河口區碼頭的主要功能設施全由新水家族建造與控制。

這是七天后，新水家族大發慈悲，叫所有酒館慶祝秩父號的返航，開放免費的酒水，使得整個碼頭熱鬧至極。螺泥所在的那個酒館里到處漂著煙氣與酒水的味道，人之吵鬧打罵的聲音。無數人影，無數顏色，在各不相同的熒火燈光里混雜交織，仿佛一片可怕又曖昧的云霧。

許許多多舉著新式的玻璃杯或者老式的木桶杯的手影在這迷蒙的光霧里，在杯子相撞時，猶如觸須一般互相纏結。

然后笑聲、罵聲、酒鬧聲、呵斥聲一時迸發，連綿不斷。

三個可憐的男孩在這氛圍里格格不入。杯子落在桌面上發出叮叮咚咚的聲音。然后四面八方的喝醉的大人不停地就向這三個“腿毛也沒長、胡子也沒怎么長的小家伙”發出邀請，叫他們一起加入這場新水家族全場免費的狂歡。說完了，他們發出一連串的打嗝聲。

洪沙有些意動。

“是免費的?！?

人群縫里，到處是噴濺出來的酒氣與口水。顧川又害怕又惡心地、勉強把這兩人拉走了。

“反正是免費的，不如弄點回去吃吃唄。”

洪沙有些惦記。

顧川不置可否，只道：

“免費的才是最貴的哩！何況我們今天過來是有正事的，你可別忘了我們不是來加入他們的，是想要另謀出路的。”

螺泥在人群中格外顯眼，他不高，身材瘦削，兩只灰眼睛，前額寬闊，在村子里是個聽話的好孩子，如今則像是一塊被大水沖刷的石子，在幾個主要的酒桌上被帶來帶去、撞來撞去地敬酒與來回。

這場免費的酒席自然屬秩父號上原本的船員水手最為尊貴、得享最好的服務，只是這些人群同樣糾纏深陷，觥籌交錯，往來笑聲，與外面的桌子上的人并無區別。

帶著螺泥的人是他的師父。要是他喝得不好，那他的師父可就也要在自己的朋友面前丟臉啦！所以他是非要喝好喝多不可的。結果這初來乍到的少年人便勝酒力，而滿面通紅。他結結巴巴地想要拒絕繼續喝，卻又不那么敢，于是就一直陪著陪著，直感覺自己腦袋里有股迷醉的氣叫他難受得不得了，又好像有些昏迷般的舒服。

顧川不在乎那些周邊醉醺醺吹牛打諢的人，只拍了拍螺泥的肩膀，叫螺泥一驚。

既然有兒時的朋友來找螺泥，螺泥也順勢脫身，隨著顧川來到酒館外。

四個年輕人穿著簡單的衣服，坐在喧鬧的酒館外。

那時天色陰沉，從水上的風把人腦袋一吹，就叫腦袋涼下來許多，他一個愣神，眼角居然泛出幾滴晶瑩的眼淚來：

“媽呀……都這么晚了。”

河岸接了杯熱水給螺泥，螺泥道謝后，便小心地問顧川：

“川哥呀，是有什么事情??？”

他和顧川不熟，是學著卵石的稱呼叫顧川的。

顧川半真半假地說出他的企圖。

結果就說得彎彎繞繞，螺泥聽得迷迷糊糊，只在最后勉強捕捉到顧川的意思：

“川哥，你的意思是你想創一次業？”

螺泥在夜風中抬頭，驚異地望著這個村子里行動一直古怪的男孩。在螺泥的印象里，顧川偶爾也會說出一些聽不懂的話，可是和落日城里給他的驚奇相比也算不得什么了。

創業是近幾年來，落日城開始流行的概念。

“就像那些組織探索隊挖掘奇物的人一樣嗎？”

螺泥問道。

原本奇物并不值錢。結果最近兩次黃昏戰爭期間，內城的富豪家族們出重金求奇物。于是就有人自己租艘船到水中央，或獨立組織隊伍到深山老林去尋找能夠一夜暴富的新奇物，美名為其為創業。

夜色極深，天地之上盤旋的云，好像糾結的漩渦一樣，把所有地上的影子都覆蓋了。酒館里吵鬧的聲音都在遠去。而自然界里，呼嘯的風聲和抑郁的水聲，則澎湃地、可怕地更響了。

顧川說：

“不一樣，但也差不多，我們不依靠任何廠子，就靠我們自己。”

螺泥撲哧一聲就笑了：

“什么叫做不一樣，但也差不多啊。那到底是一樣還是不一樣呢？”

“嗯，有很大風險，但也有很大收益，如果做成了，也許能一下子成為落日城的人上人啦?！?

顧川笑著說。

結果螺泥卻擰起了眉頭，顯出猶豫的神色來。

“那風險一定不小吧?！?

“是這樣的?！?

螺泥很久沒說話，只是看看河岸，看看洪沙，又看看顧川。

江聲滔滔，浪花撲在堤防上，頓時散作千堆雪，在碼頭的火光里閃出不同的光彩。水聲澎湃，像直比殿堂最為壯麗的交響樂。沒有任何人知道日照大河是從哪里流出，又要流向哪里，每個人只知道日照大河從不復還。

河岸和洪沙都和螺泥交流了他們各自的經歷，又說在落日城里循規蹈矩是不可能出頭的。

螺泥還不說話，顧川就道：

“你要考慮一段時間嗎？不著急的，你可以之后再回復我們?！?

“不……”

他僵硬地、灰敗地搖了搖頭，小聲地說道：

“我現在就可以給你們回復?！?