大堂里，田老突然發問，令空氣霎時凝滯下來。

呂八臉上的笑容也退了潮，聲音一沉，嚴肅起來：“是啊，還沒來得及問你呢！你個丫頭片子，怎么會有這種男人的東西，還是西洋人的？這火門槍，聽說京城的貴族都難得私藏，皇帝老兒不過也就只幾把！”

云菀沁拿著水正喝到一半，手停住。

田老面色陰霾更深，語氣試探：“怎么，心虛了？”

大伙兒都說把這丫頭當做功臣，他卻想得不一樣，本來就對她外來人的身份就不是很信任，今日見她一個鄉下女孩，能有大軍當前出頭的氣勢和膽量，還持著火銃，更是生了懷疑。

田老的話一出，呂八的臉也發了青，先前的溫和蕩然無存，本就是個急性子，見云菀沁遲疑了一下，只當她來路真的不明，將她手中的杯子一捏，唰的擲到一邊，哐啷一聲脆響，嚇得旁邊兩個伺候的婆子嬸子驚呼出聲。

衛小鐵背后出了一身汗，嚷道：“呂八大哥，你別急，聽慶兒慢慢說啊。”又趕緊拽拽云菀沁的衣裳角兒：“慶兒，快說啊。”

大堂內，空氣緊張，田老皺紋迭起的老臉上，一雙目似是暗處盯著目標的野獸，一個不對勁就要撲上前來將目標撕成碎片。

呂八的呼吸也是濃重起來，聲音開始不耐煩：“說啊！”

云菀沁舉起手背擦了把嘴，鼓鼓唇，目光閃爍：“俺能不說嗎？”

衛小鐵一顆心只差蹦出來，這慶哥兒，又在玩什么鬼東西啊，趕緊隨便編個理由啊，這都是些殺人不眨眼的亡命之徒，還繞什么圈子啊？

果然，田老冷笑：“我就說這野丫頭不對勁！我多吃了幾十年的飯，還是能看出人肚子里的腸子的！你們看看她，像是個是普通鄉下女孩子么？就怕是官府混進來的奸細，老八，你且看著辦吧！”

呂八本就信任田老，此刻心中懷疑也加深，虎目如舔血，赤得叫人畏懼，手一滑，條件反射滑到腰際的匕首上，卻聽那丫頭嘩的站起來，一張蠟黃小臉兒亦是漲得紅通通，似是受了天大的氣，朝著田老嚷起來：“田老可別誣陷俺，俺要是官府的奸細，今兒能幫呂大哥和弟兄們走嗎？那皇子身邊帶的官兵，你們又不是沒看到，人家準備好了的，人多，還個個都是精兵良將，受過訓練的，今兒咱們是奔著交換糧食去的，人都沒帶足，萬一打起來，咱們是個什么后果，心知肚明！奸細？俺要是奸細，還救你們？掩護你們撤退？你們這群天殺的——沒良心！”

衛小鐵吁了口氣，趕忙幫腔：“可不是！”

呂八臉色稍微好看些，卻仍是嚴厲：“那你怎么支支吾吾，就是不說這火銃是哪里來的？心里沒鬼，能不說么？”

云菀沁一叉腰，一臉不耐，蹙蹙兩條細細淡淡的眉毛：“俺就是心里有鬼！你們非逼著俺說，俺也沒轍！好吧好吧。就告訴你們，俺家不是開藥鋪的嗎，有年來了個京城的大兵，說是火器營的官員，路過麗水鎮染了風寒，上俺家買藥，袍子里露出了這把火銃，俺稀奇，趁他等烹藥時，偷了過來。俺個大姑娘，逃難時跟小鐵偷吃的被官府捉還算情有可原，再叫人知道還偷過東西，俺，俺這名聲能好聽么，還能嫁的出去么！又不是什么光榮的事，俺難道還到處宣揚不成？能不說就不說唄。”

田老眼中一涼，顯然還有懷疑：“真的？紅口白牙，任你怎么扯都行。”

衛小鐵道：“田老也知道，任慶兒怎么扯都行，若是想騙人，剛剛就直接騙了，何必吞吞吐吐的給你們質疑？”

