白虹橋聞言大驚。連連說(shuō)道：“伯父！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！幫中能人智士如過(guò)江之鯽，虹橋何德何能？怎敢擔(dān)當(dāng)幫主之位？還請(qǐng)伯父三思！”

陳老幫主嘆道：“哎！別說(shuō)三思，就算三百思，老夫也想過(guò)！若在平時(shí)，幾位堂主都能勝任這個(gè)幫主之位，可眼下正是幫中危急之時(shí)，他們誰(shuí)也沒(méi)有這個(gè)本事！只有你才能救全幫！就當(dāng)是伯父求你！”

白虹橋心亂如麻，俯身拜道：“伯父嚴(yán)重了！虹橋確實(shí)有難言之隱，無(wú)法勝任幫主！還請(qǐng)伯父另?yè)窀呙鳎『鐦蛞欢斄ο嘀　?

陳老幫主起身踱到窗邊，道：“你的難言之隱！老夫早就知道了！從你來(lái)本幫第一天起，老夫就知道你是皇上派來(lái)的！”

“啊！”白虹橋嚇得一身冷汗，失聲道：“伯父……虹橋……我……”下面的話，他也不知怎么說(shuō)出口，他對(duì)皇上與蓮花教都有很深的感情，夾在中間，無(wú)論他說(shuō)什么，做什么？總是錯(cuò)的。

陳老幫主道：“你不必解釋?zhuān)笡](méi)有怪你之意！事實(shí)上，你能來(lái)蓮花教，伯父心中十分歡喜！因?yàn)榛噬霞热慌赡慊烊肷徎ń炭倝辽僮C明皇上對(duì)本教還存著一絲仁慈。不想大開(kāi)殺戒！否則，以皇上這二年戰(zhàn)績(jī)所表現(xiàn)出來(lái)的軍力，想滅本教，簡(jiǎn)直是易如翻掌！而你這二年來(lái)，對(duì)本教有功無(wú)過(guò)！說(shuō)到底，伯父還得謝謝你才對(duì)！”

白虹橋心下汗顏，原以為自己來(lái)蓮花教之事，做得天衣無(wú)縫，沒(méi)想到老幫主早就知道，還好這二年，他確實(shí)為蓮花教做了不少事兒，老幫主也另有打算，不然，他早就死一千次了。白虹橋道：“虹橋?qū)Σ黄鹄蠋椭鞯暮駩?ài)，心中常常自愧，如果老幫主要?dú)⒑鐦颍鐦驔Q無(wú)怨言！”

陳老幫主走過(guò)來(lái)，將他扶起，道：“這兩年，老夫一直暗中觀察你，見(jiàn)你品行端正，博學(xué)多才，實(shí)是萬(wàn)里挑一的人才，皇上選中你來(lái)蓮花教中，又造出你攜妃潛逃的謠言，以帝王之尊，竟能受此恥辱。其胸襟魄力，讓老夫著實(shí)佩服！也難怪他能讓你這位才子折服！”

白虹橋道：“虹橋所學(xué)與皇上相比，實(shí)如熒火對(duì)皓月！而且皇上仁懷天下，不喜殺戮，實(shí)則是萬(wàn)民之福！”

陳老幫主嘆道：“是啊！所以老夫才心存饒幸，把蓮花教托負(fù)與你，給教民們一條生路，畢竟你是皇上的人！這一切的罪孽，都是老夫所造。想當(dāng)年，老夫只是一介草民，空有幾分力氣，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能吃飽飯，后來(lái)狗官們逼得走投無(wú)路，方才創(chuàng)立了這蓮花教！原來(lái)之意，只是想大家相互之間有個(gè)照應(yīng)，不被貪官污吏欺負(fù)，沒(méi)想到蓮眾越來(lái)越多，終是成了氣候，八十萬(wàn)教眾的身家性命，都掌握在老夫手中，老夫已是騎虎難下。心中時(shí)常忐忑不安！前二日。黃蓮堂堂主不聽(tīng)老夫勸助，率五萬(wàn)教眾，與八千禁衛(wèi)軍大戰(zhàn)，仗著地勢(shì)熟悉，想全殲對(duì)方，給朝廷一個(gè)下馬威，結(jié)果這一戰(zhàn)便死傷三萬(wàn)多人！這罪孽都是老夫一人所造啊！你去告訴皇上，只要皇上能饒了教中之人，老夫愿受千刀萬(wàn)剮！就怕這一仗打了下來(lái)，皇上大怒，本教怕是要尸橫遍野了。”

