正討論間，就聽(tīng)承啟官喊道：“圣旨到，兵部右侍郎劉重元接旨！”眾人連忙吩咐小吏布設(shè)香案，只見(jiàn)楊嗣昌手捧圣旨當(dāng)先而入，身后跟著幾個(gè)太監(jiān)以及兵部僚屬。

楊嗣昌在香案后面站定，打開(kāi)圣旨朗聲念道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：朕惟治世以文，戡亂以武。而軍帥戎將實(shí)朝廷之砥柱，國(guó)家之干城也。乃能文武兼全，出力報(bào)效詎可泯其績(jī)而不嘉之以寵命乎。爾兵部右侍郎劉重元，燃薪達(dá)旦，破卷通經(jīng)，授以文職理宜然也，不意流寇侵?jǐn)_百姓，朝野不安，爾援古今頗牧，近在禁中。茲特授爾為兵部尚書(shū)兼右副都御史，總理南畿、河南、山東、湖廣、四川軍務(wù)，錫之敕命于戲，早定匪亂。深眷元戎之駿烈功宣華夏，用昭露布之貔熏，暫錫武弁，另加丕績(jī)，欽哉”

劉重元等一干人頓時(shí)驚訝異常，兵部尚書(shū)兼右副都御史，總理南畿、河南、山東、湖廣、四川軍務(wù)，這個(gè)職務(wù)簡(jiǎn)單說(shuō)就是五省剿賊總理。

崇禎八年，為了應(yīng)對(duì)此起彼伏、日益猖獗的流寇，為改變之前剿寇中事權(quán)不一、相互觀望被動(dòng)局面，朝廷任命洪承疇仍任三邊總督，但以功加太子太保、兵部尚書(shū)銜，總督河南、山西、陜西、湖廣、四川五省軍務(wù)；以盧象升為右副都御史巡撫湖廣同時(shí)總理江北、河南、山東、湖廣、四川軍務(wù)。

洪承疇主要負(fù)責(zé)西北陜西甘肅地區(qū)的剿賊，而盧象升主要負(fù)責(zé)東南中原地區(qū)的剿賊。在這兩個(gè)干臣的組織下，明軍四面打擊窮追猛打，闖王高迎祥被俘，其他大大小小的賊寇紛紛投降，只剩下李自成等少數(shù)賊寇躲藏在深山之中，自天啟以來(lái)蛀蟲(chóng)一般蠶食大明的流寇眼看著就要被剿滅，可惜崇禎十年，后金入寇，橫掃宣府、大同等地，一直打到京畿，朝廷被迫抽調(diào)剿寇大軍，主要是盧象升大軍回援勤王，之后為了填補(bǔ)宣大地區(qū)的防務(wù)空白，盧象升被任命為宣大總督，接替他的擔(dān)任剿賊總理的是熊文燦，現(xiàn)在看起來(lái)，劉重元這位天啟七年進(jìn)士將會(huì)成為最年輕的總理了。

劉重元壓抑住心中的激動(dòng)和疑惑，趕緊叩頭謝恩恭領(lǐng)圣旨。趕走圍聚過(guò)來(lái)恭賀的同僚，楊嗣昌拉著劉重元走進(jìn)一旁的值房，兩人隔案坐下，原本以為劉重元即使不感恩戴德，至少也要興奮莫名才對(duì)，可是此刻對(duì)面的年輕人確是眉頭微怵，好像不是連升三級(jí)而是被罷黜了一樣，這養(yǎng)氣功夫可真不愧其小宗師的稱號(hào)。

無(wú)奈之下楊嗣昌主動(dòng)說(shuō)道：“子喬，早朝之后我覲見(jiàn)了皇上，將職方司的判斷以及建議報(bào)告了皇上，皇上決定召回熊總理回京接替我擔(dān)任本兵，并召回京營(yíng)主力、宣大盧建斗、陜甘洪亨九所部主力回護(hù)京畿以待東虜。哎，我最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，西北中原空虛，恐流寇又死灰復(fù)燃，我思來(lái)想去，能夠撫定中原者，唯有你劉子喬，所以我向皇上推薦你接替熊總理主持中原剿賊大業(yè)。”

劉重元幾乎是一瞬間明了了楊嗣昌的心思，作為東閣大學(xué)士仍掌兵部的閣老，深得皇上的寵幸，毫無(wú)疑問(wèn)也是大明軍事戰(zhàn)略的總設(shè)計(jì)師，也毫無(wú)疑問(wèn)要對(duì)大明的安危負(fù)有重任，無(wú)論是北線被東虜突破，還是中原腹地流寇再起，楊嗣昌都脫不了干系。咋們這位皇帝，從來(lái)不看你的工作有多艱難，也不管你過(guò)去取得了什么成績(jī)，只要出了一絲紕漏，降職都是輕的，入獄殺頭都有可能。

