和國(guó)王同時(shí)駕臨德比的還有王后和襁褓中的埃爾芙玟公主，這不只是因?yàn)閲?guó)王的醫(yī)生說(shuō)麥西亞的空氣對(duì)王后的健康有好處，更因?yàn)橥鹾蟊救藢?shí)在不愿意獨(dú)自待在未完工的威斯敏斯特，那地方現(xiàn)在亂得簡(jiǎn)直像一處戰(zhàn)場(chǎng)，埃瑪王后時(shí)刻有種被圍城的錯(cuò)覺(jué)。

與王后的隊(duì)伍同行的是來(lái)自海外的使節(jié)，這個(gè)意大利人顯然不是一個(gè)優(yōu)秀的外交家，他以一種對(duì)待北方蠻人的態(tài)度向英格蘭諸貴人致以充滿優(yōu)越感的問(wèn)候，這令埃德加幾乎有些懷疑那位派來(lái)如此特使的諾曼征服者的用意。

“親王愿意與陛下共同……”來(lái)自薩勒諾的倫巴第人堅(jiān)持使用難懂的希臘文交談，仿佛自己是某個(gè)帝國(guó)的重臣一般。

“或許是我們孤陋寡聞，可是在北方，只有王者之后才能稱作親王罷。”埃德加不待翻譯開(kāi)口，便打斷了薩勒諾人的話。

使者漲紅了臉，似乎想要解釋什么，英格蘭國(guó)王已經(jīng)失去了興趣，一旁的羅伯特·馬利特走上前，這個(gè)諾曼騎士被麥西亞伯爵派來(lái)護(hù)衛(wèi)國(guó)王，他的左臂夾住一頂銀色翼盔，右臂伸出，以一種不容拒絕的態(tài)度將使者“請(qǐng)”到一旁：“大人，今天的會(huì)面結(jié)束了。”

薩勒諾人急了，他可不愿如此回去面對(duì)他那暴躁的主人——羅伯特·吉斯卡公爵。

“陛下，圣座依舊蒙塵……”在他講完之前，埃德加已經(jīng)走上了高臺(tái)，他的右臂擎著一只潔白的冰島矛隼，頭上戴著月桂花冠，發(fā)辮和長(zhǎng)須梳理得金光閃爍，如同神話里的人物一般。

王后溫柔地替他解下披肩，在場(chǎng)的貴人皆似在期待著什么，寂靜無(wú)聲，唯余下方的馬匹不時(shí)打著響鼻。

矛隼抖動(dòng)頸項(xiàng)的羽毛，時(shí)左時(shí)右的目光比短喙更加鋒利，顧盼雄飛地君臨半個(gè)英格蘭的武士。忽然，埃德加那雕像般的身軀發(fā)出了一個(gè)動(dòng)作，鷹隼被縱放出去，長(zhǎng)唳聲和齊鳴的號(hào)角宣布了比賽的開(kāi)始。

“親愛(ài)的，為什么要這么對(duì)待那個(gè)可憐蟲(chóng)呢？”埃瑪王后的視線掃過(guò)一匹栗色的牝馬，她一邊鼓掌，一邊隨口問(wèn)道。

“和那種蠢貨說(shuō)話簡(jiǎn)直是忍受酷刑，我寧可聽(tīng)埃爾芙玟打嗝。”埃德加成功地轉(zhuǎn)移了埃瑪?shù)淖⒁饬Γ谄拮拥膵舌料拢_(kāi)始思索阿普利亞公爵的用意。

這個(gè)薩勒諾人能當(dāng)上使節(jié)，大概是因?yàn)楣舴蛉说木壒柿T，不過(guò)從他最后的急態(tài)看，羅伯特·吉斯卡確實(shí)希望獲得英格蘭的支持。

鮮艷的顏色令人忘記了馬糞味，三層槳座戰(zhàn)船一般的高臺(tái)上，歡呼聲越來(lái)越響，現(xiàn)在領(lǐng)先的是那匹“銀色火光”，屬于格斯帕特里克伯爵，這個(gè)年輕的領(lǐng)主顯然是一名愛(ài)馬者，竟花費(fèi)如此巨大的精力，從撒拉遜人的土地將它買(mǎi)來(lái)。

“希臘有什么消息嗎？”國(guó)王忽然向坎特伯雷大主教問(wèn)道。

見(jiàn)主教搖了搖頭，同時(shí)臉上露出失望的表情，埃德加有些懷疑對(duì)方是否聽(tīng)見(jiàn)自己的問(wèn)題——主教那匹佛蘭德的“星期天”剛剛被超過(guò)了。

“沒(méi)有消息，只有威尼斯人的傳聞。”主教回答了國(guó)王之前的問(wèn)題，“所有情報(bào)都告訴我們，博希蒙德現(xiàn)在是色薩利的主人。”

“我覺(jué)得希臘人倒可能占了上風(fēng)。”國(guó)王的聲音壓得很低，“不然阿普利亞公爵不可能找上我們。”

“要向薩克森公爵派出使者嗎？”主教的注意力已經(jīng)完全離開(kāi)了賽馬場(chǎng)。

“還不到時(shí)候。”埃德加微微搖頭，“如果現(xiàn)在開(kāi)始叛亂，已從羅馬退兵的亨利會(huì)立刻北上，到時(shí)候就正中那個(gè)諾曼人的下懷，變成我們替他打這場(chǎng)仗了。”

“可是，樞機(jī)團(tuán)那邊……”主教想提醒國(guó)王不要忘記羅馬方面，他的年紀(jì)已經(jīng)很大了，討好樞機(jī)團(tuán)并非出于個(gè)人的野心，而是考慮到英格蘭在基督世界的未來(lái)。

“放心吧，就算我們按兵不動(dòng)，圣座也不會(huì)怎么樣的，那個(gè)克萊芒三世對(duì)宗座的威脅太大了。奧斯提亞主教是個(gè)聰明人，會(huì)提醒樞機(jī)團(tuán)的。”

“可是圣座給我們的的條件……”坎特伯雷大主教似乎還是希望國(guó)王能盡快在帝國(guó)北方掀起那場(chǎng)叛亂，成為神圣教會(huì)的拯救者，宗座加冕的不列顛之王。

“我曾經(jīng)給我的兒子講過(guò)一個(gè)故事。”這時(shí)候東道主贏得了賽車那組的優(yōu)勝，在麥西亞人的歡歌中，埃德加鼓著掌說(shuō)道，“伊桑格蘭狼聞見(jiàn)列那狐家中的烤羅非魚(yú)香味，便敲門(mén)向外甥請(qǐng)求分點(diǎn)解饞。列那狐說(shuō)，我家中正在招待提龍修道院的修士，只能讓同宗進(jìn)入，然后從墻縫遞給舅舅一小段烤魚(yú)，讓老狼饞得更厲害。伊桑格蘭狼問(wèn)：入教就能有這等好東西享用嗎，那請(qǐng)讓我也入教吧。列那狐告訴老狼，入教得先剃度，伊桑格蘭貪饞，就從墻洞伸進(jìn)腦袋，卻被列那狐用開(kāi)水澆在腦袋上，燙得毛發(fā)褪盡，頭皮滾爛。”

說(shuō)完，不顧主教大人露出的奇怪眼神，埃德加評(píng)價(jià)道：“吉斯卡就是只諾曼狐貍，樞機(jī)團(tuán)的許諾就是鮮魚(yú)，他們這是在將我們當(dāng)成貪婪無(wú)謀的蠢狼呢。”