幽州城里如今還有些蕭條，恐怕一時半會很難緩過來，不說街上走百索耍猴戲的極少，就算是茶樓里說書的先生也稀有，小平安跟著夏南天出門，更多的也許是散心，他是野慣了的孩子，在家反正待不住。

夏景行講起他小時候，跟在老侯爺身邊，打小就開蒙，后來送到宮里，也是讀書習武，勤練不輟，就怕玩物喪志，移了性情。但夏芍藥出自商戶，市井人家養孩子，哪有那么多講究，她自己是覺得孩子心眼靈活最重要，小時候拘著不讓他玩，長大了若是生成個刻板性子，還不得悶死個人？

夏景行與趙則通出征一個月之后，遠在洛陽的何渭收到厚厚一封信，乃是何娉婷向他報的幽州市面上比較稀缺的東西，從胭脂面膏到皂豆牙粉，茶葉布匹到瓷器絲綢，林林總總開了滿滿三頁子，臨了又添了一筆，說是受夏芍藥所托，想請兩位腦子靈活的說書先生，以及街面上耍百戲的，走百索的，口技藝人，以及馴動物的等等，前往幽州表演，夏家提供住處表演場地，表演所得由兩方分成。

何渭被夏芍藥這異想天開的想法給驚了一下，卻不知道她這是純屬讓兒子開心，才準備玩一票大的，至于盈虧，只要不是太離譜就好。

何家組建的商隊已經初具雛形，何渭一聲令下，手底下自然有人前去按著何娉婷所列的單子去購貨。如果光是自己妹子開的單子，何渭還是有些不放心的，但何娉婷在信里抱怨，為著這貨單子，她被夏芍藥拉著逛了半個月的街，腳下都磨出水泡來了，最后還是兩個人共同商議擬定的單子。

至于百戲藝人以及說書先生，何渭也派了專人去尋。

洛陽城里，這些藝人到處都有，只有的能勉強糊口，有的自成一家生意火爆，也有些還掙扎在溫飽線上，挑人就費了半天功夫。

況且幽州這幾年戰火不斷，這些人里也有戀故土的，也有怕戰火再一次燒到幽州，顧忌自身安全的，最后選了半個月，總算湊了一隊，有百戲班子；一位潦倒的口技藝人；一對走百索的父女倆，被市井地痞騷擾的生意做不下去了，聽說是長駐大將軍家里的園子便動了心，好歹能為父女倆尋求庇護；一位說書先生，年近五十，無妻無子，聽得是原來芍藥夏家招人，知道他們家宅心仁厚，不怕以后衣食無繼，也同意了……林林總總倒有不少人。

何家商隊從洛陽出發，家里的事情便交了給何老爺打理。他如今大部分時間都在老宅子里，閑時去瞧瞧幼子，平日便跟何太太挑出來的丫頭廝混。

何太太見那丫環侍候的好，便作主將她抬了做姨娘。那丫環名□□香，如今大家都叫她香姨娘，單辟了一個院子來給她住，何太太也不吝嗇錢財，派了丫環婆子將香姨娘住的院子房子收拾的富麗堂皇，但凡家里庫里有的，都往她屋里抬，比她這個正房太太也不差著什么。

何太太雖沒去過外宅子，卻也知道外室不在老宅子里，何康元又是個手松的，想來她的屋子里定然也是什么都不缺的，因此待香姨娘倒格外寬厚。

香姨娘倒是個規矩的，時常往何太太面前去請安。何太太便帶著她往老太爺屋子里去，還使眼色讓她去陪何二郎玩。

只要身家清白的，何老太爺倒不拘著兒子往房里添人。

香姨娘起先不解其意，只何太太吩咐她便照做了。何二郎在老太爺院里被管教嚴格，偶爾何康元過來瞧他，父子倆也不敢十分親熱，怕老太爺不高興。如今香姨娘溫柔細致的陪他玩，他倒有些受寵若驚，漸漸便盼著香姨娘來。