白虹橋見(jiàn)老幫主神色黯然，知道這幾年，蓮花教中四位堂主勢(shì)力壯大，許多事也已由不得他，頓了頓，安慰他道：“伯父不必太過(guò)神傷！此事或許還有轉(zhuǎn)機(jī)！天下能救蓮花教的人，只有一位，而且他正在廣肅！”

陳老幫主一聽(tīng)，來(lái)了精神，急急問(wèn)道：“他是誰(shuí)？你快快說(shuō)，老夫這就去請(qǐng)他！”

白虹橋道：“伯父已經(jīng)見(jiàn)過(guò)此人！他正是前幾天，風(fēng)使者請(qǐng)的那位高人！”

陳老幫主稍一思量，道：“你是說(shuō)此人大有來(lái)頭？怪不得能在寶蓮山上來(lái)去自如！可是……我們上次有所怠慢，再派人去請(qǐng)，怕是他不肯來(lái)！”

白虹橋微微一笑，道：“此人到底是誰(shuí)，虹橋暫時(shí)不能說(shuō)，但是此人在皇城中與皇上關(guān)系非同一般，只要他肯幫伯父。皇上也一定不會(huì)為難蓮花教的。至于請(qǐng)此人嘛，需得紅蓮圣女親自出馬！就怕伯父不舍得。”

陳老幫主捻了捻胡須，道：“你是說(shuō)他對(duì)小女有點(diǎn)意思？此人在大殿上的行為，雖說(shuō)行為狂傲了些，可以老夫多年的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，此人并不壞！他臨走時(shí)，也不忘那些隨他一道來(lái)的兄弟，光這一點(diǎn)，已是十分難得。好吧，一會(huì)兒老夫叫月兒前來(lái)，讓她去廣肅請(qǐng)此人，不過(guò)……你說(shuō)說(shuō)我們給他個(gè)什么職位才好？”

白虹橋毅然道：“幫主！只要他答應(yīng)做幫主！蓮花教便再無(wú)半點(diǎn)憂慮。”陳老幫主聞言，沈吟道：“讓一個(gè)陌生人做幫主，別說(shuō)四位堂主不服，其他的幫眾大多也不服！到時(shí)，幫中必會(huì)大亂！”

白虹橋搖頭笑道：“這也未必，如果此人是紅蓮圣女的夫婿，又是老幫主和三位護(hù)法長(zhǎng)老同時(shí)推薦，還有寶蓮山的圣蓮顯靈暗示。說(shuō)幫主之位非此人莫屬！教眾們還會(huì)不服嗎？”

陳老幫主聽(tīng)后肆然，緩緩說(shuō)道：“如此甚好，那日在大殿上，月兒好像對(duì)那人倒也有些好感，以此人的人才相貌。能娶月兒，也算月兒的福氣！虹橋啊，你去叫月兒過(guò)來(lái)，就說(shuō)老夫有話對(duì)她說(shuō)。”白虹橋大喜，道：“是！”退了出去。

剛準(zhǔn)備退出去，誰(shuí)料，這時(shí)一隊(duì)教徒匆匆跑了過(guò)來(lái)，來(lái)到陳老幫主的房門(mén)外，齊齊跪道：“教尊，大事不好！黃蓮堂，黑蓮堂二堂的堂主集合教徒。說(shuō)是要下山與官兵們決戰(zhàn)！給前日死去的兄弟們報(bào)仇，紅蓮堂的堂主前去勸解，結(jié)果被二堂堂主擒住，紅蓮堂的姐妹們聞信前來(lái)解救，也被二堂的人圍住，幫主，您再不去看看，他們便要火拼起來(lái)。”

陳老幫主聞言，沈著臉，道：“這幾個(gè)混蛋，果然耐不住性子！好，本尊便去瞧瞧！”陳老幫主走了幾步，又倒了回來(lái)，對(duì)白虹橋道：“老夫先寫(xiě)封書(shū)信，你且收好，若是老夫發(fā)生什么不測(cè)，你便交給月兒，虹橋啊，此事老夫就拜托于你！”