隨著拴在碼頭鐵墩上纜繩的收回，幾根粗大的竹篙輕點(diǎn)，雙層客船載著六十余名乘客緩緩駛離了通州碼頭，順著水流向南駛?cè)ァ?

一身藍(lán)色直裰、頭戴四方平定巾的莊元洲端坐在二層的客艙內(nèi)閉目皺眉凝神思索著。

不算寬敞的客艙中布置簡單，只有一榻一椅一幾，而就算這樣的房間一天也需要五錢銀子才可。

年過五旬的管家莊成悄悄進(jìn)入客艙，伸頭看了看莊元洲身側(cè)方幾上的茶杯，提起茶壺續(xù)上半杯后，然后輕手輕腳的出了艙房，反身把艙門輕輕掩了過來。

自從崇禎十年春闈及第后，莊元洲在禮部觀政一年期滿，本來會(huì)被分派到翰林院擔(dān)任編修，但在朱由檢提倡的“新科進(jìn)士須歷州縣”的要求下，被吏部安排為了曲阜知縣。

在禮部觀政期間，隨著孫傳庭率秦軍抵京，二人便時(shí)不時(shí)地在孫府小聚宴飲，交流對時(shí)政大事的看法以及應(yīng)對舉措，這其中也曾談及過衍圣公之死而導(dǎo)致的爵位空懸一事。

對于孔胤植死亡的真相，就算聰敏洞明如孫傳庭者，也并未察覺這是人為造成的，只是對皇帝虛懸衍圣公爵位的原因進(jìn)行了探討。

由于有錦衣衛(wèi)在朱由檢的授意下間或放出的孔府丑聞，兩人對孔家的印象也隨之大壞，圣人府邸滿是骯臟齷齪的傳聞，使得孔府兩千年來頂著的圣人光環(huán)漸漸消失殆盡。

莊元洲認(rèn)為，曲阜孔家若拿不出壯士斷腕的決心和魄力，對傳言中那些巧取豪奪、草菅人命、殘民自肥的惡行悔過自新，那孔府在世人心中的形象將會(huì)一落千丈，甚至?xí)奂暗绞ト藢W(xué)說在士林中的統(tǒng)治地位。

孫傳庭則是敏銳地觀察到了皇帝對儒家學(xué)說已經(jīng)非常不滿地一面，但他并不知道，這是由于朱由檢對前世孔家一系列奴顏婢膝的丑態(tài)提前做出的反應(yīng)。

作為世家子弟出身的孫傳庭，雖然對皇帝意圖通過打擊孔家來降低儒家地位的做法并不太贊同，但目前為止，皇帝欲推行哪一種思想并未顯露出來，所以他同大多數(shù)官員一樣，暫時(shí)采取了觀望的態(tài)度。

但他和莊元洲一致認(rèn)為，孔家的行徑已經(jīng)脫離了圣人仁義禮智的基本范疇，已經(jīng)與那些沒有底蘊(yùn)的地方豪強(qiáng)并無區(qū)別，朝廷必須要采取措施對其進(jìn)行相應(yīng)地懲處。

令莊元洲沒想到的是，時(shí)隔半年之后，自己竟然以曲阜知縣的身份來直面孔家了。

想到這里，面色沉靜地莊元洲嘴角牽動(dòng)，露出了一絲苦笑。

他已經(jīng)聽聞，這份差遣乃是在皇帝親自授意下得來的，這其中蘊(yùn)含地內(nèi)容令人產(chǎn)生了無限地遐想。

直達(dá)圣聽、皇帝中意地人，這是官場對他赴任一事最為直觀的認(rèn)識(shí)。

朝廷重臣都知道，孫傳庭在陜西為官的幾年中，身邊都有哪些親信，他莊元洲屬于其中名氣最大的。

他雖然只是初入官場地新人，但已經(jīng)被貼上了孫黨的標(biāo)簽。

皇帝對于孫傳庭的信任和倚重已經(jīng)是眾所周知的事情，在不同場合下，皇帝時(shí)常拿出孫傳庭為例，以此來表達(dá)對孫某人的恩寵。

此舉雖然導(dǎo)致很多朝臣對孫傳庭既羨又妒，但直到現(xiàn)在還沒有人敢跳出來對孫傳庭展開攻擊。

因?yàn)閷?shí)在是沒有抓到孫某人的把柄。

人家從慨然赴陜，一直到剿滅為禍陜西的數(shù)股大賊，期間更是直接將威震天下的巨寇高迎祥擒獲，更別提數(shù)年間屯田安民取得的重大成果。

剿賊無數(shù)，更兼活命無數(shù)，這些政績都是有目共睹的，根本挑不出一點(diǎn)毛病來。

因?yàn)楝F(xiàn)在孫傳庭已赴關(guān)外指揮與建州的戰(zhàn)斗，所以莊元洲來不及寫信請教，在略作準(zhǔn)備之后便踏上了行程。

雖然家中頗有資財(cái)，但莊元洲并沒有花費(fèi)五十兩銀子包下整艘客船，反倒是選擇了以普通書生的身份與眾多形形色色之人混雜在一艘船上。

前途未卜之時(shí)，不能太過高調(diào)，以免將來上任后沒有拿得出手的政績后遭人恥笑。

對自己這次的差遣，莊元洲心中并無太多把握。

皇帝的用意已經(jīng)非常明顯，曲阜知縣就是為了打壓孔家，自己此次可謂是身負(fù)重托，但皇帝并未給他任何暗示。