宜將剩勇追窮寇繼續(xù)剿滅所有的流寇以完成自己的戰(zhàn)略固然重要，可是讓后金直薄京師也有可能要了他楊嗣昌的腦袋，思來(lái)想去還是自己的腦袋更重要。因此，最終楊嗣昌還是下定決心，調(diào)回京營(yíng)、宣大、陜甘以及中原的主力回京畿勤王，以抵御后金。

至于中原這個(gè)爛攤子當(dāng)然不能放任不管，任何一個(gè)名城大邑失守都是他閣部的罪過(guò)，因此，必須讓穩(wěn)妥可靠的人擔(dān)負(fù)起中原的重任，歷數(shù)信得過(guò)的親信，只有劉重元最有能力通曉兵事，或能夠鎮(zhèn)得住中原的局面，不至于因?yàn)橹T軍勤王而兵力空虛不可收拾。

而且最讓楊嗣昌看重的是，劉重元資歷淺人脈弱，只有牢牢地依靠他楊嗣昌才能站穩(wěn)腳跟，而不像盧象升、熊文燦、洪承疇一樣自行其是直奏皇上。

這些個(gè)緣由有些劉重元想到了有些沒(méi)有想到。但是他肯定知道楊嗣昌和皇帝交給他的將是一個(gè)險(xiǎn)惡重重的爛攤子，是將他放在火山上烤。但是，危機(jī)危機(jī)，即使危險(xiǎn)也是機(jī)會(huì)，這不正是這兩年來(lái)他夢(mèng)寐以求的出鎮(zhèn)地方建功立業(yè)的機(jī)會(huì)嗎？想到這里拒絕的話劉重元也說(shuō)不出口了，而且楊嗣昌與皇帝計(jì)議已定，也容不得劉重元真的拒絕。

“過(guò)去兩年剿滅流寇雖然取得很大的成效，巨寇如高迎祥、張獻(xiàn)忠者或死或降，只剩下少數(shù)流寇躲藏在深山之中茍延殘喘，看起來(lái)剿寇大業(yè)預(yù)期可成，但是下官以為，這只是表面現(xiàn)象而已，就如同海上的浪潮，暫時(shí)的退潮不代表平靜，可能只是為之后更兇猛的漲潮積蓄力量而已。閣部，天啟七年流寇蜂起，當(dāng)時(shí)有王嘉胤、王左掛，朝廷平息了二王，又有賊號(hào)闖王的高迎祥，去歲高迎祥被孫白谷擒獲，賊寇仍有張獻(xiàn)忠、李自成、革左五營(yíng)等。這流寇就如同地里的莊稼，割了一茬兒又一茬兒，不見(jiàn)盡頭。河南、陜西、湖廣等行省因?yàn)楸鵀?zāi)餓殍遍地，大大小小的流寇土匪仍然沒(méi)有完全平息，恐怕一個(gè)火星兒下去就是滔天的烈焰啊！現(xiàn)在朝廷主力駐防各處還無(wú)妨，一旦主力盡數(shù)抽調(diào)到京畿，恐怕流寇復(fù)燃而再也不可收拾啊！”

劉重元的擔(dān)憂楊嗣昌如何不懂，但是就如之前他擔(dān)憂的，后金入寇直薄京師城下，為之奈何？“子喬有什么想法，盡管說(shuō)來(lái)，能夠做到的我一定幫你做到。”

劉重元大喜，連忙說(shuō)道：“朝廷要抽調(diào)京營(yíng)、盧總督、洪總督以及熊總理的兵馬入京畿勤王抵御東虜，中原軍隊(duì)幾乎為之一空。熊總理招撫大批的流寇，將其安置在湖廣、河南和勛陽(yáng)地區(qū)，如張獻(xiàn)忠、羅汝才、劉國(guó)能等，這些流寇桀驁難馴賊性難改，現(xiàn)在有大軍駐扎在側(cè)還好，一旦大軍北上勤王，恐怕這些流寇就會(huì)重新造反。依我之見(jiàn)，不如命令這些招安的賊寇隨熊總理的大軍一起北上，如其誠(chéng)心向善，能殺虜立功報(bào)效朝廷，朝廷又何妨視之以忠良封官許爵。如果有些賊寇狼子野心，擁兵自重圖謀不軌拒絕北上勤王，那自然應(yīng)當(dāng)立即剿滅以除后患才是。”

“好！好一招驅(qū)虎吞狼，好一招借刀殺人啊！”楊嗣昌擊節(jié)贊嘆道：“此策可行，良策啊！子喬你是知道的，無(wú)論是皇上還是我都對(duì)張獻(xiàn)忠疑慮重重，若不是熊文燦一力保舉，定不會(huì)允其歸降，借此機(jī)會(huì)如果能剿滅其部，將張獻(xiàn)忠抓到京城來(lái)千刀萬(wàn)剮，定能讓皇上龍心大悅。”

