寶玉奔了去，眼巴巴地朝她周圍亂望，笑問：“阿瑤呢？”

兜兜笑嘻嘻道：“她又不累，已經走了。”

寶玉怔住，大急道：“走了？她……她竟不等我？她朝哪個方向走的？莫不是回都中了？”

兜兜嗔白了他一眼，笑道：“跟我來吧！”轉身便走，并不往大道上去，卻是沿著一條小徑繞著柔水莊飛奔。

寶玉忙緊緊跟著，過不一會，兩人已奔到柔水莊后邊，兜兜猶往前行，小徑開始陡斜起來，卻是往山上蜿蜒伸去。

周圍樹木越來越繁密，頂上幾無陽光透入，寶玉急著見到沈瑤，忍不住問：“到底是往哪里？”

兜兜道：“想見老婆就乖乖跟著。”腳下不停，仍往前奔。

寶玉聞言，精神頓時一振，周身氣息充盈，眨眼便掠過了兜兜，逕自沿道疾馳，半盞茶后，忽聽兜兜在后邊嬌喘吁吁喚道：“回來！奔過頭了。”回頭望去，見兜兜彎著腰倚在一棵大樹下喘氣，忙奔了過去。

兜兜嗔道：“跑那么快做甚！往這邊吶。”朝旁指了一下。

寶玉仔細一瞧，這才發覺原來另有一條更窄的支道，陪笑道：“累了么？我背你吧。”

兜兜俏臉一紅，遲疑道：“不要。”

色人見她似有猶豫，不由分說便上前將之背起，笑道：“怕啥，這里又沒誰看見，我背你才走得快些。”他素來最喜跟女孩子親近，此刻又急著要見沈瑤，這一舉雙得的好事何樂不為。

兜兜道：“這可是你自個愿意的哦，不是我喚你的。”

寶玉笑道：“沒錯，往這邊走是吧？”背著女孩朝前又奔。

兜兜鼻中嗅著一股男人氣息，腦子里不由有些暈暈乎乎的，又道：“不許你把這事告訴小姐！”

寶玉道：“什么事？”忽然明白過來，笑道：“不告訴不告訴。”

兜兜道：“你笑什么？”

寶玉道：“我有么。”

兜兜道：“明明笑了！”

寶玉肅容而辯：“哪有？”

顛簸中兩人肌膚廝磨，各自心神不定，兜兜突想起在丁翊秘庫之時，這人曾冒死將自己從怪物的死吻里救出，憶及在他懷抱中那一刻的滋味，不覺心神迷醉，兩只原本搭在公子肩膀的手悄悄繞到了前邊，玉臂輕輕環住了他的脖子。

飛奔中的寶玉覺察，心神不禁一蕩。

兜兜忽道：“你脖子上怎么纏著條帕子，咦，有血漬哩，你受傷了？”

寶玉想起這條帕子是黃語伶的，趕忙摘下藏進袖里，強笑道：“不礙事，皮毛小傷。”轉移視線道：“對了，你們怎么會來柔水莊？不知那些人要為難你們么？”

兜兜只注意他頸上的傷口，見果然割得甚淺，方放下心來，道：“他們鬧得那樣大，豈會不知。”

寶玉道：“那你們還敢撞上來？差點沒嚇死我。”

兜兜把滑嫩的臉蛋貼在他頸后，聽得耳邊風聲呼呼，眼睛不覺有點發澀，懶聲道：“怎么不敢，除了程振先、冷然寥寥數人，余者皆是烏合之眾。只是倘若他們沒捉去蔣叔叔，我們亦沒工夫來收拾他們……而且此仗我們是必勝的，若非你冒冒失失地跑來做出頭鳥，根本毫無風險。”

寶玉怔道：“此話怎講？”

兜兜道：“小姐派崔朝陽在玉井坊的酒里下了‘鎖元刀’，本想等藥力發作再出來收拾他們，那便十拿九穩了。誰知你偏偏跳將出來，惹毛了那個沈問星，小姐見你的手臂快要給人家砍了，只好倉促出手，所幸今次有葉叔叔壓陣，否則局面難以預料。”

寶玉聽得冷汗涔涔而下，道：“該死該死！原來你們早就打算要來大鬧這誅什么會了……那酒里的藥竟是崔朝陽下的？我還以為他做了墻頭草，要同別人一道為難你們哩。”

