在懷特古堡卡里斯布魯克的廢墟附近，埃德加正在獨(dú)自沉思，內(nèi)容當(dāng)然不是關(guān)于這座島嶼的朱特王國遺跡或是巨大的石化龍骨。附近沼地中躲藏的鳥獸應(yīng)該很適合一場盛大的秋狩——數(shù)十年內(nèi)，埃瑟雷德國王、托斯提格伯爵和哈羅德國王先后在島上歇兵，或許都曾靠打獵補(bǔ)給軍隊(duì)——可埃德加眼下對那片千毛萬羽的郊野興趣也不大，他的目光只是盯著海上。

向北便是后世的紐波特，這座港口正對著英格蘭的薩塞克斯海岸，狹窄的海峽，卻成了自古天險(xiǎn)，埃德加聽諾森布里亞伯爵提起前人在島上躲避強(qiáng)敵的歷史時(shí)，并不是很相信——偉大的克努特竟然會因?yàn)橐煌魷\水而放過英格蘭的合法國王？

或許這座島嶼提供的只是一種虛幻又脆弱的安全感，因?yàn)樗脑娓赴Ｉ椎伦罱K還是從島上逃走了。

英倫海峽似乎是一個(gè)更大的神話，至少到如今的年代為止，這道海峽還不能給不列顛帶來安全感，至于前世，埃德加清楚知道，真正的神話屬于那個(gè)年代的皇家海軍。

蒼涼的號角聲從營地的方向傳來，埃德加從風(fēng)中的拍子里能夠聽出那是新兵在行進(jìn)演練，與前世那些跟著鮮艷的團(tuán)旗行軍的士兵頗為相似。只是在那個(gè)時(shí)代，女王陛下訓(xùn)練有素的士兵可以穿著雨衣保持連縱隊(duì)隊(duì)形，維持緊密間距涉過激流的深溪，而現(xiàn)在那些新兵訓(xùn)練的模樣，能讓埃德加冷汗直冒。

弓箭手是最麻煩的，數(shù)量卻最龐大，足有八千多人，而長弓可不是馬蒂尼-亨利，弓箭手的正面寬度遠(yuǎn)比線膛槍兵寬大，這意味著除了前兩個(gè)戰(zhàn)列外，大量弓手必須被布置在遠(yuǎn)離一線的后排，這種位置上一個(gè)弓箭手甚至看不清自己的目標(biāo)，而數(shù)千弓箭手只會在一分鐘內(nèi)浪費(fèi)六七千支箭矢。此外，在戰(zhàn)場上，距離和寬度過大意味著指揮脫節(jié)的可能成倍增加，任何微妙的局勢變化都可能在另一個(gè)位置引發(fā)不測，這樣的例子從馬拉松到滑鐵盧，比比皆是。

帶甲胄的塞恩也不例外，他們下馬行軍時(shí)雖然比弓手們好些，可一到了戰(zhàn)場上，全副披戴的重裝步騎就只剩下鋼盔護(hù)面提供的有限視野，他們的視覺和聽覺會大幅衰退，軍令傳到一具鐵甲內(nèi)或許只剩下含糊不清的轟鳴，而若是他們打開護(hù)面，那么一記標(biāo)槍、飛箭甚至燧石都可能造成致命的傷害。

戰(zhàn)場是一切混亂的綜合，一個(gè)能在比武場和宮廷披甲倒立、舞姿翩躚的騎士，到了沙場也會被卷入人呼馬嘶、血泥飛濺的漩渦，失去一切靈活和自由，每一步移動(dòng)都可能伴隨著巨大的痛苦。在這個(gè)地獄里，任何置身其中的人都會很快失去其他一切意識。埃德加不止一次無奈地發(fā)現(xiàn)，自己的騎兵們會在一次成功的沖鋒后不可避免地失去控制，讓攻勢瓦解成四散的獵狐——松散的韁繩在戰(zhàn)斗的狂熱中根本無力克服坐騎的加速勢頭，數(shù)百匹狂奔的戰(zhàn)馬不可避免地互相影響著成群發(fā)瘋，二十年前貝班堡軍營的訓(xùn)練期間，他對八百名騎馬塞恩進(jìn)行了不計(jì)馬力的殘酷隊(duì)形演練，又親身垂范，與北方王公并力控制，這才有了圣奧爾本斯之捷。可現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)新征召的騎兵已經(jīng)失去了當(dāng)年的協(xié)同，他們中間充滿了馬術(shù)高超、血?dú)夥絼偟哪戏饺鳎@些人根據(jù)狩獵的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行戰(zhàn)爭實(shí)驗(yàn)，某些最瘋狂的家伙甚至讓他想起揚(yáng)基的牛仔：這種人只要有十來個(gè)，就能破壞大片陣型。紀(jì)律更好的反倒是威爾士卡那封的諾曼騎兵，至于約克郡東瑞丁的諾曼人，由于常被諾森布里亞伯爵抽調(diào)去對付哈德良長城西北的阿蓋爾氏族，如今更適應(yīng)邊境荒野的襲擾戰(zhàn)斗。

