仿如是一口咬住了狡獸的捕獸夾，趙老多的牙縫里發出咔咔的厲響，“大汗，人家今夜讓瓦剌人睡大覺，為的就是明天讓咱們韃靼人也睡大覺，而且永遠也睡不醒。”

原本火冒三丈的布日固德頃刻間面如死灰，但漸漸，卻有千萬燒炙的火星子自灰燼下復燃。是長生天眷顧，才令他于千鈞一發之際得知這令人不齒的陰謀，那么他就更該以出色的功業來回報上蒼。恢復蒙古榮耀的大汗將是他布日固德，但并不靠那跛子來冊封，而是靠打敗那跛子，跟他整個的王朝。

“傳令下去，”既高雅又冷酷地，布日固德把他鉤狀的長長的指頭往空中一劃，“全軍立即秘密準備，屠營瓦剌。”

布日固德所策劃的是一則相當行之有效的應激方案：首先除掉王軍內應，也就是自己一直以來在草原上最大的敵手瓦剌族，隨即撤軍，繞道去后方截斷王軍的糧道，堅壁清野，打對方最打不起的消耗戰。而這兩步的關鍵，都仰賴于行事時的速度與隱秘。

但對于兵力如神的韃靼人，這兩者均不在話下。兩刻鐘后，便已毫無阻礙、默默無息地潛入了連營的瓦剌大寨，無數的夢和人頭同時被截斷。正當布日固德越來越滿意于事態的進展時，響起了一陣計劃之外的噪音。

“大汗，棲馬場起火了！”

布日固德抹一抹濺滿了瓦剌人鮮血的刀頭，空自氣勢如虹，“沒我的命令，誰這么大膽私自放火？”

“不是咱們自己人干的！”

說時遲那時快，蒙古大營已整個地像盤紙引子，被無數狂奔亂蹶、鬃子上帶著火就到處撞的馬匹引得東一處西一處地燒起來。人嚎與馬嘶，血水與火光，直直亂了個地抖天震。布日固德什么都明白了，他伸手進這亂勢中，隨便抓過了一匹連鞍具都無的跑馬，縱身而上。

可當馬終于載著他越過重重的險厄奔出大營時，映入布日固德眼簾的，卻是比羅網的網眼還要密集的王軍戰士們的眼，層層疊疊、成千上萬，在面前，黃雀在后地盯著他。

布日固德勒馬，原地踏步了三下，馬刺一夾，高喊著揮刀向前沖去。一只鷹，為斷翅墜落的驕傲，而展翅翱翔。

趁蒙軍內亂，王軍四面包抄一網打盡。瓦剌的帖木兒戰火中命歸黃泉，韃靼的布日固德則率領數十部將破圍，一路向北奔逃，無奈臨時抓來的馬腳力有限，敵不過在后追趕的王軍精銳每人三馬隨程倒換，到底在天亮時短兵相接，繼而一敗涂地。

五花大綁的布日固德被送到了敵方主帥齊奢的面前，押解官命其行禮，見其不從，抬腳就往韃靼大汗的后膝彎踹去，“跪下！”

布日固德只微微一晃，仍帶著一頭一身的鮮血塵灰，昂然天外地矗立著。

齊奢手一抬，解官躬身后退了兩步。齊奢則一步步走近，站在大約幾尺開外的地方凝視著布日固德。當他們年少時，曾滿懷惡意地用賽馬、箭術、摔跤等各種游戲來進行競爭；甚

至齊奢不得不羞慚地承認，連同他第一次純潔的談情說愛都含有著大量不純潔的競爭成分在內。而這對已成年的兒時惡友，最終在今日，拿他們已各自成長為一個國家那么強壯的臂膀來摔打搏力、一決雌雄。齊奢清楚大王子布日固德從來就瞧不起自己，即便他正以贏家的身份站在他面前——哪怕他再以贏家的身份站在他面前一百遍，也無法讓他更瞧得起自己一分。而這是另一場，他永遠打不贏的戰爭了。

布日固德僅僅掃了齊奢一眼，就無語地調開臉，他眸子里所泛出的冷清如一面放置在極高處、僅用于反照日月星辰的天鏡。

齊奢又抬了一下手，布日固德就被帶走了。自始至終，他們誰都沒跟誰說一句話。

喋喋不休的是大將宋立軍，撓頭苦思，一意相詢：“王爺，末將如今明白，不給趙老多喝水就是為了令他口渴難耐，脫身后定會先繞道去河邊飲水，好讓他撞見咱們排好的戲。但萬一這趙老多當真聽不懂蒙古語，豈不前功盡棄？”

齊奢可有可無一笑，“一個啞巴能做奸細，唯一的解釋就是他根本就不啞，之所以需要裝聾作啞，是因為他也根本就不是漢俘從軍，而是潛入俘虜中的韃靼人，說漢語有口音，會被人識破，為了掩飾身份才有口不言罷了。”

宋立軍茅塞頓開，連連搖首道：“心機如此深沉，可怕，可怕。”說的明明是趙老多，卻在誰都沒發覺的弦外之音里，影射了那在深不可測的一念間，便叫敵人自相殘殺的年輕統帥。

棲鴉爭樹，宿鳥歸林。

由攝政王親率的前鋒隊伍返回營地時，薄暮已至。略聽了聽投降人數和所繳獲戰利品的情況后，一夜未眠的齊奢就轉往自己的大帳中去。剛一入閑人免進的內圍，身邊的侍衛何無為便將手朝刀柄上一抄，“誰？出來！”

