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城樓上敲四鼓星移斗轉。思量起當日里蟒玉朝天。如今別龍樓辭鳳閣凄凄孤館。雞聲茅店里月影草橋煙。真個目斷長途也一望一回遠。

鬧攘攘人催起五更天氣。正寒冬風凜冽霜拂征衣。更何人效殷勤寒溫彼此。隨行的是寒月影吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也真個不如死！「

「這…………這是……《掛桂枝》！」魏忠賢聽完這哀戚之曲如遭雷擊。李朝欽同樣心有所感也是眼淚盈腮。

這曲子竟像是閻羅的催命勾魂調。在這遠離京城的荒村野店中竟然有一把純正的京腔京韻唱出這等催人淚下的曲子豈不是命中注定？

魏忠賢愣了半天卻慘慘地笑個沒完。如今勢去時衰也零落如飄草。是了是了。不正是他命運的寫照！至于該怎么辦曲子不是說了嗎似這般荒涼真個不如死！

死吧自古艱難唯一死。可也必須死。最起碼自盡還能落個尸還能死個痛快！

魏忠賢笑著將面前的酒壺拿起給李朝欽斟滿一杯又拿起自己這杯流著眼淚笑道：「來李子咱們爺倆痛飲了這杯！好吃好喝著不管怎樣吃飽了好上路。」

李朝欽明白魏忠賢的意思也不想勸了。他也明白魏忠賢若回了京遭的罪就更多。于是雙手捧起那杯酒哽咽著笑道：「爹爹放心。兒在此送您。」說罷仰頭與魏忠賢同飲了滿杯。

兩人于是在屋里哭哭笑笑笑笑哭哭說得都是過去那些事。外面守衛的人們聽了不由得撇嘴罵道：「作死的我們這受罪他們倒樂呵！」

「哎穿白衣服的那個站住！剛才的曲兒是你唱的？」另外一個守衛對著剛走出屋的男子喊道。

那男子轉身回頭精瘦而胡子拉碴的一張臉。眼睛陷得厲害卻仍是精光閃爍。若沒有那么多胡子若那白衣服不是東一個補丁西一個口子看起來該是個美男子。

「是我唱的軍爺。閑著沒事瞎唱。」他老老實實作揖答道。

「唱得不賴。聽你口音也是京城出來的做什么去到哪兒去？」守衛又問。

「是軍爺小的姓白京城人氏。家里敗落了出去闖闖看有沒有門路。」男子規規矩矩地回道。

「也罷。看你也老實走吧別惹事。我們這兒有要犯。」守衛揮揮手停止了盤問。

白衣男子便捧著跟老板娘借來的胡琴物歸原主。老板娘是個寡婦一心想跟他多嘮幾句雖然他衣著破爛但那人還是精致得讓她動情動心。只可惜這男人是個木頭是個呆子竟對她的勾引視而不見。他還了琴便回房間去了。老板娘恨得牙癢把門摔了個震天響。

一夜很快就過去了黑暗終于還是被光明所取代。當守衛們疲累不堪地走入房間眼前的情景卻讓他們一下子清醒了過來。

「來來人哪！他……他死了！上吊了！」

魏忠賢吊死在房梁上。一頭凌亂花白的頭發下面臉色青紫雙目圓睜。李朝欽在他腳下胸口插了一把鋒利的匕首面容卻比魏忠賢安詳得多平靜得多。

昨夜那唱曲的白衣男子冷眼看著這群朝廷里的人忙得似開了鍋搖搖頭輕嘆道：「至今遺恨迷煙樹列國周齊秦漢楚。贏都變做了土；輸都變做了土！」

他不知道死的人是誰到底犯了什么罪要畏罪自殺還要那么多人馬押送。他只知道自己是真地死過一次又重生的。過去他有高頭駿馬他有豪華錦車。可今天他就只有這兩條腿了。拖著這兩條越走越精壯的腿他倒過得安心的多了。如今別人忙別人的去他又要出發了。