兜兜道：“崔朝陽身份特殊，乃我教布置在都中的一顆重要棋子，絕不可輕易暴露，因此一切只能暗地里來，此次不單藥是他下的，柔水莊也是他奉焦叔叔之命假意提供的，為的是好讓我們一網打盡所有要作對之人，免得小姐日后在都中行動不便。”

寶玉道：“但……這么一來，你們豈非跟許多人結了冤仇？”

兜兜冷笑道：“這冤仇早就結了的，你沒瞧見么？是他們先行要開那什么鬼勞子大會的。我們此次還擊，不過是了阻遏一下他們的囂張氣焰，令他們知難而退，葉叔叔適才出手，只是略加懲戒，并未攻擊他們身上的要害部位，否則柔水莊內此刻怕是橫尸遍地了，另外，你再想想，我們在酒里下的若非‘鎖元刀’，而是穿腸破肚的毒藥，那又將如何？”

寶玉道：“這么說來，你們的確算是手下留情了，如此最好，冤家宜解不宜結么……你那葉叔叔是什么人呢？竟然這等厲害！我瞧他手上明明沒有箭矢，但每撥一下，便有一人倒地。”

兜兜道：“那絕技喚做‘百步霹靂’，據說已近‘箭罡’境界，無形無跡，比直正的箭矢還更難防哩，他是我們極樂谷中的絕頂高手，谷中除了大將軍，再無一人是他的對手，但他極少涉足江湖，因此外邊的人都不認得他。”

寶玉屢次聽見大將軍這個稱呼，心中煞是好奇，方想發問，忽聽兜兜道：“到了。”忙抬頭望去，只見前邊豁然開朗，一帶圍籬中置著數間茅頂泥屋，間中小橋流水穿梭環繞，周圍株株粗巨野楓，鋪了滿地厚厚一層火紅落葉，比早先在路上遇見的那家酒肆更具詩情畫意，不禁“哇”地一聲怪叫，大贊道：“好地方，神仙地方！”放下兜兜，朝里邊急奔而去，一邊大叫道：“阿瑤！阿瑤！你在哪里？”但除了叮咚的流水聲，并無人回應。

兜兜正在他背上瞇得舒服，雙腳驟然著地，心中不由一陣莫明失落，嗔惱道：“急什么！她多半還沒回來呢。”

寶玉道：“沒回來？”

兜兜道：“焦老爺子、葉叔叔、蔣叔叔他們住在山下另一處地方，適才身上都受了傷，小姐護送他們回去了，離這有十余里地呢，而且……”

寶玉問：“而且什么？”

“而且她說要順道去附近的村鎮上買些酒菜回來，好填飽你的肚子。”女孩悻悻答。

寶玉一聽，簡直幸福欲死，心舒神暢地四下亂走，見幾間屋子外邊天然質樸，內里的裝飾擺設卻極其奢華，桌椅床柜一概俱全，不似臨時布置，奇道：“你們如何找到這處好地方的？”

兜兜道：“不是我們找的，而是崔朝陽薦的，他說這兒有一眼溫泉，最能消卻疲勞，我和小姐這幾日都住在這里。”

寶玉方明這是崔朝陽地方，心忖：“這家伙好會享受，且品味不俗，竟在這里買地置屋。”興奮道：“有溫泉？我早就聽說紫檀堡附近出溫泉，卻一直不知在哪，原來這里就有，快帶我瞧瞧去。”

兜兜指著一間屋子道：“你自個過去瞧，從那邊的窗口便能望見。”

寶玉忙掀簾進屋，見那邊炕上果然開著個大窗子，便脫了靴子爬將上去，推開木窗，果然瞧見三、四十步外亂石堆中有個方圓數丈的小潭子，其上煙霧蒸騰，他自打娘胎里出來還從未浸過溫泉，不禁心癢難搔：“這么冷的天，倘能躺在里邊泡泡，定是神仙滋味矣……”

正在出神，忽聽兜兜道：“大少爺，請洗把臉。”寶玉轉過頭去，見她端了盆水進來，放在炕沿上，絞了一條熱毛巾遞給自己，忙道：“我自個來。”