自對面的草叢后站起了一個人，竟然是抱貓丫頭鶯枝。瘦仃仃的孩子身骨，腮幫子被頂得高高鼓起，啃了一半的窩頭還捏在兩手里，不知是嗆的還是嚇的，滿目淚花。

齊奢定睛一望，啞然失笑，“這是怎么了，躲到這兒來吃獨食？”

誰知鶯枝居然把小嘴蠕動了兩下，噴著渣地哭起來，“求求王爺了，千萬別告訴娘娘！”

齊奢收起了笑臉，攢起了眉頭。

問上幾句話的工夫，金色的艷陽已升起在正中天，陽光下一蓬一蓬的野草招搖著，滿目新綠翠色。齊奢摒退了鶯枝，拂掉沾在衣裾上的幾根草葉，踏入帳中。

床上的青田笑意秾麗，欠身為禮，“恭賀王爺大獲全勝。”

齊奢上前摁住她，手握手地在床邊坐下，“你今兒好些？胃病又犯了嗎？”

“好多了，別擔心，胃病也沒有犯，就是有些懶怠動彈罷了。”

齊奢凝目于青田浮腫蒼白的臉面，重重地嘆了一口氣，“一天只喝兩口稀粥，能不懶怠動彈嗎？——鶯枝告訴我的。自糧荒的那日起，你就使法子叫佐官假傳我的命令，讓廚房一天只給你們送兩碗清粥、一只饅頭，你自己就喝幾口粥，剩下的給幼煙她們。鶯枝餓得挨不住，順手牽羊躲起來偷吃，被我撞見了。”他見青田被揭穿后面露窘困，不禁又一嘆，“可犯傻了不是？你們女人家能省下來幾口東西？白苦著自己。”

青田語塞了片刻，低下臉直揪被角，“我和幼煙、照花、鶯枝四個人省出來的，怎么也夠一個兵士吃的了。他們都是要上戰場拼命的，我們成日價待在這里什么也不做，吃了也白費。再則，你疼我，自己只一天一頓，卻私下仍叫人供著我一日三餐。世上沒有不透風的墻，行伍之人都是些直性子，誰合他們的心就以命相酬，不合的恨不得宰了還不解氣，他們的嘴巴能有什么避諱？一罵起人來貶得連畜生都不如。萬一有人嚼舌根，說攝政王看重女色甚于萬千將士，這名聲一傳開來，豈不叫大家心冷，哪里還肯與你同心同德呢？”

這一片調護的苦心令齊奢頗有些不勝感慨，他攥住青田的手，輕輕地摩挲著，“那你就這么干餓上七八天？”

青田頑劣一笑，“我打小就餓慣了，算不得什么。你也別拉著一張臭臉了，既然是我自個死乞白賴非要跟爺來的，少吃幾口飯，也不敢跟爺抱怨。”

齊奢笑了，帶著種闌珊的倦意向前攏住了青田，只覺平安而喜樂。青田也一樣，平安，是因為這一切終于結束，再不必把心放在每一時每一刻里熬煎，等他血淋淋地歸來；喜樂，是因為能有個機會把胃放在每一時每一刻里熬煎，讓世上最難以忍受的饑餓來替自己證明，即使毫無用處如她，也可為他這樣一個無所不能的男人做些什么——憑借愛的氣力。

有氣無力地，青田將下頜擱在了齊奢的肩頭，指尖往他脅下戳戳，“哎，繳了蒙古人那么多馬匹牲畜，給姑奶奶殺頭肥牛吃吃看。”

齊奢笑著后撤了一分，抹去她鼻洼處一層微涼的虛汗，“空了多少天食了，一下子哪禁得起大油大膩的？還是先叫廚房給你熬碗清粥吧。”

青田睜圓了兩眼瞪視他，接著眼一閉，痛不欲生。

過了中秋，除留下一批進行戰后談判的官員外，攝政王大軍沿進軍原路回師。為了方便處理一路不斷的牒報，齊奢棄馬登車，不多久就批復了關于瓦剌和韃靼稱臣納貢的同時，開放大同、廣寧、開原等幾處馬市與其交換茶葉、布帛、鐵器等物資的條款。一戰威震四海，一和恩澤被民。

這日已快到晚間，又有快馬來遞件，卻是一件封固嚴密的私信。

壽字燭托被行車震得曳曳而抖，就著暈光，齊奢抽出信紙從頭粗看一遍，復又細看了一遍，道：“我諳達已繼承了汗位，也接到了我派人押送給他的大王子。”

青田懷抱在御依傍一旁，對著滿是蝌蚪文的信，滿臉上都是掩不住好奇之色，“二王子怎么處置他大哥？”

“幽禁終身。”不知何故，齊奢頓了好一會子才答。他把封套和信紙一起都撩在燭火上，燒掉了。

青田的嘴里是一大塊空蕩蕩的詞窮，她伸出手，慢慢撫摸著齊奢的手臂。他摁住她上下游移的手，在她手背上拍一拍。

車外陡然大亮，跟著就響起了兩聲悶雷。隨夜而至的暴雨中，沒人可以不對那無形的翻云覆雨之手心存敬畏，其中亦包括那些有著雙翻云覆雨之手的人們。