益州，號稱天府之國，成都又是蜀漢王朝舊都，經過幾代經營，儼然成為全國第三大都市，僅排在洛陽、長安之后。蜀國公桓帆，乃大充開國第一功臣桓易次子，在李疆代漢之后，為避嫌疑，便交付兵權，離開洛陽權力中心，出鎮西南。數十年來，盡心經營兩川之地，使得民生殷實，百姓富庶。

李疆親征鮮卑，并沒有征調桓帆，也沒有抽調西川一兵一卒，但桓帆還是籌集二十萬石糧食著人送往洛陽，以供軍用。身不在前線，可是桓帆的心早隨著皇帝北征，飛到了塞北邊關。遙想當年眾家兄弟一起出征遼東，臥雪嘗冰，最終消滅公孫家族，一統天下。這些往事歷歷在目，可現如今，關、郭二位兄長去世，自己又被“流放”西南，只有皇帝與傅大哥在北方廝殺。想到這些，桓帆就總覺得心中堵著一塊巨石，壓迫得自己十分難受。

蜀國公府乃是當年蜀漢王朝在成都的皇宮，李疆以桓氏功高，賞賜與桓帆居住。桓帆再三拜辭不得，只好勉強入住，卻將里面一干違禁之物，盡皆廢除。饒是如此，蜀國公府之雄偉大氣，也遠勝其他諸侯。

府中一處露臺，乃當年蜀漢皇帝賞月觀星所用，桓帆每每登上此臺，都是遠眺北方，期盼著自己有朝一日能重返故地。“老爺。”桓帆轉頭，便見夫人孟氏也緩步上來。當年大充太祖南征云南，與南蠻首領孟獲結為兄弟之邦，桓易更迎娶孟獲之女為妻，兩廂交好。李疆代漢之后，南蠻各族俯首稱臣。李疆欽封孟家為云南王，世襲罔替。而桓氏也仍舊與孟家通婚，以此安撫各蠻。

夫妻二十余年，十分恩愛。桓帆見他上來，便問道：“有什么事嗎？”孟夫人答道：“再過幾日，便是老爺五十歲壽辰，老夫人讓我來問問，老爺打算如何置辦？”

“哦，孤已經五十了？”桓帆語氣之中，難掩一絲失落，旋道：“正值陛下遠征之際，以孤之意，還是從簡吧。”孟夫人點了點頭，道：“老夫人也是這個意思。但南中各族均知老爺壽辰，必然派人前來賀壽，老爺總不能關門謝客吧？”

桓帆眉頭微皺，道：“陛下在前方爭戰，孤卻在后面祝壽，他日豈不又成了那些諫官的口實？你速派人前往南中，知會孟王，讓他轉告各位族長，今年情況非常，望他們體諒。等陛下戰事結束，孤便親自下帖邀請各位前來成都游玩。”

孟夫人答應一聲，便打算下臺離開。桓帆復又問道：“晨兒幾日不見，都在干些什么？”兩人只有一子，都視若珍寶，只是這幾日桓帆心念戰事，不曾召見，所以此刻出言詢問。提到桓晨，孟夫人的臉上不覺地浮出笑容，道：“晨兒這幾日都纏著薛護衛切磋武藝。這孩子與你當年一般，總是不肯服輸。”

“世事難料，不服不行。”桓帆低聲說了這八個字，便又道：“薛瑜倒真是難得青年才俊，晨兒能得他為友，也算是大幸。”

孟夫人見他不再說話，便悄然退下辰臺。提起桓晨，孟夫人便想去后院看他，但沒走多遠，就見桓晨迎面而來，而且走的十分匆忙，不由問道：“晨兒，有什么急事嗎？”桓晨見是母親，忙上前行禮，道：“娘，爹爹在露臺上嗎？”孟夫人點了點頭，桓晨便又道：“孩兒有事要找爹爹，先告辭了。”孟夫人見他額頭上都滲出汗水，便拿出絲帕為他擦拭，道：“去吧。慢點，瞧你急的。”

“謝謝娘。”桓晨說了一句，便又匆匆向露臺而去。孟夫人嘴角又不由露出一絲笑意，都快娶媳婦的人了，怎么在自己的心中，還是小孩子一樣？

再說桓晨急匆匆地跑上露臺，桓帆早被他腳步所驚，臉上便有一絲不悅，沉聲問道：“什么事值得你這么急？”桓晨在母親面前還能撒點嬌，但在父親跟前，卻不敢絲毫的放肆，急忙垂手答道：“爹爹，孩兒今日與薛大哥出城狩獵，無意間遇到一個人。”

“什么人？”能讓桓晨這么著急的，必然不是一般的人，桓帆也不禁開口問道。桓晨遂又答道：“爹爹可還記得，當年那位‘蜀中第一才子’……”