田老一時啞口無言，只聽呂八面容已經舒展開來，笑容似浪花又在糙臉上一波波劃開了：“就說你這丫頭哪有膽子跟小鐵那臭小子一起偷東西，又哪有膽色當著那么多官兵挾持桑秦王的人，原來早就有經驗了！哈哈！你這丫頭，天生就是個當土匪的料子啊！”

云菀沁跺跺腳暗中掐自己，憋得臉紅頸子粗，阻止他繼續說：“呂大哥！”

“哈哈哈——”呂八見她撒潑起來像個野小子，這會兒臉一紅，黃皮寡瘦的臉增色了不少，襯得淡眉細眼兒也添了幾分光彩，目中笑意更盛，揮揮手：“算了算了，不說了不說了。”

老大都開了口，余下的黃巾黨也就再不說什么，跟著歡騰起來，又恢復之前的氣氛。

正熱鬧著，只聽人堆里，老者的聲音又試探而審視地傳來：“早就聽說西洋人的火門槍厲害，遠遠勝過我漢人的長槍利矛，今兒一見，果真名不虛傳，光是對著天放幾下就能嚇破人膽子。咱們隊伍里如今能有這把火門槍好多了，想必那秦王一行人也會忌憚……”

云菀沁知道那田老是什么意思，覬覦自己的火銃呢，將粗袍子一攏，蓋住腰后面的火銃，哼一聲：“俺投奔呂大哥，就因為聽小鐵說呂大哥仗義，別說搶人的東西了，便是連該得的，也會推拒不收。俺從垮掉的房子里搶出這火銃，就是看到災后世道亂，想帶在身上防身。這東西打眼，俺本來不想讓人看見，今兒要不是看呂大哥有難，根本不會拿出來！可是若是有人想奪，俺絕不會依！”

大堂內冒起火藥味。

田老花白眉毛一擰，正要說話，呂八已開口：“慶兒丫頭一個姑娘家，這種亂糟糟的時候，拿個武器防身是應該的。那火銃雖好，但咱們這隊伍，光靠這一把火銃也沒什么用！你放心，丫頭，你那火銃是你的私物，沒人會奪！”

有這一句話，云菀沁放了心，這呂八雖性子莽撞沖動了些，可本性倒不壞，起碼不會欺辱弱小。

田老見呂八都開了口，老臉一黯，目光更顯得陰鷙，將這丫頭上下又打量一番，甩袖先離開了。

這天之后，云菀沁在黃巾黨內的地位赫然不一樣了，幫呂八寫了幾封貼在城內的告示以后，越發得了信任。

云菀沁寫告示和通函時，刻意變了字跡，比起習慣性的字跡，看起來鈍了一些，字句也用得平鋪直敘，適合自己只讀過兩年書的學識量就夠了。

即便如此，呂八拿著幾張告示仍是贊不絕口，笑得合不攏嘴，這丫頭，不愧有個教書先生的哥哥。

光看一列列秀挺拔尖兒的字，比起往日下屬寫得歪歪扭扭蚯蚓爬似的告示，不知道甩出幾條大街。

叫人一念，呂八更是嘖嘖贊嘆，洋洋灑灑，一氣呵成，百姓看到再不會覺得黃巾黨全是塊頭大無腦的莽徒，還是有學問人的。

黃巾黨多半是貧民出身，識字的不多，就算有幾個識字的，也認不全，哪里能夠作文賦詩寫出完整字句，呂八身邊的田老雖肚子里有貨，會出謀劃策，但讀書不多，筆頭上的事務比不上那丫頭。

三兩日，這慶兒姑娘簡直成了黃巾黨里的軍師。

——

不到一兩天，云菀沁大概了解了目前晏陽城內的局勢。

以呂八為首的黃巾黨占據南城、西城，也就是百姓集聚最密的地方。

秦王行轅則在北城的空地駐扎，晏陽城的徐知府和梁巡撫，還有逃出去的幾名本地官員，都暫時在行轅避難。

東邊是晏陽城比較偏僻的地方，分布著三三兩兩的中小型村落，衛家村也是其中一個，此處留居著一些走不動的孤寡老人，冷清空曠，暫時沒人管轄，直接通連著晏陽城外的馬頭山。