，好像純粹是特定頻率毫無意義的聲韻。

其他人也湊上來看熱鬧，圍觀著枝干隨著歌聲在土壤中快速生根，深植入甲板之中，并從木節處伸出更多的枝干，長成一棵小樹苗。

“好了，”銀龍將軍停止吟唱，檢查了一下光禿禿的樹干，“輕羽號沒有說謊，附近沒有其他海軍，我想它們也是為了逃跑，提前把‘千節木的古枝’從船上移除了躲避海軍的搜查吧。”

“什么意思？”索倫還是啥魔法光輝也沒看到。

“千節木是一種特殊的植木，樹的主干和枝干之間有遠距離相互感應的能力，而且不會受到其他魔法，以及海上各種自然現象和海獸的干擾影響，精靈海軍將主干栽種在旗艦上，將枝干栽種在艦隊戰艦上，相隔大洋也可以彼此確定方位。

看這枝干，每當附近有同枝的千節木，就會長出一個花苞。根據樹枝所指的方向，并測量花苞到樹干的長度，可以推算出兩艘船之間的距離。

而且對面的船只可以通過吟唱，促進或減緩船上千節木的生長速度，這樣你看到的花苞就會時不時綻放和收斂，以此傳遞信號，來進行遠程的艦隊指揮。”

銀龍將軍大致介紹了一下，發現眾人一臉懵逼得盯著自己，聳聳肩，“我也就知道這些大概的，我又沒加入過海軍，不知道具體的距離測算和信號模式，不同國家的艦隊應該有各自的密碼吧。”

“居，居然是這樣聯系的！”波魯裘斯一臉震撼得繞著樹轉圈，“難怪我們的主力艦隊總是被抓個正著……”

索倫憐憫得看看獨眼龍手里那一本子的血淚史，可不是怎么打怎么輸，人家狗日的有無線電了，你們還通訊基本靠吼，這打個球啊！

“等等，那我們這艘船現在不也可以被精靈海軍監測到了嗎！”波魯裘斯反應過來。

銀龍將軍點點頭，“本來就是用來艦隊內部溝通的，肯定會同時發現彼此的存在。不過現在枝干上并沒有花苞不是嗎，這說明相當一定距離內，都沒有激活‘千節木古枝’的戰艦。

當然，不想被其他軍艦發現的話，直接把樹干從土里拔出來就行了。”

嘶——這還真是夠方便的……也難怪打了這么多年帝國楞是不知道，到底是怎么被精靈海軍吃得死死的。

“你們其實也用不著擔心被發現了，”銀龍將軍補充道，“只有旗艦上的‘千節木主樹’，可以察覺到每一根樹枝的位置。而且為了防備有軍艦叛逃，栽種千節木的地方通常都有魔法禁制，這支艦隊是‘煉金’的私產，我想她一定用‘神格’做了魔法封印，保證只有她和她的王室血脈可以控制艦隊吧。

可如今‘煉金’已經死了，除非下一個‘煉金’立刻完成試煉晉升，否則過去下的神禁也就統統失效。無論如何，示巴女王都實際上已經失去了對艦隊的絕對控制。

所以才會把海軍和艦隊分離開來當步兵使用吧。輕羽號的人想必也是因此，才察覺到‘煉金’已隕落，這才能拔掉千節木，躲過艦隊的搜查溜走的。”

“如果真是這樣……”吉爾特瞇起眼，“那皇家艦隊，不，沙之國已經完了。”

是的，出現這種情況，就說明連女王自己，都無法信任麾下的軍隊了。或許她還有一些死忠的貴族將領，大批的刺客和洗腦的奴隸兵，能挾制陸上的大軍。但是海軍，每一艘船的專業性和獨立性都是非常強的。而且船員又普遍出生于受到壓榨的中下層，女王已經完全無法確保每一個艦長，每一艘船，都忠于自己。所以才會干脆得自廢武功。

而艦隊倘若無法使用，也就是說沙之國徹底喪失了制海權的絕對戰略優勢，索倫他們的到來已經證明了，通靈帝國的援軍可以一批接一批得壓過來。

“可都到這種時候了，為什么她還不向精靈同盟那邊求援呢？”塞拉瑟斯實在不能理解。

“越是久居高位的人越忍不住放棄手中的權勢和富貴，”她的后勤參謀官瑪麗婭解釋道，“如果過早得請求精靈諸神加入進來，那么沙之國不是迅速落入神殿的掌握，就是變成雙方對峙的第二條戰線。

無論哪種情況女王都不可能復國，反而會因為失去了守護神‘煉金’的仰仗卻空有財富，被神殿榨干拋棄，換一個對同盟更服從更有利，更好操控的代理人來領導沙精靈與帝國繼續作戰。

另外，現在示巴女王其實還沒有到窮途末路的時候。

第一她還有法尤姆附近的大量陸軍，并且手中掌握的權勢，依然還強到可以一個命令把海軍和艦隊拆開。

第二恩斯納的戰役還沒有結束，如果她能擊敗阿努比斯，重新奪回根據地，至少還有割據自保的余地。

第三沙之國終究掌握了海上航路，如果女王真的死活不向同盟那邊松口，寧愿把艦隊舍棄也不交換給同盟的話，那北方的諸神其實也無可奈何。

總不能真的坐視帝國一口把沙之國吞掉，徹底掌握大海，反過來把他們鎖在北邊不是？所以早晚它們都得逼于無奈，而承諾保證女王的地位并出手。

現在沙之國的劣勢，是因為精靈內部應該也處在談判的僵局，看諸神和女王，到底誰先承受不住損失而退讓。等它們達成了共識，精靈的援軍自然會到來，阻止帝國取得過多的利益。”

“還有第四，”西瓊居然也出關了，“只要女王的勢力，能及時完成‘煉金’的試煉，晉升出新的‘煉金’守護神。那么之前失效的神禁和大魔法又可以再次使用。

有了新的守護神做靠山砝碼，示巴女王需要讓出的利益一下會減少很多，同盟那邊也不再會獅子大開口，雙方的協議立刻就會完成。”

所以顯而易見，現在就是趕時間的大決戰了。

是示巴女王先一步再次造神，并和諸神同盟那邊談妥完成利益交換。

還是帝國搶在‘煉金’封神和同盟的援軍到來之前，徹底滅掉沙之國的主力。

索倫點點頭，“那么不用耽擱了，準備南下吧，騎兵先行，穿越沙漠搶占賽德港，東方辰星號走水路帶上大軍和補給來會合，這個時候，艾阿里希城的城防都可以暫時不顧了，傾盡全力準備決戰。”

眾人分頭散去開始準備大戰。

索倫正要離開，一扭頭看到銀龍將軍托著腮幫子蹲在地上，望著千節木的樹枝出神。

“恩……多謝你了，愿意透露精靈一族的機密，”索倫猶豫著開口，“我想你也不在意先鋒軍說的話了，不過，我保證不會濫殺無辜的。”

銀龍將軍扭頭看了看他，“……不，‘千節木’不是精靈的機密。”

“什么意思？”索倫沒反應過來。

“千節木本來不是精靈的東西。”

銀龍將軍扭過頭，望著樹干出神，“是先鋒軍的東西。

大逃亡的時代，禁衛殘存的武神，和志同道合的武士們一齊，沖在前邊的風雪中探路，一路向前。

在清除了危機的安全洞穴，可供平民們居住繁衍的溫暖地方，在浴血擊敗的魔怪，和無數同僚的尸身旁邊，栽下一根‘千節木的古枝’。