“你是說陸云？”桓帆的眼光中也閃過一絲喜悅，卻又頗為驚訝地道：“他不是在太子府中效力么？怎么會回成都？你當真沒有看錯？”桓晨十分肯定地答道：“陸云當年在成都何等名氣，孩兒怎么會認錯？他現在就寄宿在城南‘有余客棧’，爹爹可要派人召見？”

“陸云返回成都，必然是京中有變。”桓帆點了點頭，道：“你速拿為父名帖，去請陸云過府一會。”桓晨素知父親喜愛人才，當初本有意留陸云在府中供職，卻不想被李疆滯留在京，為太子左右。方才見到陸云時，桓晨便使人探得其住處，然后急忙趕來稟告父親，希望能討桓帆歡心。見父親如此高興，桓晨當即答應一聲，便急忙轉身離開。

桓帆又反復低念著“陸云”的名字，嘿然笑道：“陸云啊，陸云，時別三年，你終于還是回來了。”正打算邁步下臺，又見桓晨去而復返，不由問道：“你怎么還不前去請陸云？”桓晨卻道：“爹爹，陸云在府外求見。”

桓帆更是哈哈笑道：“難得這位才子能記得孤這個故人，走，隨為父前去迎接。”兩人一前一后下了露臺，徑往大門而來。

及至門口，果見陸云站立在外，身后還有一位白衣壯漢。桓帆只瞟了那壯漢一眼，便對著陸云，道：“不知是那陣風將陸先生吹到孤這里來，有失遠迎，還請先生不怪。”陸云現在是一介白衣，能得普天之下，僅次于皇帝的蜀國公親迎，也算是所有文人夢寐以求的好事。陸云卻面無喜色，淡淡道：“陸某窮困來投，還望千歲收留。”

桓帆微微一怔，似乎并沒有想到陸云會說出這樣的一句話，隨即又笑道：“承蒙陸先生不棄，孤之幸也。”說著便與陸云攜手而入。

兩人來到正堂，賓主落坐，陸云才向桓帆介紹白浩。桓晨素愛武藝，對川中高手了如指掌，聽到白浩姓名，不由驚道：“原來是白壯士。難怪這幾年不常聽說壯士行蹤，原來是與陸先生去了洛陽。日后還請白壯士多多指教。”白浩急忙謙讓道：“不敢，不敢。”

桓帆看了他一眼，道了聲“久仰”，便又轉問陸云道：“孤聞先生在太子府中供職，深得太子殿下賞識，怎么會輾轉成都，而且說什么……”后面“窮困來投”四個字，便省略不說了。陸云轉看左右，并不回答。桓帆頓時明白其意，示意家將、丫鬟退下，才問道：“莫非先生有什么難言之處？”

陸云這才長嘆一聲，道：“千歲有所不知，京中局勢突變。陛下孤軍深入，被百萬鮮卑大軍圍困赤城……”陸云既然號稱才子，口才自是極嘉，很快便將李疆被困，馬杲圖謀不軌，以及后來陰謀敗露，太子被禁之事詳細說出。至于母親被害，卻只字不提，只是道：“殿下被禁，陸某在洛陽難以安身，是以前來投奔千歲。望千歲不棄收容。”

陸云每說一句，桓帆臉色便沉一分，等到陸云說話之后，桓帆才長吁口氣，道：“想不到洛陽竟是如此局勢。”旁邊桓晨卻道：“陛下不肯以父親為帥，若是父親前往，區區一個慕容啟，算得了什么？”桓帆見他言語無禮，急忙喝道：“休得胡言。”直嚇得桓晨立刻閉口不言，然后轉對陸云，道：“現在朝廷當務之急便是再派兵馬，救援圣駕，怎么卻還沒有征調軍隊的詔命？”

陸云遂道：“陸某與白大哥星夜兼程，又盡選捷徑，自然要比朝廷使者先到達成都。以陸某愚見，欽差不日將至，而朝廷必會以千歲為將，出兵救援陛下。”桓帆點了點頭，嘆道：“自從郭、關二位老國公去世，朝廷再無良將。救護圣駕，孤責無旁貸，天幸先生至此，可助孤一臂之力。”陸云再看了看桓帆，遲疑片刻，答道：“云必盡心輔佐千歲。”

桓帆聞言大喜，起身道：“來人，設宴為陸先生洗塵。”又轉對桓晨道：“去將薛護衛一道請來。”復謂陸云，道：“孤新近得一大才，不僅武藝高強，便是文采也不多讓先生。日后可與先生多親近親近。”陸云聽到“薛護衛”三個字，心中微動，口中急忙道：“能得千歲如此夸贊，那位薛護衛必然是人中龍鳳，云也當結識才是。”