要是羅德里戈在這里就好了，埃德加嘆了口氣，羅伯特·馬利特的成色不錯(cuò)，頗有帕本海姆與魯珀特親王之勇，但將道畢竟不如彭布羅克伯爵，帶不出一支真正的“鐵騎軍”。此外，麥西亞人的勢力過于龐大了些，雖然目前對王室的態(tài)度還算恭謹(jǐn)，可埃德加仍然不得不考慮將來，他自然不希望在封臣眼中顯得忘恩負(fù)義，那么一個(gè)戰(zhàn)功赫赫的馬利特就最好不要出現(xiàn)在麥西亞的側(cè)翼，以免來日王室賞無可賞，生生制造出一個(gè)“熱刺”亨利來。（亨利·珀西，“熱刺”，參見莎士比亞《亨利四世》）

時(shí)間正在單調(diào)地流逝，威斯敏斯特介入諾曼底繼承權(quán)之爭的態(tài)勢已經(jīng)明朗，一場風(fēng)波不斷朝暴風(fēng)雨演化，海峽對岸的迷霧散盡之前，多佛港早已脫去和平的外衣，隨著一條條戰(zhàn)艦歸建，仿佛露出兇惡獠牙的野豬。

而愛德華艦長這天正披著一件被汗水濕透的綠袍子，腰懸著一把撒克遜長刀，在他耳畔，平日兜售法蘭克玻璃珠的商販已經(jīng)不見，搬運(yùn)鋼刀般閃亮的沉甸甸的鱘魚的魚販還在忙碌個(gè)不停。

在那座熟悉的大房子里，他看見一只壁虎匆匆自淡白色墻壁爬過，就在他的注意力被吸引過去時(shí)，軍械官出來了。

“您好……安德烈亞斯大人。”軍械官的龐大身軀立刻遮住了那只壁虎，愛德華覺得對方的心情不是很好，于是他打消了糾正對方的沖動(dòng)。

“祝您健康，大人。”

“你的文件……唔……在這里簽字。”

愛德華用極為端正的姿勢寫下了自己的名字，肥胖的皇家軍械官甚至沒朝紙卷瞟上半眼。

“請問，哪里能雇到大夫？要么，木匠也行。”愛德華最后還是嘗試向?qū)Ψ揭c(diǎn)人手。

“我可以給你找個(gè)牧師。”軍械官似乎忽然想起了什么，飛快地寫了一張字條，交給自己的侍從，然后不耐煩地?fù)]了揮手，表示這次會面結(jié)束了。

我要一個(gè)牧師有什么用？

第二天，當(dāng)他終于到達(dá)自己的那艘戰(zhàn)艦時(shí)，碼頭上的兩門八磅炮讓他立刻傻了眼。

“這些有多重？”他高聲問道。

“至少兩千磅。”一個(gè)精干的丹麥人主動(dòng)答道，然后他又自我介紹起來，“我是英格伯格，船上的大副。”

愛德華此時(shí)已經(jīng)將自己的任命狀取出，眾人開始竊竊私語起來：“耶和華來了。”

“這一定是搞錯(cuò)了，我們不可能帶上這些家伙。”炮手中間有人說了一句，那兩門長管炮看上去確實(shí)比“鄰居”們那些短粗的臼炮霸道得多，他們來之前可不知道會伺候這種“寶貝”。

愛德華聽出了對方的愛爾蘭口音，便朝他招招手：“去跟碼頭的主管說說，向他借一座重起吊機(jī)吧。”

見那家伙立即興奮地跑向吊運(yùn)馬匹的地方，喊都喊不回，愛德華搖了搖腦袋，他知道這個(gè)愣頭青這么空手前去注定會失敗的。

這時(shí)候，另一個(gè)陌生的聲音從耳際傳來：“請問，這里是‘格拉摩根伯爵’號嗎？”