何老太爺年紀雖大，但眼光卻老辣，兒媳婦在他眼皮子底下使小動作，他便裝聾作啞，有一天還看著香姨娘在院里陪何二郎說話，露出若有所思的樣子，贊了何太太一句：“你倒是個好的，只他太不成器了！”這個他自然是何康元。

何太太眼眶都紅了，拿帕子拭拭眼角，緩緩露出個笑來，“兒媳都聽公爹的。”等回去之后，便隱隱向香姨娘透露，“老太爺終歸年紀大了，將來二郎也得有人照管著?！蓖馐疑膬鹤?，她可不愿意養在自己名下。

香姨娘侍候何康元這些日子，身邊的婆子每日盯著她喝藥，便知道何太太是不會讓自己生下孩子來的，便漸漸死了這條心。此刻聽得這話，幾疑做夢，再抬頭瞧何太太，見她緩緩朝著自己笑，便知自己所猜不差。她回房之后悄悄兒垂淚，又拿出何太太賞的料子，開始比著何二郎的身形做鞋襪衣裳。

何康元從外面回來，見得香姨娘房里攤著裁好的衣料，雖然不是綾羅，可是那貼身小衣卻是最好的松江布，身形大小一瞧便知給誰做的，還有幾分不信，“這是……這是給二郎做的？”

香姨娘紅著臉將這些裁好的布料收了起來，垂頭道：“我瞧著二郎在老太爺身邊倒乖巧，有時候跟著太太去請安，便陪著他玩一會子，想著馬上天熱了，外面的衣裳也就罷了，小人兒家最容易出汗了，用松江布做了又吸汗又貼身，再縫個肚兜兒，也不怕他晚上踢被子著涼了。爺若是不同意，奴婢就不做了……”嬌怯怯倒有幾分手足無措的模樣。

何康元大為感激，心里再不將她當做玩物一般對待，倒覺得她比之何太太要善解人意的多，又是這般的溫柔多情，是夜宿在香姨娘房里，“心肝肉兒香兒”叫個不住，直折騰了香姨娘半夜，第二日還不讓她起床侍候，好生在床上歇著，自此疼她更甚，倒漸漸將香姨娘放在了心上，只為著全家子從老太爺到何太太都不待見何二郎，只香姨娘眼里心里疼著何二郎。

過得些日子他去外宅子一趟，外室盼得數月，心都要成灰了，這時候撲上來，再不敢哭哭啼啼與他撕扯，逼著他將自己接進府里去，只問起兒子過的如何，又淌下淚來，只道自己想兒子都快想瘋了。

何康元見她不再跟自己吵嚷，還特意向她炫耀：“二郎跟著老太爺，如今可規矩知禮得很。身上衣裳鞋襪可都是香兒做的，用的細細的松江布，平日也照顧他，他在老宅子餓不著凍不著，還有人好生教養，你也不必急。等以后有機會了，我帶了他來見你。”如今何老太爺可不會放人，就怕他帶了何二郎來見外室，好不容易扳過來的毛病，別又給慣回去。

外室心思敏感，聽得何康元一口一個香兒，心里便慌了，“香兒是誰？”

何康元以前總覺得外室賢惠，提起何太太來都是恭恭敬敬的，道是只恨自己沒機會進老宅子去侍候太太，自己新添了個姨娘，也不是什么大不了的事兒，便洋洋得意道：“香兒是我新納的姨娘，最是乖巧不過了。太太時常領了她去給老太爺請安，她便陪陪二郎。”

外室與何太太隔空斗法二十年，一朝兵敗如山倒，兒子不在身邊數月，就連指靠的良人也長久不來，心里已經猜測哪個狐媚子拴住了男人的心，聽得何康元這話，如遭雷劈，頓時整個人都傻了，腦子里只有一個念頭：正室居心不良，挑了人拐了她的男人還不算，還想連自己的兒子也拐走！

她滿心悲涼，連思考能力都喪失了，只憑本能做出了判斷，撲上去扯著何康元的前襟，目眥欲裂，“那個賤女人，她這是想騙我的兒子！她想要騙我的兒子啊！還我的兒子來！把我的兒子還給我！”男人與兒子之間，最能靠得住的還是兒子。

