“開元，世英，你們兩個出去查一查趙廣義那面熬制鴉片的情況。”

就算今天陳二狗不來，雷天易也知道這個季節正式到了罌粟成熟的時候，他想知道趙廣義在這個時候是怎么經營鴉片的。

現在雷天易雖然知道了趙廣義是在澧縣里面通過收購罌粟來自己熬制鴉片，但是這種土煙的制法與洋煙的區別，雷天易還是很好奇的。

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三天后，陳二狗此時與雷天易在天逸樓里面的雅間里落座。

鴉片自明代輸入中國后，兩三百年來在中國經歷了一段曲折的過程。最初，鴉片是作為一種功能神奇的鎮痛藥進口的。稍后，一種鴉片與煙草混合吸食的方法傳了進來。這種混合品吸了后，遠比單獨吸煙草過癮。它能使人精神亢奮，情緒激發，

一旦上癮后，則非吸不可，然長久吸食，人就慢慢變得干枯黑瘦，神志頹靡。到后來，吸食鴉片煙泡的方法，在廣東被人無意間發明。這種鴉片煙泡比混合品效力更大，它使人吸后感覺更舒服，更容易上癮，毒害人也更厲害。吸鴉片者一個個骨瘦如柴，精神昏墮。英國商人見鴉片有大利可獲，便通過海船把鴉片大量運進中國。

中國的白銀源源不斷地外流，國人則一天天的虛弱頹廢，這個局面引起了有識之士的注意。他們預見到，長此下去，中國必定會亡國滅種。從嘉慶朝開始，朝廷屢有禁煙的上諭下達，但地方上不予理睬，禁煙令成為一紙空文。

真正認真執行禁煙命令，雷厲風行開展禁煙運動的，是著名的林則徐。他以欽差大臣的身分南下廣州，坐鎮禁煙第一線，與英國商人堅決斗爭，并在虎門焚燒了英國煙商二百多萬斤鴉片。

虎門禁煙，大長中華民族的志氣，大滅英國奸商的威風，是一次中國人民自尊自重自強自立的偉大愛國壯舉。然而，此舉招來了英國的瘋狂報復。他們用鐵艦大炮逼得道光皇帝屈服，不僅嚴厲處分禁煙的英雄林則徐，還簽下屈辱的南京條約。從此，英國的鴉片又大量地向中國傾銷。

外國的鴉片不能禁止，便有人提出干脆弛禁，對進口的鴉片索取高稅，并允許中國民間種植罌粟。一來以此抵制外國鴉片的大量傾銷，阻止白銀外流，二來國家課以重稅，增加國庫收入。那時，朝廷正與太平軍在江南激戰，軍餉極缺，只要能變出銀子來，什么事都可以做。這個建議立即被采納。朝廷公開向“洋藥”和“土藥”一齊收稅。于是，鴉片交易成為一種合法的買賣。國內開始大量種植罌粟，公開生產鴉片，其中尤以云南、貴州、四川、東北、陜西等省為甚。

到了同治末年，太平軍和捻軍相繼撲滅，內地大規模的戰爭逐漸結束，軍餉的緊張程度略有緩解。于是，鴉片煙帶給社會的嚴重禍害，又引起朝野有識之士的憂慮，要求禁煙的奏疏紛紛遞進大內。朝廷再次禁煙。

世界上不管什么事情，倘若反復折騰幾次，此事必定辦不好；也不管多么大的人物，倘若他一而再地朝令夕改，此人必定沒有威信。

禁煙，這樣一場包含錯綜復雜的利害關系在內的全國性的大事，如此禁而弛、弛而禁，它如何會辦得好！身為九五之尊，出爾反爾，言而無信，他如何能樹立威信！因而，各地種罌粟的、熬制鴉片膏的，以及吸煙販煙的人，全然不把禁煙的命令放在眼里，如同廢紙般地看待那些皇皇上諭。

陳二狗此時尚不知情。陳二狗并無半點顧忌地告訴雷天易：“東北全省各地都有種罌粟的。澧縣一帶還不算最多，種植面積最大的在晉南曲沃、垣曲、運城那些地方。”

陳二狗摸了摸瓜皮帽說：“具體有多少畝地我也說不上，依我看，東北的好田好土總有一半種上罌粟苗了。”

這句話令雷天易大為吃驚，沉重的心緒又加重一分。他疑惑地問：“種這東西究竟有多大的獲利?”

“獲利大著呢！”一觸及到“獲利”二字，陳二狗頓時來了神。“我這幾年在東北有的時候也收鴉片膏，按成色分上中下三等。上等一兩二錢銀子一斤，中等一兩，下等七錢。收成好，一畝地可收鴉片膏五十斤到六十斤，最不好的也有三十斤左右，通常可收四十多斤，也就是說可賣到四十多兩銀子。若不種罌粟而種莊稼的話，即使種麥子，又收成好，一年下來，也只能得到三四兩銀子。若種包谷、高梁等雜糧，則只有一二兩銀子的收入。罌粟苗是先年秋天下種，第二年秋天收獲，就按兩年計，一年也可收入二十多兩銀子，是種莊稼的六七倍。”

“怪不得都種這號東西，不種莊稼了。”王開元恍然大悟。他舉起酒壺，一邊給陳二狗斟酒，一邊問，“這東西怎么變成了鴉片膏的?”

“這很簡單。”陳二狗笑著說，“每年七八月間，罌粟花凋謝半個月后，就有一個個小青包出來。這就是罌粟果。每天晌午過后，用大鐵針將罌粟果刺三五個小孔，立即便有羊奶一樣的東西從果內流出來，凝結在果皮外。過一夜，到第二天早晨，用竹刀刮下來，放進陶盆里，再陰于，變成一塊塊的。成色好的是黃黑黃黑的，不好的是烏黑烏黑的。這主要與氣候土地有關。這就是鴉片了，但是生的。”

“有生的，就有熟的了。”王開元好奇地問，“熟的鴉片又是怎么制出來的呢?”

“有幾種辦法。”陳二狗以一種行家的口氣說，“一種是煎熬。將生鴉片用木炭文火輕輕地煎，慢慢地熬。一種是發醇，像發面一樣的，加一點酵母進去，讓生鴉片發開，再放到風口里風干。第三種是將生鴉片放進陶罐子里，加進上好的山泉水，用火來煮。煮干后，再加水接著煮，一連煮干三次，就行了。這三種辦法，手法不同，目的一個，都是用來去掉生鴉片中的雜質和那一股不大好聞的生氣。熟鴉片是棕色的，頂好的熟鴉片有一種亮光光的感覺。熟鴉片燒成煙泡，吸起來，又醇又香，效力又大。”

王開元從來沒有嘗過鴉片煙的味道，聽陳二狗這么說，禁不住問：“鴉片煙吸起來是個什么味道?”(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)

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