就在劉峰準備收回新疆之時，西方世界一場大戰也在醞釀之中。

普魯士為了德意志霸權終于露出獠牙，開始找各種理由為難自家的兄弟奧地利，奧地利自恃國力強盛，絲毫不給普魯士面子，雙方劍拔弩張，大戰已經不可避免。

雙方并沒有馬上接戰，而是采用外交手段拉攏德意志其他聯邦國，普魯士甚至說動了意大利加入這場德意志爭霸戰。

三月，德意志陣線開始分明，梅倫堡、奧爾登堡，以及北德意志各聯邦，還有漢堡、不萊梅、呂貝克三個自由市加入了普魯士。奧地利這邊則有薩克森、漢諾威、巴伐利亞、巴登、黑森等邦國，從邦國的面積和人口數量來說奧地利占優，但決定戰爭勝利的可不是這些。

維也納霍夫堡皇宮，年輕的奧地利國王弗蘭茨約瑟夫一世和眾大臣正在緊張的開會。

“博伊斯特，現在加入帝國的有多少個聯邦？”

博伊斯特今年五十六歲，是奧地利的外交大臣，曾在薩克森任外交的大臣，由于他傾向于奧地利，遭到普魯士的仇視，俾斯麥因為要拉攏薩克森使用手段將博伊斯特逼走，不過此人極有能力，很快被約瑟夫一世看中，并成為奧地利的外交大臣。他自上任后對普魯士和卑斯麥處處提防，破壞了俾斯麥的許多計劃，也是在他的極力勸說下，奧地利一直提防著普魯士，就在普魯士剛剛進行戰爭準備時，就被他察覺，奧地利也開始進行戰爭準備。

“回陛下，加入我們的邦國有十二個，無論面積和人口都要超過普魯士，而且薩克森愿意出兵十六萬幫助我們！”

“太好了，博伊斯特你做的非常不錯，我正擔心我們的兵力不足，如此我就放心了！”約瑟夫一世高興道，他這些天一直兵力的事情，因為意大利選擇支持普魯士，奧地利只能兩線作戰，目前南線只有八萬軍隊，而北方軍隊剛剛開始集結，后備軍團還未成軍，如今有了可靠了盟友支援，讓他松了一口氣。“阿爾布雷希特公爵，就由你指揮南方軍團，阻擋意大利軍隊！”

阿爾布雷希特年近六十，但極為健朗，身穿一身筆挺的軍服，顯得格外威武，他是名將卡爾大公的長子，卡爾大公可是曾是令拿破侖首次受挫的抗法名將。

“請陛下放心，老臣一定不會讓意大利人進入帝國一步！”

約瑟夫一世點點頭，意大利軍隊不強，歷史上曾被奧地利擊敗數次，而阿爾布雷希特又是名將，南線已不足為慮，接下來就是專心對付普魯士了。

“貝內德克元帥，你認為我們要怎樣與普魯士決戰？”

貝內德克，也是奧地利名將，參加過奧地利三十年來對外的所有戰爭，戰功赫赫，剛剛被約瑟夫一世任命為奧地利陸軍總司令，對他來說是件無上榮耀。

“回陛下，普軍步斌兵進攻能力很強，而我們騎兵和炮兵數量都要超過普魯士，所以我認為可以進行內線作戰，將普魯士軍隊放進來，利用堅固的防御一步步遲滯他們的進攻，然后在國內集中優勢兵力，將他們擊敗！”

其實約瑟夫一世早有此想法，為此他在將善于進攻阿爾布雷希特放在南方，而將善于防守的貝內德克用于在北方與普魯士決戰。

“那與普魯士決戰的任務就交給你了，請元帥一定要擊敗敵人，這可是決定奧地利命運的戰爭！”

貝內德克行禮道：“臣定不會讓陛下失望。”

三天后，奧地利主力軍團開始在摩拉維亞集結，準備在那里抵擋普魯士南下。

約瑟夫一世則下令在全國征兵，支援各處作戰。雖然約瑟夫一世年輕而有能力的，但他比較自負，認為自己是個了不起的國王，大權獨攬，甚至不認命首相，這也為這次普奧戰爭埋下隱患，因為他身邊沒有人輔助，所做出的決定即使是錯的也無人指出。

另一邊，普魯士決定提前進攻奧地利，所以各項準備工作加快，但也被奧地利發覺。他們索性就不再隱藏，開始大張旗鼓，利用先進的鐵路系統將軍隊源源不斷的送到前線，為了達到統一實時指揮，普魯士甚至專門成立了電報部隊，他們跟隨軍隊，走到哪里即將電報線拉到哪里，克服了外線作戰通信問題。普魯士軍隊的效率極高，他們不到一個星期時間就將二十五萬大軍送到奧地利和薩克森邊境。

普軍分成三個軍團，畢騰菲爾德將軍指揮五萬易北河軍團，在萊比錫一線展開，第一軍團十萬人由腓特烈親王指揮，在易北河東至格爾利次一帶展開，第三軍團十一萬人由王儲卡爾率領，在格爾利次以東展開，在漫長的四百公里的戰線上，鋪滿了的普魯士軍隊，截止四月，普魯士調集了整整五十萬大軍，此外他們還有三十萬同盟軍支援，他們想一鼓作氣拿下奧地利。

奧地利也竭盡全力，集中了六十萬軍隊準備在國內狙擊普魯士。

雙方的外交工作也同時進行，奧地利游說歐洲其他列強干預這場戰斗。不過英國非常樂見歐洲大陸出現戰爭，因為這是消耗潛在對手的機會，在未分出勝負之時他們才不會插手，法國也想普魯士和奧地利兩敗俱傷，他們才能趁機得到萊茵河附近的領土，俄國因為克里米亞戰爭的關系與奧地利結仇，他巴不得奧地利戰敗，所以三國都是一副看戲的樣子。

雙方都在積蓄力量，但戰爭的天秤就已經開始向普魯士傾斜。因為此時普魯士已經裝備了使用銅殼子彈的針刺步槍，除此之外還有剛剛生產出來的兩百門后裝75山炮，五十挺機槍，投彈兵兵手里全是木柄手榴彈。而奧軍還是老式的前裝米涅步槍，滑膛青銅炮，在加上落后的軍隊體制，無論士兵素質，指揮系統，后勤保障都不是改革后的普魯士對手。

四月八日，普奧戰爭終于爆發，這比歷史上提前了兩個月。

清末之帝國崛起章節列表