崇禎八年，張獻(xiàn)忠率軍攻陷鳳陽(yáng)，除了照常的擄掠之外，還砍光大明皇陵的幾十萬(wàn)株松柏，拆除了周圍的建筑物和太祖皇帝出家的龍興寺（又名皇覺(jué)寺），然后掘了朱家的祖墳。皇帝聞?dòng)崳⒓创┥蠁史艿教珡R放聲大哭；殺掉撤換了一大批的文武官員。這刨祖墳的仇，那真是要千刀萬(wàn)剮才能解恨。

沒(méi)有去糾正楊嗣昌對(duì)自己的戰(zhàn)略的誤解，劉重元繼續(xù)說(shuō)道：“將投降的流寇帶來(lái)京畿與東虜作戰(zhàn)是為釜底抽薪，我們自己還必須利刃在手，在中原官軍北上之后，必須立即著手重建湖廣、陜西、河南和山東等地的駐防軍，但有新的流寇立即出動(dòng)剿滅。”

見(jiàn)楊嗣昌點(diǎn)頭同意，劉重元又繼續(xù)說(shuō)道：“閣部，這些年來(lái)，流寇蜂起東虜肆虐，朝廷用兵于四方，將領(lǐng)們征戰(zhàn)沙場(chǎng)建功立勛之余，這驕橫跋扈之氣是愈來(lái)愈旺盛了，近的如祖大壽屢招不至，遠(yuǎn)的如劉澤清居然敢截殺欽使，這些個(gè)將領(lǐng)們有一個(gè)算一個(gè)，平日里燒殺劫掠兵過(guò)如洗，上了戰(zhàn)場(chǎng)則畏敵如虎殺良冒功，一旦打了敗仗，皇帝不加罪將領(lǐng)卻屢屢屠戮掛帥的文官，卻不加罪于將領(lǐng)，還指望留著他們打仗。時(shí)至今日，被殺的總督、巡撫已經(jīng)有多少了，長(zhǎng)此以往下去，我恐怕文臣就壓不住武將了，屆時(shí)，恐怕就會(huì)再現(xiàn)唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)武夫禍亂的局面呀！”

楊嗣昌臉色一沉，文官們一直不愿意面對(duì)的問(wèn)題現(xiàn)在被劉重元突然揭穿了。大明自太祖皇帝提三尺劍驅(qū)逐韃虜恢復(fù)中華，成祖皇帝奉天靖難，在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣出生入死一個(gè)個(gè)封公封侯，地位是遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于文官之上的，一直到正統(tǒng)年間，土木堡之變武將勛貴們死傷慘重，再加上長(zhǎng)時(shí)間的和平生涯讓一代代繼承自祖先職位的紈绔子弟們也漸漸騎不了馬拉不開(kāi)弓，于是大明戰(zhàn)事的主導(dǎo)權(quán)逐漸轉(zhuǎn)移到文官手中，一代代經(jīng)過(guò)科舉考試選拔出來(lái)的文官精英以巡撫、總督的省份統(tǒng)帥兵馬平息叛亂，兵部、兵備道、糧道、御史等重重機(jī)構(gòu)徹底壓制住了武將們，總兵大將領(lǐng)取官印需雙膝跪在兵部堂官面前，也是跪在總督巡撫面前領(lǐng)受命令，御史一道彈劾就能將一方大將打入深淵，因此上百年來(lái)，文官們牢牢地掌控住了大明的軍事力量。

可是崇禎以來(lái)，情況發(fā)生了巨大的變化，東虜崛起，一再的打敗明軍，崇禎二年更是打到京師城下，遼東邊軍屢戰(zhàn)屢敗，一任又一任的薊遼總督、遼東巡撫等統(tǒng)帥或者戰(zhàn)死，或者被皇帝砍了頭；在內(nèi)地，流寇蜂起肆虐中原，因戰(zhàn)況不利而被處死的總督巡撫更是不知凡幾。戰(zhàn)場(chǎng)上屢戰(zhàn)屢敗，讓皇帝和朝廷比以往更加倚重將領(lǐng)們，在加上皇帝對(duì)于文官變態(tài)的不信任，將領(lǐng)們手握重兵，愈加跋扈，對(duì)于圣旨還有所忌憚，但是對(duì)于文官卻常常陽(yáng)奉陰違，于己有利的命令就執(zhí)行，于己不利的就能拖就拖不能拖干脆抗命，而文臣督帥們也拿他們沒(méi)有太好的辦法，自身都岌岌可危，如何能夠約束武將們呢，只能常常以名祿哄著將領(lǐng)們。

武將們飛揚(yáng)跋扈已經(jīng)初見(jiàn)端倪，再過(guò)幾年，武將們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上直接將督師賣給流寇和東虜?shù)氖虑橐淮未蔚陌l(fā)生，武將們投敵賣國(guó)、割據(jù)自雄已經(jīng)成為常態(tài)。到那個(gè)時(shí)候，文官們、老百姓們才再一次體會(huì)到五代十國(guó)時(shí)期武夫禍國(guó)的亂景。