建炎三年是趙構一生中最為艱難的一年。靖康二年，金人的鐵騎踏破大宋山河，掠走他的家人，在他后來掌握的殘破江山上留下了恥辱的記號，令他痛徹心肺，然而，若非如此，他不會有登基稱帝的機會。在穿上黃袍升御座，俯覽足下臣服的百官時，多年深藏的希望在瞬間盛放，他的微笑寧靜如往昔，卻又異于尋常。于是趙桓的靖康二年變為了趙構的建炎元年，靖康二年會令他憶起殺戮、掠奪和傷痛的味道，而建炎元年則記錄著他的機緣、壯志和深切的喜悅。雖然金人的威脅并未散去，但他相信這不會成為永久的問題，仰首望天，天色明亮。

可是建炎三年于他來說，卻充滿了黑暗的夢魘和徹底的悲劇，他的喜悅煙逝在無休止的憂患與悲哀里，從此他的心開始隨著目中的天色一起暗淡。年初的揚州之變給他身心造成重創，隨后的苗劉叛亂險些令他喪失帝位甚至生命，而這些僅僅是序曲，在接下來的幾月時間內他又充分領略到了禍不單行的真正含義。

平息苗劉之亂后，張浚等人請趙構還蹕汴京，這次趙構接納了他們的建議，自杭州啟行，但到江寧后又聞前方戰事告急，宋軍敗退，形勢不容樂觀，于是趙構改江寧為建康府，暫行駐蹕。而他唯一的親生兒子就薨逝在這里。

也許是他的母親在孕育他時受戰亂所累而動了胎氣，太子趙旉體質一向比別的孩子羸弱，建炎三年秋七月，趙旉在建康行宮中再次感染風寒，且數日不愈。最后，一位宮人誤蹴金香爐造成的響聲斷送了他的生命，這個三歲的孩子被嚇得驚悸抽搐，越宿而亡。

初聽到這個消息時，趙構木然枯立片刻，然后趕去潘賢妃閣中抱抱身體漸漸冷卻的兒子，看著哭成淚人的潘賢妃淡淡說了句：“賢妃節哀。”所有人都訝異于他超乎情理的平靜，而他靜默外表掩蓋著何等深重的悲痛與憤怒，卻只有嬰茀知道，因此她提前把同情的目光投在了那個闖禍的宮人身上。

那女子在宮內的一片哀戚聲中瑟縮顫抖，一味低首跪著，當趙構的龍靴踏入她視線里時，她悚然驚覺，含淚惶恐抬頭求道：“官家……”

甫吐出二字，趙構的鞭子已迎面落下，和著凌厲的刺耳響聲，如閃電般，一道深深的血痕霎時裂于她的臉龐、脖子和胸前。

女子凄慘地呼叫求饒，卻絲毫影響不了趙構揮鞭的速度。他額上與手上的青筋暴烈地凸起，徹骨恨意自雙目激射而出，與馬鞭一起反復擊打著那女子。女子在地上不斷哀號、輾轉躲避，鞭子依然毫不留情地重重落下。趙構揮鞭的動作越來越猛烈而狂亂，體無完膚是那女子避無可避的結果，寸裂的衣衫碎片與濺起的血霧一起飛，除了銜著快意旁觀的潘賢妃，其他人都側目嘆息不忍睹。

趙構繼續失控般地鞭打著那宮人，直到馬鞭的手柄不堪他異常的力度而突然斷裂。他握著留在手中的一截殘柄，終于停住，微微喘著氣，怒恨的目光依然鎖定地上奄奄一息的女子，在兩名宦官戰戰兢兢地過來，問他如何處置她時，他決然道：“斬！”

嬰茀立即走來，輕輕取走殘柄，然后扶趙構落座。他坍坐于椅中，身上臉上汗水肆虐，嬰茀緩緩為他擦拭，觸及他目下皮膚時，絲巾下的手指忽地一熱，那是承接了一滴新落的液體。

“嬰茀，”他倚靠在椅背上，閉目說，“我沒有兒子了……”

他

一向很注意在眾人面前自稱為“朕”，當重又用“我”自稱時，若非面對至親之人，便是大喜大悲、情緒感情最紊亂的時候。而且此刻，他的語調與他的臉色一樣，絕望地蒼白著。

嬰茀自然明白，這個事實對現在的趙構來說意味著什么。他唯一的兒子死了，而他的身體情況也決定了他以后將不會再有兒子。縱然掌握天下又如何，他注定將是個無后嗣繼承他辛苦維系的江山的孤家寡人。當真是命運弄人，可以在誰也不曾預料的情況下讓他君臨天下，卻又陡然掐斷了他的血脈，令他獨品斷子絕孫的痛苦。

“官家，”嬰茀緩緩在他身邊跪下，輕聲對他說，“有很多東西是可以失而復得的，城池和太子都不例外。”

趙構將兒子埋葬在建康城中鐵塔寺法堂西邊的一間小屋之下，經常駐足于墓旁，一站便是多時，一道蕭索孤寂的影子投在地上，時長時短，隨著流光漸漸衍變。

沉郁之極的他脾氣也變得陰晴不定，多疑而易怒。而此時仙井監鄉貢進士李時雨偏偏很不知趣地上書，說儲君之位不宜久虛，乞陛下選立宗室子為儲，以安人心。上書趙構只掃了一眼便勃然大怒，兩手把上書撕得粉碎擲于地，怒道：“傳朕口諭：奪李時雨功名，斥還鄉里。”

于是李時雨一面感嘆自己這雨下得真不合時宜，一面背上行囊黯然還鄉。隨后幾天的宋金戰報也毫不給趙構解憂一笑的機會，看著他一日比一日憔悴煩躁，嬰茀便知道宋軍仍然在敗退，金人的兵戈離他們越來越近了。

“嬰茀，你覺不覺得杭州是個比汴京更好的地方？”一夜，在閱完奏折后，趙構若有所思地對嬰茀說。

嬰茀頷首：“杭州風景優美，氣候宜人，若論居住環境，的確是勝過汴京。”

“而且，”趙構一嘆，“它比汴京寧和安全。”

次日，趙構下旨升杭州為臨安府，授意臨安官員注意城中行宮府衙及道路橋梁的修繕建設。這個決定沒讓嬰茀感到驚奇，她默默聽著身邊宮人興致勃勃地談論何時回臨安的問題，一抹櫻花的粉色自心底飄過，不禁有些悵然。她心知兒時生長之地汴京已離自己很遙遠了，也許不再有機會回去，而杭州——這個新名中含有“安”字的城市，應該會是她與趙構日后安居的地方。