男人還要她哄著騙著，想盡了辦法的留下來，兒子卻是她身上掉下來的肉，后半生的依靠，只要一息尚存，血緣關系便斷絕不了。

何康元幾時見過外室這般猙獰之態，從來秀美溫婉的女人發起瘋來尤其嚇人，大約是顛覆了往日的形象，瞬間將往日那些溫柔繾綣都拋至腦后，“二郎還在老太爺身邊養著呢。老太爺為了磨他的性子，拿他當小廝來管教，香兒覺得二郎可憐，這才做些衣裳鞋襪，小吃點心給他，你胡說八道什么？！誰能跟老太爺搶孩子不成？”

外室聽得兒子被何老太爺當小廝養著，雙眼都充血了。她費盡周折想著為兒子籌謀名份前程，萬沒料到兒子進了祖宅，竟然被何老太爺當小廝來使喚，這會兒腦子里都混沌了，疼兒子的心占了上風，哪里還記得往日謙和模樣，脫口便罵，“老不死的他怎么這么作踐我的寶兒??？二郎可是我的命根子，難道就不是他的親孫子了？你還我兒子來……”話還未說完，面上便挨了重重一巴掌，整個人都傻了。

何康元撕開外室緊攥著不放的手，滿面鐵青，“賤人！你方才說老太爺什么？原來你心里竟然是這般詛咒他的？不怪得他一直不肯讓你進門，嫌你出身不好壞了門風！”

何老太爺再嫌棄兒子，時不時便要拿拐棍將兒子敲打一番，那也是父子骨肉。何康元做生意處事上常被老父訓導，就連長子也是老太爺一手教養長大，做起生意來要比他出色許多，如今洛陽城里誰不知道何大郎是做生意的一把好手？他雖面上不說，但心里卻是以這個兒子為傲的。心里便很是信服老太爺教養孩子的辦法。

況且事實擺在那里，以前何二郎驕縱無禮，如今卻規矩的很，真有幾分大家子謙遜的模樣，何康元也漸漸想的明白，老太爺將幼子留在身邊打磨，實是一番苦心，不致何家門里將來出個紈绔跋扈子弟，誤人誤已。

許多時候，自己做不到的，老父兒子能做到，何康元心里自然也是歡喜的。如今回頭來看，外室披頭散發跟個瘋婆子似的，此刻還朝著他咆哮：“明明就是他不讓我進門！是他拆散了我們母子！我好好的一對兒閨女，若是在老宅子里，何等體面尊貴！你還我兒來……”長期的等待讓她整個人都跟繃緊的弦一般，被香姨娘的出現給刺激了，這根弦便斷了，腦子里冒出來什么便說什么，再裝不下去了。

她裝了二十多年，著實辛苦。

何康元見得狀如瘋婦，全然聽不進去話，嘴里不干不凈罵著老父，心里頓時厭煩透頂，朝著外面揚聲便喊：“全部死了嗎？還不進來將你們姨娘扶進去請大夫？她這是得了失心瘋，看緊了她慢慢治吧?！币凰π渥拥棺吡?。

外室被涌進來的婆子丫環七手八腳的扶住，張口要叫男人回來，他卻已經出了院子，凄厲的慘叫一聲，反讓何康元加快了腳步，只覺得多年的安樂窩里大變了味兒，倒好似身后又惡鬼追著一般，小跑著出了外宅子，才長吁了一口氣，暗嘆女人善變，果然外室這些年都是裝的，心里對老太爺不知道多少積怨。

她那樣出身，若非自己不嫌棄納了她，哪得這穿金戴玉的好日子？沒想到猶嫌不足。

何康元想一時，后悔一時，此刻再想老父往日多少次苦勸，何太太哭鬧生氣，都沒能攔住他，虧得老父主意堅定，沒讓外室進門，不然家里后院如今什么光景，還真難說。