去哪他不知道他只是漫無目的地走去尋找他該走的路。唯一可以確定的是——京城他不能再回頭了。

后背仍燙燙的那是多情老板娘火辣的目光在挽留他。要不要留下來做個現成的客棧老板？他苦笑著逗自己開心。卻明白自己再也不是從前的衛子璇了。

是的再也不是了。大哥月娘為了你們我不愿再是從前的衛子璇。他心下一痛走得更加決絕匆忙。

周皇后坐在坤寧宮中盯著梳妝鏡中自己高貴清麗的容顏長長的手指將一支華麗的鳳凰金釵用力地向發髻中按下去。那釵子的尖端扎到她的頭皮她猛一縮手心中突然涌起不可遏制的憤恨。

她是誰？她是大明的國母她是皇上的結發妻。可她現在為什么不復往日的平靜？她為什么開始感受到威脅感到越來越多的不滿足？

都是因為那個女人那個叫做「月娘」的妖婦。自從看到她那雙眼睛她就開始心神不安。那妖婦面貌妖嬈還有了身孕。僅這兩樣就足以令周皇后寢食難安。這些天她的眼皮總是不受控制地狂跳她覺得這都是上天的警示都是那妖婦傾國的前兆。

她不能任由那妖婦繼續迷惑皇上。這不止是為她個人考慮更是為了皇上為了大明的千秋基業。

「皇后娘娘王太醫……他們來了。」宮女青岫稟道。

周皇后點點頭淡淡地說了句：「去吧好生給她看一看。一定要仔細小心看準了。」

青岫領命而去周皇后便繼續在坤寧宮內琢磨她的心腹大患。皇上這些日子頻繁地打發王承恩來探聽月娘的近況。當初她留月娘在自己身邊休養也是有這一層籌謀。

那妖婦既然在坤寧宮皇上必定不好親自來看也就斷絕了這妖婦繼續纏磨皇上的心思。皇上為了面子體統也無法頻頻寵幸這妖婦。或者還可以分一些皇恩雨露給其它的嬪妃免得這妖婦一人專寵。一人專寵向來都是深宮大忌。周皇后決不能坐視不理。

「皇后娘娘他們來了。」青岫是個勤謹的宮婢。作為皇后的心腹臂膀她必須勤快和謹慎。

周皇后點點頭青岫便吩咐其它宮婢放下一層細密的珠簾扶著周皇后正襟危坐在珠簾之后。青岫這才出去傳王太醫等人入內復命。

王太醫和一個男子一齊低著頭進殿一齊恭敬地磕頭問安自始至終兩人都不敢抬頭向珠簾后看一眼。

「王太醫說說罷。她……狀況如何？腹內龍裔是否安康能否看出……是皇子還是公主？」周皇后盡量語調平靜地問道。

「回皇后娘娘」王太醫在地上伏得更低回答得非常小心。皇后的心思他大概可以揣摩一二。在這深宮后院任何一個女子懷了龍種都是其它嬪妃的噩耗。皇后雖是六宮之主大概也無法跳脫這種心思。

「她脈象平穩有力一切正常。至于說……依臣多年經驗看來——這一胎應該是位小公主。」王太醫小心翼翼地回答。他深諳皇后的顧慮明白皇后在擔憂什么。不過他說的也是實話。無論他怎么揣度驗證她懷的都該是個女孩。

周皇后端坐在珠簾后寬大的衣袖之下她的兩手都抓著座椅上的鳳紋錦褥。聽到王太醫所說的她的嘴角開始輕微地抽搐。是個女孩？她抑制住心頭的狂喜盡量平靜地說道：「可惜竟不能是位皇子……王太醫皇上與本宮一向信任你。這等大事可不能看錯。你果然看明白了？」

王太醫忙叩首回答：「臣仔細查驗過絕不敢怠慢。」

周皇后唇角微翹點點頭說道：「好。本宮知道了。你下去吧。記得這件事決不許對外透露半個字。」

王太醫誠惶誠恐地領命而去。大殿內就剩下另外一名男子仍低頭跪伏著。

「李監正你看清楚了么？」周皇后啜了一口茶水清清嗓子問道。